Шелковые нити

— Меня называли по-разному, но чудотворцем? Это что-то новенькое. Добавлю это в свое резюме.

— Если ты чудесным образом сможешь закончить недельное недоделанное эссе за меня, я буду бесконечно благодарен. Возможно даже назову своего первенца в твою честь.

— Чарли-младший? — притворно ахнул Чарли. — Для меня это честь. Тогда давай нацелимся на эссе, достойное Пулитцеровской премии.

Выражение лица Джонни резко изменилось, беззаботная улыбка исчезла с его лица. Чарли, почувствовав перемену, спросил: "Что случилось?"

— Хлоя звонит, — ответил Джонни с нечитаемым выражением лица.

Между ними воцарилось задумчивое молчание, пока Чарли не прервал его.

— Ответишь? — осторожно спросил он.

Джонни, прикусив губу, признался: “Я не понимаю, что происходит.”

Он колебался короткое мгновение, затем принял решение.

— Подожди немного, — сказал он Чарли и щелчком ответил на звонок Хлои.

В трубке послышался приглушенный голос Хлои.

— Как дела? — тихо спросила она.

Выражение лица Джонни изменилось, отразив озабоченность, и он наклонился ближе к экрану, как будто близость могла преодолеть цифровой разрыв между ними.

— Что случилось с Ричардом? — спросил он.

— Он бросил меня, — всхлипнула Хлоя.

Между ними повисло тяжелое молчание. Джонни, борясь со своими собственными эмоциями, наконец заговорил.

— Мне жаль. — Он поколебался, затем продолжил. — Я хочу помочь тебе, но я не могу продолжать втягиваться в эти эмоциональные качели. Я скучаю по нашей дружбе, а не по подстраховке.

В словах был оттенок обиды и тоски. Последствия их общения давили на него, оставляя затяжное чувство дискомфорта, от которого он не мог избавиться.

Голос Хлои, с оттенком отчаяния, умолял Джонни по телефону.

— Но ты единственный, кто действительно понимает меня. Ты мне нужен.

Взгляд Джонни слегка посуровел, на его лице отразился внутренний конфликт.

— Я был рядом с тобой бесчисленное количество раз, но каждый раз это причиняет боль. Тебя никогда не было рядом.

Хлоя не нашлась, что ответить и молчание повисло на линии.

Когда Джонни повесил трубку, Чарли спросил: "Все в порядке?" Джонни глубоко вздохнул, разрываясь между состраданием к Хлое и необходимостью защитить свое собственное эмоциональное состояние.

Чарли, представляя, через что проходит Джонни, предложил свою поддержку.

— Я понимаю. Это тяжело. Но иногда нужно ставить себя на первое место, — сказал он, взглянув на Джонни и ободряюще кивнув.

Пока продолжался видеозвонок, Джонни находил утешение в непринужденном поведении Чарли. Они возобновили легкое настроение, уводя разговор в сторону от только что прошедшей эмоциональной бури.

2.

Дни шли за днями, и Хлоя обнаружила, что попала в ловушку безжалостного круговорота отчаяния. Тьма, окутавшая ее, не проявляла никаких признаков ослабления, и она по-прежнему пребывала в тисках безжалостной депрессии. Жизнь превратилась в безразличное размытое пятно, существование на автопилоте, лишенное смысла.

Мир вращался вокруг нее, но Хлоя чувствовала себя отстраненной, как будто наблюдала за своей собственной жизнью со стороны. Она тосковала по теплу его присутствия, звуку его голоса и нежности его прикосновений.

Ее мир сузился до размеров ее навязчивой идеи, неустанной фиксации на каждом воспоминании и следе Ричарда. Она рылась в своих мыслях в поисках фрагментов их совместного времяпрепровождения, прокручивая в голове моменты, которые ускользали, как вода сквозь пальцы.

Поиски Хлои в Интернете были неустанными, она просматривала новостные статьи, посты в социальных сетях и любое упоминание его имени. Как будто она надеялась найти какую-то зацепку или след его присутствия в цифровом мире, какое-то доказательство того, что он все еще где-то там.

Идея воссоединения с Ричардом была ее спасательным кругом, проблеском света в бесконечной тьме. Это была нить, за которую она держалась, хотя казалось, что она становится все более хрупкой.

Она была пленницей своей собственной зацикленности, неспособной видеть будущее за пределами миража их воссоединения.

Хлоя цеплялась за веру в то, что то, что было у них с Ричардом, не могло быть притворством или ложью. Его нежные слова, теплота в его взгляде и моменты, которые они разделяли вместе, запечатлелись в ее памяти как неоспоримое доказательство его истинных чувств.

Глубоко внутри нее все еще горела связь с ним, и именно это пламя подпитывало ее решимость. Она понимала, что отступление Ричарда было бегством от переполняющих его эмоций, которых он боялся. Он убегал от собственной уязвимости, защищаясь от тех самых чувств, которые когда-то так глубоко связывали их.

Хлоя была непреклонна в своем стремлении помочь ему принять эти эмоции и признать, что он заслуживает любви так же сильно, как и все остальные. Она знала, что преодолеть его барьеры будет непросто, но ее любовь к нему была непоколебимой, и она была готова стоять рядом с ним, сколько бы времени это ни заняло

С каждым днем она была полна решимости продемонстрировать своими действиями, что ему не обязательно все время быть сильным, что это нормально — быть человеком.

3.