Шелковые нити

Джонни потребовалось мгновение, чтобы осмыслить слова Чарли, оценив заключенную в них мудрость. Затем Чарли повернулся к Джонни и спросил: "А как насчет тебя? Во что ты веришь?"

Выражение лица Джонни стало расслабленным, когда он ответил: "Я католик".

Чарли кивнул. "Что ж, это сильная вера, за которую стоит держаться, да? Она может стать чем-то, за что можно ухватиться в этом сложном мире.” Он помолчал. “Но ты никогда не чувствовал себя ограниченным требованиями, которые выдвигает религия?"

Джонни на мгновение замолчал, обдумывая вопрос. Затем с искренней улыбкой ответил: “Нет. Я рассматриваю эти требования как оберегающее руководство. Это дает ощущение, что я никогда не бываю одинок, и это утешает".

— Если ты правда так думаешь, то ты действительно счастливый человек. Это прекрасный способ смотреть на мир.

— Моя семья всегда была верующей, — поделился Джонни. — Я вырос в такой атмосфере, но у нас никогда не было никакого фанатизма. Родители взращивали во мне веру с любовью и пониманием.

Чарли внимательно слушал, а затем как бы невзначай поинтересовался: "Какие у тебя сейчас отношения с семьей?"

Джонни ответил с теплой улыбкой: "Очень теплые. Родители всегда меня поддерживают".

Чарли с непроницаемым выражением лица задумчиво кивнул и засунул руки в карманы. Холодный ветер обдал их лица, и Джонни невольно поежился.

Заметив дискомфорт Джонни, Чарли предложил: "Как насчет того, чтобы зайти в кафе? Становится прохладно".

Джонни оценил предложение и кивнул в знак согласия. Вместе они покинули парк, оставив позади пронизывающий ветер.

Когда они вошли в кафе, Джонни не мог отделаться от ощущения теплоты, которое он испытал от тактичного предложения Чарли. Грела не только уютная атмосфера кафе, но и его присутствие. Они знали друг друга совсем недолго, но в искренней, заботливой натуре Чарли было что-то такое, что находило отклик у Джонни. Ему хотелось узнать его получше.

В полупустом заведении Чарли и Джонни продолжали оживленную беседу, углубляясь в абстрактные темы и исследуя глубины своих мыслей. Ритмичный стук дождевых капель по оконному стеклу создавал успокаивающий фон, погружая их в свой собственный мир.

Чарли расспрашивал о случайных подробностях жизни Джонни, задавая вопросы, которые побуждали его рассказать больше о себе. Джонни охотно подчинялся, но, когда разговор заходил о собственной истории Чарли, он часто отклонялся с игривым смехом, избегая этой темы.

Пока они потягивали свои теплые напитки и беседовали, им казалось, что они находятся на отдельном острове, изолированном от внешнего мира. Дождь за окном рисовал картину безмятежности, и в комфортных стенах кафе Чарли и Джонни провели чудесный вечер, рассуждая обо всем подряд и узнавая друг друга.

3.

Хлоя развалилась на диване, наблюдая за вечно занимательным общением Чарли и Ричарда.

— Это бессмысленно, — заявил Ричард со свойственной ему напористостью.

— Не все в этом мире должно иметь смысл, Ричи. — покачал головой Чарли. — Это просто весело.

— Весело заниматься всевозможными духовными практиками? Это самообман, — возразил Ричард.

Чарли закатил глаза от скептицизма Ричарда. "Хлоя, скажи ему. Это типа… опыт”, — попросил он.

— Ну, в каком-то смысле, — хихикнула Хлоя. — Главное — не переборщить и не начать в это верить.

— И не начать носить деньги гадалкам, — согласился Ричард.

— Главное — обогатиться духовно, — поднял палец вверх Чарли, после чего продолжил легким тоном: — Знаешь, Рич, однажды я отведу тебя в духовный ретрит, и ты будешь медитировать с лучшими из монахов.

— О, я ясно вижу это: я в мантии, сижу, скрестив ноги, пою "ом" и “духовно обогащаюсь”, — усмехнулся Ричард.

— А ты, Чарли, на бизнес-семинаре, говоришь об акциях и недвижимости, — вмешалась Хлоя.

Чарли драматично приподнял бровь. "Я мог бы произнести мотивационную речь о том, как открыть в себе своего внутреннего миллионера".

— Эй, Хлоя, — Чарли резко сменил тему, — ты когда-нибудь испытывала удачу в покере?

— В покере? — Хлоя ответила с удивлением. — Ты имеешь в виду карты?

— О, ты слышала о нем? Впечатляет, — игриво подметил Чарли.

Хлоя приподняла бровь: "Конечно, я знаю, что такое покер. Я просто никогда не играла".

— Ты хочешь поиграть в покер? — вмешался Ричард.

Хлоя сначала подумала, что вопрос адресован ей, но быстро стало очевидно, что пристальный взгляд Ричарда прикован к его другу. Реакция Чарли была характерно беспечной, он неопределенно пожал плечами. "Почему нет? У тебя ведь должен где-то валяться набор, да? Ну, знаешь, на всякий случай.”

— Какой набор? — Ричард, казалось, на мгновение растерялся. — В покер втроем не играют. Я думал, ты хочешь поехать в казино.

— Ну, вообще-то играют… вроде как… В любом случае, Ричи, ты не против поиграть?

Ричард небрежно пожал плечами: "Если ты хочешь".

Наблюдая за Ричардом и Чарли, Хлоя поражалась контрасту в поведении Ричарда. Его обычный холодный и сдержанный характер, казалось, таял, когда он находился в компании Чарли. Их объединял уникальный дух многолетней дружбы, и казалось, что у них был свой собственный мир, который был недоступен посторонним.