Шенгенская история

Кукутис перевернул ящик дном вверх, уселся. Задрал над деревянной ногой штанину и стал ладонью по нижней части ноги водить. Отыскал колечко одного из ящичков, до которого у него давно уже руки не доходили: в самом низу, почти над каблуком. Вытянул за колечко ящичек в два раза меньший, чем коробок для спичек.

Оттуда четыре монетки, завернутые в черный бархат, выудил, развернул. В предрассветном сумраке, освещенном фонарями пристани и машин, огнями рыбацких катеров и фонариками скупщиков рыбы для ресторанов, блеснули на ладони Кукутиса темным нежным золотом монеты. Одну монету Кукутис между пальцами зажал, остальные снова в бархат завернул и обратно в ногу спрятал.

После этого протянул он эту монету на ладони рыбаку.

– Он? – спросил торжествующе.

Тот поднес золотую монету к глазам. Уставился на нее. Потом еще мобильным телефоном ее подсветил, ошарашенно разглядывая с обеих сторон.

– Да, – выдохнул через минуту. – Он.

Задрожала палуба под ногами Кукутиса из-за заработавшего мотора. Сдернул рыбак петли канатов с причальных железных кнехтов. Бетонный причал с его деловым шумом и рассеянным светом удалялся и уменьшался. Но по обе стороны шхуны продолжались безлюдные берега канала. На палубе стало темнее – фонари причала больше сюда не доставали.

В темном небе закричали невидимые чайки. Ветер усилился.

– А где же он? – Кукутис вдруг заметил отсутствие Шарля.

Но заволноваться не успел, увидев его неподвижное лицо за стеклом в рулевой рубке.

Наконец шхуна вышла в открытое море и палуба вместе с сидевшим на перевернутом ящике для рыбы Кукутисом закачалась, задрожала от волн.

Кукутис замер. Ему стало страшно. Он закрыл глаза, чтобы новый страх не мог через них попасть к нему в душу.

Постепенно привыкнув к подвижности палубы, он попробовал встать и постоять рядом с ящиком. Тут же почти рухнул вниз, на ящик. Опять оглянулся на рулевую рубку, в которой горел свет. Неподвижное лицо Шарля показалось бледным. Он смотрел вперед и можно было догадаться по поочередному покачиванию видневшихся плеч, что руки его крутят штурвал, держат выбранный курс.

«Тут же должна быть каюта!» – подумал Кукутис, которому оставаться на палубе становилось все неудобнее и страшнее.

Он собрался с духом, поднялся, заглянул в рубку, крепко держась за ручку дверцы.

– А можно в каюту? – спросил.

Шарль молча кивнул. Даже не обернулся.

Кукутис увидел вход, открыл деревянную крышку-дверцу, спустился по ступенькам и оказался в уютной маленькой каюте с койкой, табуреткой, газовой плиткой в боковой нише и столом.

Койка была застелена коричневым клетчатым пледом. Он прилег поверх пледа, правую ногу тоже на койку забросил. Смотрел в потолок, до которого было до смешного близко. Дрожание шхуны не вызывало более чувства опасности или страх. На палубе зыбкость своего пребывания он ощущал острее. Тут, в закрытом пространстве возникала иллюзия защищенности от морской стихии.

– Ничего, через несколько часов причалим на том берегу! – прошептал себе успокаивающе.

И тут его подбросило к потолку и он выставил перед лицом руку, чтобы не удариться. Правда, до потолка каюты он не долетел, но упал обратно на койку и понял, насколько она жесткая. Сразу заболела спина, и культя, притянутая ремнями к «чашке» деревянной ноги, защемила.

– Вот черт! – вырвалось у Кукутиса.

Он уселся, будучи не в состоянии быстро решить, как ему лучше плыть: лежа или сидя?

И тут новый удар сбросил Кукутиса с койки, и полетел он в другой конец маленькой каюты, на ходу пытаясь выставить вперед ноги. С удивительной скоростью приблизилась вертикальная железная стойка, за которую можно было бы держаться, как за поручень в трамвае. Не успел он схватиться за нее, как увидел, что его деревянная нога со всей силы ударилась об эту стойку и в каюте прозвучал страшный треск, такой треск, словно одновременно обломались из-за ураганного ветра несколько ветвей мощного дуба.

Кукутис от испуга закрыл глаза да так и грохнулся на пол каюты. Лежал, хотя катер его расшатывал то влево, то вправо. В деревянной ноге возникла резкая боль, которую он ну никак не должен был почувствовать. Но боль присутствовала, боль деревянной ноги отдавалась в культе, в сердце, в животе, пронзительно колола в висках.

– Что же это там? – Он снова открыл глаза и посмотрел на закрытую крышку-дверь вверху над деревянными ступеньками. – Надо попросить Шарля вести свою шхуну поспокойнее!

Кукутис с трудом поднялся. При первом же шаге деревянной ногой почувствовал ее шаткость, опять услышал треск.

– Неужели поломал? – испугался и устремился вверх на палубу.