Шелковый путь «Борисфена»

Время, которое Данила Степанович выбрал для своих амурных дел, было не слишком удачным. Проект государыни отнимал все силы. Им с графом приходилось постоянно разъезжать по Италии, из-за чего нечастые свидания с Антонелой становились еще более редкими. А тут еще со старухой Милорадовой случилась ностальгия. Могла бы понимать, чем обязана графу, и помочь в трудную минуту, тем более, что сын (молодчина-то какой!) специально ее для этого и прислал. Нет же, ее замучила тоска по березам и гречневой каше! Отъезд Софьи Денисовны поставил их всех в чрезвычайно неловкое положение. Российский консул – фигура слишком заметная для того, чтобы пренебрегать правилами приличия, а оставлять молодую графиню дома одну было бы крайне неприлично. На время отсутствия мужчин графине нужна была компаньонка. И вот тогда Киселев привел Антонелу. Учительница монастырской школы оказалась для них настоящим спасением.

Из монастыря он ее похитил самым примитивным способом: прямо в кабинете настоятельницы, в присутствии оной, предложил руку и сердце. В качестве неопровержимого доказательства своих намерений он представил благословение Ее Императорского Величества, ибо без подобного документа российский дипломат, православный, никак не мог жениться на католичке. Настоятельница изучала грамоту так усердно, будто и в самом деле понимала по-русски. И тут Данила Степанович окончательно сразил ее, предъявив официальное соизволение на брак, полученное от Его Святейшества Папы Римского.

Поскольку до брака невесте предстояло жить в таком почтенном семействе, у настоятельницы не нашлось возражений. У Антонелы тоже. Брак решено было заключить по завершении шелковой эпопеи, чем бы она ни закончилась.

Увы, внезапная смерть графа нарушила их планы. Пожениться – значило обзавестись собственным домом, а разве могли они оставить графиню? Тем более, что именно Даниила Степановича граф назначил своим душеприказчиком.

К счастью, вскоре в Геную прибыл племянник графа. Нина Аристарховна знала его давно и приняла благосклонно, что возродило надежду в душе Киселева. Да и сам новый консул, как-то раз, будучи слегка на подпитии, признался, что не видит своего будущего без Нины Аристарховны. Молодой Милорадов мог бы составить идеальную партию для графини, хоть, по мнению Данилы Степановича, он был довольно нудным и не проявлял даже сотой доли пылкости, необходимой для человека, собирающегося завоевать сердце дамы.

С появлением нового консула пришлось возобновить вербовку шелководов, дело, как считал Киселев, абсолютно дохлое, но уж тут суждения Данилы Степановича никого не интересовали и ему пришлось молча выполнять приказ.

А соображения на этот счет у Киселева были, и они не ограничивались утверждениями о том, что Италия – это рай земной.

Некогда генуэзцы уже жили в Крыму. Феодосия, называвшаяся тогда Кафой, была их главной колонией, но обитали они практически по всему побережью. Колонисты осваивали новые земли, рыбачили, воевали, развивали ремесла, не гнушались даже работорговлей, занимались всем, что приносило доход, но никогда не разводили шелкопряда и не ткали шелка. Почему, спрашивается, если, по мнению царицы, это настолько выгодно? Уж не потому ли, что белого тутовника, необходимого шелкопряду, в Тавриде мало, а растет там преимущественно черная шелковица, вкусная съедобная ягода? Впрочем, Киселев полагал, что такая малость итальянцев не остановила бы. Будь шелководство в Крыму по-настоящему выгодным, они развели бы там белые тутовые рощи, как у себя на родине.

Выставлять напоказ свои воззрения Данила Степанович не собирался. Кто ж у нас прислушивается к голосу разума? Каждый, кто стоит над тобой, считает свои убеждения единственно правильными! Вон граф, попробовал изложить всю правду, и что из этого вышло? Сам не пережил собственной откровенности. Данила Степанович не читал последнего отчета старого консула, но почему-то не сомневался, что граф пришел к тем же выводам, что и он сам, и при этом не побоялся написать канцлеру.

Чувство зависти, равно как и чувство карьеризма, было Киселеву незнакомо. Когда Сергею Милорадову удалось это практически безнадежное дело, Данила Степанович только порадовался за него. Однако к восхищению примешивалась еще и изрядная доля недоверия, которого он и сам себе объяснить не мог. Слишком уж хорошо и быстро у того все складывалось. Так не бывает. Что-то было не в порядке, но что? Придраться было не к чему, а досужие домыслы никого не интересуют.

Часть третья

“Сандро”

Антонела не воспринимала Сандро, как возможного претендента на руку графини. Ей, такой исключительно правильной, подобный абсурд даже в голову не приходил. Конечно, будь Алессандро богатым наследником, можно было еще о чем-то думать, а так… Отношение дона Гаспаро к сыну не вызывает сомнений - старик предпочел Лидию - да и со стороны самого Сандро не заметно никакого стремления к примирению. Долгие уроки в уединении, за клавесином, не вызвали у наперсницы никакой настороженности, тем более, что они вскоре принесли плоды - к графине вернулась прежняя легкость исполнения.