Шепот мертвецов

Фабрика была полна полупрозрачных духов. У некоторых были удивительно четкие лица, другие казались тусклыми размытыми пятнами. Многие следили за Кирой, но были те, кто беспокойно расхаживал или просто сидел за столом. Кира увидела рабочих в старой форме – это были строители, погибшие при возведении фабрики. И крупного мужчину с потным лицом, в расстегнутой рубахе – он умер от сердечного приступа, подумала Кира. Несколько болезненного вида женщин сгрудились вместе – находя утешение друг у друга, как, наверное, они делали это при жизни.

Потом Кира увидела, как люди гибли в результате несчастного случая. Оторванные винтами машин конечности. Лица, покрытые волдырями от кипятка. У одной женщины из глаз, губ и щеки текла кровь – ее избили до смерти.

Кира насчитала более тридцати призраков в одежде, которую носили лет пятьдесят назад. Она снова вздохнула, надеясь, что в голове прояснится.

– Кто из вас Фрэнк Криспин?

Мгновение никто не двигался, затем к ней приблизился потный мужчина в расстегнутой рубашке. Слишком старый для того, чтобы быть Фрэнком, – на вид ему было не меньше пятидесяти лет, – но, судя по одежде, он занимал должность выше окружающих его чернорабочих. Бригадир или бухгалтер, подумала Кира. Неожиданно улыбнувшись доброй улыбкой, он поманил Киру.

Голову сводило от напряжения, и Кира изо всех сил старалась не расслабляться, пока, спотыкаясь, следовала за бригадиром. Он вдруг остановился и посмотрел наверх, потом поднял палец и опустил, будто прочерчивая невидимую линию, обвел им вокруг горла.

Кира уставилась на потолок. Над их головами проходила металлическая труба.

– Здесь Фрэнк повесился?

Бригадир кивнул, его потное лицо блеснуло в свете фонарика.

– Но его дух здесь не остался?

Призрак развел руками и покачал головой.

«Черт».

Кира повернулась, окинула взглядом фабрику. Духи, слабые, почти неразличимые в тусклом свете, собрались вокруг, наблюдая за Кирой мертвыми глазами. Видеть, как они заперты тут в ожидании чего-то… или кого-то, кто, скорее всего, никогда не придет, было невыносимо.

– Мне жаль, – сказала Кира, но ей не хватило слов, чтобы объяснить почему.

«Мне жаль, что вы умерли здесь. Жаль, что вы не смогли уйти в иную жизнь. Жаль, что я не могу помочь».

Голову пронзила невыносимая боль. Кира отпустила мышцу, силуэты исчезли. Чуть не упав от облегчения, Кира схватилась за спинку стула, чтобы удержаться на ногах. Там, где кожа коснулась дерева, закололо. Искорки пробежали по руке, жаля, словно слабый электрический ток. Кира моргнула, и вдруг глаза показали ей нечто новое.

Она по-прежнему была на фабрике, но не ночью. Кроваво-красный закат рисовал на полу яркие полосы, солнце лилось внутрь сквозь узкие окна. По фабрике шел худощавый темноволосый парень в потрепанном черном костюме, с покрасневшим и мокрым от слез лицом. В руке он держал веревку, которая волочилась по полу, оставляя дорожку в пыли. Кира снова моргнула – и увидела, как парень перебрасывает веревку через трубу. Завязывает петлю. Встает на стул, на который опиралась Кира. Затягивает веревку на шее. Отбрасывает стул ногой.

Фрэнк Криспин задергался в судорогах, и с губ Киры сорвался сдавленный стон. Затем она опять моргнула и вернулась в настоящее – дрожащая, измученная, зажимающая ладонью рот, чтобы заглушить крики. Ноги подкосились, и она все же рухнула на пол.

По рукам и спине пробежал ледяной озноб, возникла ужасная мысль, что все призраки фабрики обступили ее и прикасаются к ней. Кира попыталась увидеть их, но лишь вызвала новую вспышку головной боли. Она перенапряглась.

Упираясь ладонями в колени, Кира сосредоточилась на дыхании. Постепенно отгораживаясь от эмоций, она уменьшала силу воздействия фабрики на себя, и наконец ее голова прояснилась.

«Фрэнка Криспина здесь нет. Эмма его ждет, но он уже перешел в иной мир…»

Она подняла голову. В свете фонаря фабрика казалась пустынной, но Кира не могла забыть наблюдавшие за ней худые, зловещие лица. Она хотела что-то сказать, но не нашла слов. Утешения бесполезны. Обещания не выполнить. Сочувствие банально.

Все, что она могла, это повторить:

– Мне жаль.

Холод скользнул по коже, едва ощутимо коснулся щеки, мокрой от слез. Кира вздрогнула – слезы замерзли, кожа покрылась льдом. Невидимые пальцы задержались на мгновение, затем исчезли.

Осторожно, чувствуя себя так, словно только что попала под товарный поезд, Кира поднялась на ноги. Спотыкаясь, добрела к тряпкам, сваленным под окном. Подоконник был довольно высоко, но Кира сумела забраться наверх. Вылезла в пустой оконный проем, повернулась и опустила ноги с другой стороны стены. Когда в окне осталась только ее голова, Кира снова направила фонарик внутрь фабрики, оглядела последнее пристанище десятков душ, и произнесла одно слово, заставившее ее душу сжаться от горя:

– Прощайте.

Обратный путь был медленным и трудным. Кира видела смерть Фрэнка, но это делу ничем не помогло. Он ушел – вероятно, сразу, как только умер, – и чутье подсказывало Кире, что Эмма это знает.