Шелортис. Книга третья. Часть первая.

В отличие от взявшего слово солдата, привратник оказался более сдержанным, и прерывать его речь не стал. Сунув меч в ножны, высокий рыцарь не убрал руки с его эфеса, напротив, ещё сильнее ухватился за рукоять.

– Что ж … – многозначительно вздохнув, буркнул Хамон, – … веди меня к своему обидчику! Стоит поговорить с ним!

– С ней?! – недоумевая, переспросил стражник.

– С ними! – усмехнулся старший из Фари, после чего добавил, обратившись к привратнику: – За мной, Дольф!

Коротко кивнув, высокий мужчина разжал кулак, выпустив рукоять своего клинка из рук. Не мешкая, личный страж Хамона оправился, проведя облачённой в кожаную перчатку рукой по взъерошенным волосам, после чего встал позади своего господина, не спуская при этом взгляда с мушкетёра в жуткой маске.

– Ну чего встал?! – возмутился Фари, – Иди же!

Растянувшись в ехидной улыбке, солдат поспешил выполнять приказ. Обернувшись, мушкетёр побрёл по винтовой лестнице вниз, стараясь не поскользнуться на крутых ступеньках. Тем временем, Хамон прижался к стене, демонстративно уступив дорогу своему рыцарю в узком лестничном пролёте.

– Дольф! – еле слышно буркнул Хамон, – Будь тихим! Вперёд!

Подобно собаке, советник махнул рукой в сторону мушкетёра, и в тот же миг привратник в молниеносном рывке нагнал мушкетёра, вонзив тому в спину вынутый из ножен меч. Не успел солдат что-либо понять, как его рот плотно закрыла сильная рука рыцаря, отчего, хлынувшая из горла кровь, вырвалась через нос.

– За мной, Дольф! – вновь скомандовал советник, как ни в чём не бывало, перешагнув обмякшее на ступенях тело.

– Да, ваше высокое превосходительство! – отозвался рыцарь, прижавшись к стене и пропуская господина вперёд.

Не мешкая более ни секунды, высокородная процессия отправилась в путь, ведущий через добрую половину замка, что стал самым настоящим полем для боя. Усилиями братьев Фари, большая часть дворца всё же была подконтрольна их влиянию, но были и тёмные уголки, куда не дотягивалась костлявая рука Хамона.

Одним из таких мест, как раз был адмиральский флигель, что был в ведении командующего экспедиционным корпусом Срединного Королевства. Бесспорно «истинный первый» представлял ощутимую угрозу для негласной империи беглых истэров, но порой, грубая сила - ничто перед незаурядным умом и хитростью, коих у Фари было в достатке.

В свою очередь появление Хамона в стенах замка было событием не частым, отчего весьма примечательным. Едва завидев своего господина, мушкетёры и стражники обращались в бегство, а кто не успел, падал ниц на его пути. Хамон снискал весьма противоречивую славу, отчего никто не желал сгинуть в застенках подземных казематах за дурной взор.

Двигаясь неспешно и плавно, старик Фари, казалось, не шёл, а парил над укрытым коврами каменным полом. Его фиолетовый балахон незатейливо волочился следом, но при этом, совершенно не пачкался и не оставлял следа. Старик явно был не прост и даже его простая, на первый взгляд одежда, соответствовала его образу.

Действительно, облачение главы «тайной экспедиции» было броским, но в то же время восхищающим взгляды. Тяжёлая ткань капюшона наполовину скрывала лицо старика, а костлявые пальцы бледных рук прятались в широких рукавах его мантии, однако едва ли хоть кто-то осмелился бы не признать столь именитую фигуру, воочию представ перед ней.

– Дольф, жди меня тут! – еле слышно буркнул Хамон, остановившись у сидевшего без чувств мушкетёра.

Обездвиженный Кэтлин солдат ещё не пришёл в чувства, однако, за всё время никто даже и не подумал справиться о его самочувствии. Откровенно говоря, в западное крыло дворца редко захаживали солдаты «фиолетового ордена», отчего появление парочки мушкетёров у адмиральского флигеля оказалось событием неожиданным и явно не случайным.

– Что ж, Роберт, узнаем, в какую игру вы играете! – буркнул старший Фари, после скрылся в недрах винтовой лестницы.

Не прошло и полной минуты, а старик с необычайным проворством взобрался наверх. Без тени сомнения Хамон толкнул тяжёлую дверь, и ставни предательски заскрипели, открывая путь гостю неожиданному и опасному. Не мешкая, советник «тайной экспедиции» вошёл внутрь, тотчас собрав на себе пару изумлённых взглядов.

– Советник Хамон! – грозно буркнул Риджес, первым нарушив повисшее молчание, – Какими судьбами?!

Обойдя стол, командующий экспедиционным корпусом Райтона вышел вперёд, закрыв своей могучей грудью подругу своей юности. Расправив плечи, облачённый в парадный мундир генерал, выглядел ничуть не менее устрашающим, нежели его грозный вид рыцаря в золотистых доспехах.

– Сир Риджес! – отозвался старший Фари, – Я слышал, что вы привели во дворец леди Уортли! Не так ли?!

– Не так! – парировал генерал, – Майор королевской гвардии Уортли прибыла после исполнения данного мной поруч…

– Майор?! – изумлённо выгнув бровь, Хамон прервал своего высокородного собеседника на полуслове, – Вы?!

Переведя взгляд, советник «тайной экспедиции» указал облачённой в тяжёлый рукав рукой на, мешкавшую за спиной офицера, Кэтлин.