Шелковый путь «Борисфена»

Монашка не пошла камнем ко дну только потому, что тяжелое шерстяное одеяние надулось пузырем и удержало ее некоторое время на плаву, однако, это не помешало ей наглотаться воды. Вытащив девушку на берег, Даниил Степанович всеми силами пытался привести ее в чувство. Краем глаза он видел, как девчонка, виновница происшествия, выбралась из воды и затерялась среди подружек, окруживших его и молодую монахиню. Старухе Милорадовой, родственнице графа, от пережитого волнения сделалось дурно, граф усиленно обмахивал ее веером своей жены, а сама графиня спешила на помощь спасенной девушке, захватив большую флягу с вином.

Как Данила Степанович ни тряс свою случайную пациентку, девушка никак не приходила в себя. Вино тоже не помогло, она попросту не смогла его проглотить. Приложив ухо к ее груди, Киселев не услышал дыхания, лишь слабое, замирающее биение сердца. Мокрая ткань облепила тело женщины, очертив соблазнительную грудь, тонкую талию, округлые бедра. Красивое лицо, нос с едва заметной горбинкой… мокрые волосы, разметавшиеся по песку… Свой головной убор она потеряла в море. Никогда Киселев не мог примириться со смертью, но сейчас его охватило чувство такой невосполнимой утраты, что он не смог сдержать горестного стона. Снова и снова он пытался уловить ее дыхание, но нет. Девушка умирала. Что же делать?!

Об этом приеме Данила Степанович читал в книгах, говорили, что еще Гиппократ пользовался им, но в действии видел один-единственный раз, когда повитуха оживила младенца, захлебнувшегося материнскими водами. Она несколько раз сильно дунула ребенку в рот, после чего тот закричал.

Терять было нечего. Киселев приподнял плечи монахини, зажал пальцами ее милый носик и, плотно прижавшись губами к ее губам, наполнил воздухом ее легкие. Он готов был делать это до изнеможения, но одного раза оказалось достаточно. Девушка закашлялась и извергла ему в лицо поток теплой соленой воды. Рассмеявшись от радости, он вытер лицо мокрым рукавом и прижал спасенную девушку к груди. И тут же почувствовал, как кто-то колотит его по спине. Удивленно оглянувшись, он обнаружил позади себя старую монахиню, гневно потрясавшую кулаком и призывавшую на его голову кару Господню, если он тот час же не оставит в покое это невинное дитя. Должно быть, она решила, что мерзкий искуситель пытается соблазнить ее подругу.

Данила Степанович подумал было созорничать и поцеловать итальяночку по-настоящему, но увидел, что девушка уже пришла в себя и смотрит на него полными благоговения глазами. Впервые в жизни он узрел в женских очах совсем не то, на что привык обращать внимание. Не симптомы болезней, не следы ночной бессонницы, не признаки нервных расстройств. Чистые карие глаза смотрели на него с таким обожанием, что ему стало неловко. Что он особенного сделал, чтобы заслужить такое к себе отношение? Ведь чаще всего за подобные пустяки люди даже не благодарят.

Осторожно опустив девушку на песок, он обратился к ней с почтительными словами, и, лишь убедившись, что она его хорошо понимает, отошел в сторону. Доброе расположение духа, его практически неизменный спутник, внезапно покинуло Даниила Степановича. Сидя в тени, за скалой, Киселев потягивал вино, заботливо налитое ему Ниной Аристарховной. Больше его не тянуло на детские забавы с кольцами. И вообще, пикник был безнадежно испорчен. Надо же, такая хорошая девушка и монахиня! А тут еще граф вздумал подшучивать:

- Кажется, репутация синьорины безвозвратно испорчена. Теперь, Данюша, как честный человек, ты обязан на ней жениться!

- На монахине? Боюсь, нам тогда не избежать дипломатического скандала, - попробовал отшутиться Киселев и был сражен ответом графини:

- А она вовсе не монахиня, у нее платье иное.

На следующий день Киселев подговорил Нину Аристарховну навестить вчерашнюю утопленницу, на что та, по доброте душевной, сразу же согласилась. Под прикрытием ее сиятельства он без труда проник в кабинет настоятельницы монастыря и выяснил имя своей русалки. А когда графиня представила его, как своего личного врача, получил беспрепятственный доступ в святая святых – монастырскую келью. Через неделю он был уже по уши влюблен и полон решимости воплотить совет графа в жизнь.