Шепот мертвецов

Узкая грунтовая дорога становилась все более знакомой. Кира отмечала кусты странной формы, выбоины, ряд высоких деревьев, на которых гнездилось множество птиц. Грусть снова подкралась слишком близко, но Кира прогнала ее.

В городе уже бурлила утренняя жизнь. Слышен был звон дверных колокольчиков, у фонтана кто-то хохотал. Войдя в цветочную лавку, Кира увидела за прилавком Полли Кеннард – та пробивала чек пожилому мужчине, купившему охапку роз. Кира отошла к стеллажу с цветами и сделала вид, что любуется букетами.

Наконец дверной колокольчик звякнул, сообщая, что покупатель ушел, Кира обернулась… и едва не подскочила. Полли уже стояла рядом, ее глаза радостно сверкали за стеклами пенсне.

– Еще цветов, дорогая?

Рассмеявшись, Кира прижала руку к сердцу.

– Спасибо, но я не стану разорять ваши запасы. Зашла поблагодарить за вчерашние прекрасные маргаритки.

– Всегда пожалуйста, моя дорогая, всегда пожалуйста. – Полли подхватила Киру под руку и потащила в заднюю часть лавки. – Вы ведь еще не знакомы с моим сыном, не так ли? Вам повезло, сегодня он дома. Обычно Гарри репетирует с друзьями. Видите ли, он играет в группе. Вам нравятся музыканты? Ну конечно же да. Девушкам нравятся музыканты. Он, между прочим, поет.

Она крикнула, глядя на верхнюю площадку лестницы, скрывавшейся за прилавком:

– Гарри, тут та самая очаровательная девушка, о которой я тебе вчера говорила! Спускайся и познакомься с мисс Кирой!

По ступенькам загрохотали тяжелые шаги, и Кира, которой не удалось вставить даже слово, поморщилась. Взволнованная тем, что, возможно, в ее расследовании вот-вот произойдет прорыв, она совершенно забыла, что Полли хотела познакомить ее со своим сыном.

– Э-э, вообще-то…

Полли доверительно похлопала Киру по руке.

– Уверена, между вами сразу пробежит искра. Он такой милый мальчик!

Шаги стихли, появился Гарри. Брови Киры сами собой взметнулись вверх, и даже понимая, как это невежливо, она не могла перестать пялиться.

Блайти был очаровательным, респектабельным, красивым городком. Его дома – причудливыми, луга – зелеными и умиротворяющими, а магазинчики – уютными и гостеприимными. Гарри Кеннард выглядел среди всего этого даже более неуместно, чем ворона на конкурсе белых голубей.

Его прямые волосы до плеч были выкрашены в черный цвет. Глаза и губы – тоже. Даже пирсинг был из черного пластика. Трудно было понять, бледен он от природы или добивается идеальной белизны кожи с помощью пудры, но эффект был поистине потрясающим. Головой парень, даже сутулясь, почти задевал притолоку. Уставившись на Киру, он медленно моргнул.

Кира попыталась справиться с потрясением и вежливо улыбнулась, переводя взгляд с милой и заботливой Полли на ее сына и обратно.

– Ого. Э-э. Привет. Приятно познакомиться.

Тот одарил ее долгим и равнодушным взглядом, а затем развернулся и зашагал вверх по лестнице.

– Отличная мысль, Гарри, давайте выпьем по чашечке чая! – хихикнула Полли, сжала руку Киры и наклонилась ближе: – Вы ему нравитесь.

Кира опасалась, что от фальшивой улыбки у нее треснет лицо.

– Ура…

Прежде чем Кира поняла, что происходит, Полли метнулась к входу в лавку и перевернула украшенную цветочным орнаментом табличку «Открыто» так, чтобы снаружи теперь была видна надпись «Закрыто» с дождливыми тучками. Щелкнул замок в двери, и едва Кира успела пожелать оказаться где угодно, буквально в любой точке мира, только не здесь, как ее потащили вверх по лестнице – в квартиру над магазином.

«Что ж, мне все равно нужно с ней поговорить. А это, вероятно, лучшая возможность, даже если Полли продолжит попытки свести меня со своим сыном».

Наверху оказалась уютная, заставленная вещами квартирка. Присутствие Гарри в ней было почти незаметно – обои и обивка мебели были в цветочек всех оттенков розового, оранжевого, желтого и зеленого. Повсюду, на каждом свободном месте стояли статуэтки херувимчиков. Гарри, судя по всему, здесь принадлежала только одна вещь: череп на верхней полке модульной стенки. Кира прищурилась, рассматривая его, – череп вполне мог оказаться настоящим.

– Гарри! – засуетилась Полли, подталкивая Киру к дивану в розочках, и поспешила на кухню. – Гарри, а ну-ка не смей убегать, когда у нас гости! Это невежливо!

Из коридора донесся долгий, театральный вздох. Кира подалась вперед и успела заметить, как из комнаты, которая вся выкрашена в черный, появился Гарри и поплелся обратно в гостиную.

– О, чудесно! Вот ты где. Держу пари, ходил причесаться. Шалунишка! – Полли усадила сына напротив Киры и принялась расставлять на столе чайный сервиз из тонкого фарфора.

Целую секунду Кире и Гарри грозила опасность исключительно неловкого зрительного контакта, однако он помог ей избежать этого, откинувшись на спинку и уставившись в потолок.