Шенгенская история

Кукутис приблизился. Теперь он мог рассмотреть этого только что пришвартовавшегося рыбака. Шарлю было за шестьдесят. Желтый комбинезон, смутивший Кукутиса своим блеском, оказался не мокрым, а прорезиненным. Лямки комбинезона подтягивали его верхнюю часть почти под самый подбородок. Под лямками и под верхней частью комбинезона – черная теплая куртка из непромокаемого, тоже отражающего окружающие огни, но не так сильно, как комбинезон, материала.

Спросивший Шарля об улове мужик протянул рыбаку купюру.

– Давай, за право первой ночи! – весело прозвенел его голос.

– Запрыгивай! – предложил ему хозяин, засовывая купюру куда-то за пазуху.

Мужик ступил на борт, присел возле зеленых пластиковых ящиков с живой рыбой. Придвинул к себе пустой и стал в него перекидывать избранных пойманных обитателей морских вод.

– А что, морского угря сегодня нет? – обернулся он неожиданно к хозяину шхуны, стоявшему за его спиной.

– Есть, есть, – ответил Шарль. – В последнем смотри!

Запах рыбы щекотал ноздри. Кукутис чихнул и чуть не пригнулся, не желая привлекать к себе внимания. Одновременно над причалом крикнула чайка и заглушила Кукутиса. Он бросил вверх благодарный взгляд. Ему нравилось быть незаметным и не замеченным. Особенно ночью, особенно среди людей. Вот и сейчас он стоял, все слышал и видел, все понимал, а они на него даже не посмотрели! А для Кукутиса всё это, как кино! Вот уже и мужик, заплативший за «право первой ночи», отнес ящик с выбранной рыбой в свой микроавтобус, потом расплатился и уехал, а к Шарлю подошли еще двое. Они помогли переставить ящики на бетон причала. Один включил фонарик и, держа его в правой руке, левой вытаскивал рыбины и перебрасывал в принесенное с собой пластиковое ведро, на дне которого при падении каждой новой рыбы звонко стучал лед.

Остатки улова, практически не глядя, скупил китаец, приехавший на грузовом мотороллере с маленьким холодильным шкафом сзади.

– Ну как, все продали? – спросил рыбака Кукутис по-французски.

– Да, слава Богу! – ответил тот совершенно благодушно.

– А далеко ловили?

– Да миль десять – двенадцать от берега!

– Это почти до самой Англии доплыли? – восхитился Кукутис.

Шарль всмотрелся в одноногого, кивнул, словно теперь считал, что они познакомились и можно продолжать разговор дальше.

– Нет, до Англии все восемьдесят будет!

– А-а, восемьдесят, – уважительно повторил Кукутис и перевел взгляд на нос рыбацкого катера. – Вы туда, наверное, и не дойдете!..

– Почему? – удивился Шарль и пожал плечами. – Доходил уже и не раз! Летом даже туристов катал, до Сент-Маргарет Бэй. Там, правда, швартоваться нельзя! Если швартоваться, то надо в Дувр или Ипсвич!

Кукутис оживился.

– И давно вы плаваете? – спросил.

– Не плаваю, а хожу по морю! – поправил его Шарль. – Да с детства! Мой отец рыбаком был, дед тоже. У деда шхуна побольше была. Он во время войны нескольких английских солдат спас, на тот берег переправил! – Шарль кивнул в сторону моря. – Один солдат тяжелораненый был!

– Да он у вас герой, ваш дед! – Кукутис остановился на самом краю пристани. Между ним и рыбаком, стоявшим на палубе, было не больше двух метров.

– Герой, конечно герой! – согласился Шарль.

– Мне бы тоже туда переплыть, – проговорил Кукутис просительно. – Чтобы героем стать, как ваш дед! Там парня одного спасти надо!

– От смерти? – уточнил Шарль.

– От глупости, от которой и до смерти недалеко. Вы бы меня не могли?.. – Кукутис не договорил, но рыбак и так понял, потому что сразу отрицательно головой замотал.

– Вы что, – Шарль махнул рукой. – Туда полный бак нужен, да и прогноз погоды на сегодня плохой. Только ночь была спокойная, а утром будет штормить. Вы лучше на паром, в Кале! Паромы погоды не боятся, они большие.

– На пароме точно не успею, – убедительно и твердо произнес Кукутис. – А если б я заплатил?

– Да зачем вам это? – Шарль развел руками. – Паром вас за двадцать евро отвезет, и быстрее!

– А если я вам золотом? – настаивал Кукутис.

Рыбак рассмеялся, раскатисто и звонко. И от его смеха словно светлее стало на причале, потому что обернулись другие рыбаки и скупщики рыбы и Кукутис даже лица их разглядеть смог.

– Знаете что, – все еще с веселой улыбкой на лице проговорил Шарль, глядя на собеседника, как на чудака. – Мне от деда золотой луидор когда-то на память достался. Я его друзьям показывал, хвастался. Дураком был. И дохвастался до того, что пропал он. Может, украли, может, сам потерял. Вот если б вы мне золотым луидором заплатили, то, может, и поехал бы!

Шутливый тон, с которым Шарль о золотой монете говорил, заставил и Кукутиса улыбнуться, только улыбнулся одноногий странник хитрой, малозаметной улыбкой.

– Ладно, – сказал Кукутис. – Можно у вас присесть? – он кивнул на пустые, пахнущие свежей рыбой пластиковые ящики, возвращенные с причала на палубу.

– Садитесь!