Шепот мертвецов

– Эмма, я не забыла о своем обещании. Я постараюсь помочь. – Кира стиснула кулаки, обращаясь к пустому кладбищу и пытаясь не чувствовать себя слишком глупо. – Честно говоря, ты дала мне очень мало информации, но я постараюсь. Фрэнк повесился на фабрике. Он все еще там? Это из-за него ты остаешься здесь?

Никакого ответа. Кира рискнула снова напрячь «второе зрение». Голова отозвалась жгучей болью, но Кира мельком увидела неясные силуэты, усеивающие кладбище. Эммы среди них не было.

– Я схожу туда. Я… У меня осталось не так много времени в Блайти, и я, наверное, больше не вернусь. Но я постараюсь. Честное слово.

Никакой реакции.

– Ну… ладно. Вот и поговорили.

Кира повернулась к домику. Шагая к двери, она не могла отделаться от ощущения, что десятки глаз провожают ее взглядом.

«Столько духов… Некоторых я даже не могу четко видеть. И у каждого своя причина, чтобы оставаться здесь. Жаль, у меня нет времени помочь всем».

Дверь со скрипом отворилась, и Кира вошла в домик, чувствуя, как ее сердце разрывается на части. Что-то маленькое и теплое потерлось о ее ноги. Кира улыбнулась и взяла кошку на руки.

– Привет, Марго, соскучилась?

Кошка, почти невидимая в темноте, замурлыкала и попыталась лизнуть ее подбородок. Кира хмыкнула, отнесла кошку к камину, убрала тарелку, из которой та ела, и принялась разводить огонь.

– Эдидж нашел мне место, – сказала она.

Марго постояла, подергивая хвостом и глядя на пламя, а затем, как обычно, разлеглась на ковре. Дела Киры ее не интересовали.

– Послезавтра я уеду. А значит, нужно найти тебе новый дом.

Кира села на ковер и подтянула колени к подбородку. Огонь в камине быстро разгорался, но почти не грел.

– Хозяйка гостиницы вряд ли разрешит держать животных. Так что тебе… – Голос Киры дрогнул, к горлу подступил ком. – Тебе, наверное, лучше остаться в Блайти. Вдруг все-таки найдется твой настоящий владелец.

Кира посмотрела на кошку. Марго засыпала, ее полуприкрытые глаза медленно закатывались. Кире было грустно, но глядя на кошку, она не могла не рассмеяться. Смех и вздох сорвались с ее губ одновременно. Она почесала кошку за ушками, и та замурлыкала громче.

– Склоняюсь к мнению, что ты все-таки не волшебная. Все это время я разговаривала с обычной бродяжкой, правда?

Марго подняла голову, приоткрыла пасть, и на долю секунды Кира поверила, что та сейчас заговорит. Затем кошка икнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Кира расхохоталась. Она смеялась, пока на глазах не выступили слезы. Она вытерла их и, с трудом переводя дух, вытянула ноги к огню.

– Ладно, фестиваль жалости к себе завершен. У нас полно дел.

Часы над каминной полкой показывали почти десять, но Кира сомневалась, что улицы Блайти уже опустели. Она решила подождать и собрать снаряжение.

Вещей у нее было немного. Она положила на стол фонарик и маленький кухонный нож, натянула толстовку. Сменила кроссовки, найденные среди пожертвований, на свои более крепкие ботинки и принялась расхаживать по комнате.

Стрелки часов двигались мучительно медленно, и когда часы наконец пробили одиннадцать, Кира уже чувствовала себя на волосок от безумия. Сначала она хотела дождаться полуночи, но потом решила, что можно выйти и в одиннадцать.

– Спи, Марго, я вернусь поздно.

Кира сунула фонарик и нож в карманы джинсов. Ночь стояла светлая, и фонарик должен был понадобиться только на месте, а нож, надеялась Кира, вообще не придется использовать. Она выскользнула из домика, сунула руки в карманы и поспешила вперед.

Туман цеплялся за нее сотнями бестелесных пальцев. Кира сосредоточенно смотрела вперед, пока не пересекла заросшую кустарником границу, отделявшую кладбище от обычного мира. Как и раньше, вдалеке от надгробий воздух казался на градус или два теплее.

В окнах пастора было темно, но, крадясь мимо, Кира все равно старалась шуметь как можно меньше. Выбравшись на дорогу, она прибавила шагу и поспешила к главной улице.

Как она и надеялась, в городе царила тишина. Кое-где еще горел свет, но ни машин, ни пешеходов уже не было. Пряча лицо, Кира подняла воротник толстовки выше. Строго говоря, то, что она собиралась сделать, не было незаконным, но наверняка вызвало бы неодобрение и вопросы, ответить на которые будет нелегко.

Кира бежала через город. Улица в холодном свете луны выглядела незнакомой. Некоторое время спустя Кира вдруг начала сомневаться, в правильном ли направлении она движется, но тут справа показалась увитая плющом стена, окружавшая поместье Криспинов. Поборов искушение заглянуть в ворота, Кира устремила взгляд к цели и побежала еще быстрее.

Вскоре перед ней показалась темная громада фабрики. Кира перешла на быстрый шаг. Дыхание стало прерывистым, она думала о том, как вернется домой и смоет пот… Однако марш-бросок помог ей согреться. Остановившись на краю поля, Кира глубоко вздохнула и шагнула в высокую траву.