Шепот страха

Тягостное ощущение какого-то внутреннего страха, испытанное Бетани недавно, окончательно исчезло. Теперь, глядя на людей, собравшихся за столом, она видела нормальное семейство – с теми же заботами, что и у многих других подобных семей.

– Адам, ты должен занять чем-то Тео, – объявила Эсме, – иначе он заскучает и опять уедет.

– Ну, я могу найти ему кучу работы.

– Бога ради! – воскликнула Грейс. – Тео только что приехал. Нам о стольком нужно поговорить, до того как вы отберете его у меня. – Она посмотрела на Тео и положила свою руку поверх его. – Моя последняя связь с цивилизованным миром.

Тео засмеялся в легком замешательстве.

– Думаю, что на все найду время, – он опять посмотрел на Бетани. Это не ускользнуло от внимания Грейс; ее глаза на миг затуманились и сузились.

– Не правда ли, Тео, замечательно, что миссис Райдер нравится жить здесь, тогда как все другие не выдерживают и двух дней. Впрочем, они все были старше. Как ты думаешь, не в этом ли дело?

В наступившей затем тишине отчетливо прозвучал голос Эсме:

– Мы очень рады, что миссис Райдер осталась с нами, и благодарны ей за это.

Бетани внутренне сжалась, готовая к новому нападению Грейс, но в сердце своем она осуждала эту женщину, отчаянно пытавшуюся пробить стену сводящего с ума равнодушия, стоящую между ней и ее мужем.

– Они ушли, потому что я так захотела, – заявила Дина, и все повернулись к ней. Она, казалось, только и мечтала оказаться в центре внимания. Торжествующе улыбаясь, Дина продолжала:

– Они все пытались относиться ко мне как к ребенку, так что я от них избавилась.

Адам смотрел на нее с серьезным видом, облокотившись о спинку стула.

– Ну и как тебе это удалось? Дина хитро улыбнулась.

– Это было легко. Я их напугала. Я им все рассказала о Дженифер Хенекин, а миссис Райдер рассказывать не стала.

– Не знаю, что такого ты могла бы им рассказать, – заметила Эсме.

– Я уже слышала о смерти этой девушки, – вставила Бетани, невольно взглянув на Адама, он выглядел по-прежнему мрачно, но упоминание имени несчастной девушки не встревожило его.

– Но вы не знаете правды, – возразила Дина, уголки ее рта нервно подрагивали от волнения. – Она была зверски убита.

Бетани перестала есть и обвела сидящих за столом взглядом, не зная, смеяться ей или сделать девочке замечание, – на этот раз Дина явно зашла слишком далеко. Тео сосредоточенно глядел поверх своего бокала с вином, Грейс ковырялась в еде, Эсме по-прежнему смотрела на Дину, а Адам продолжал есть с самым невозмутимым видом.

– Вы ведь не знали! – сказала Дина. – Я уверена, что не знали.

– Достаточно, я полагаю, – сказала Эсме, возвращаясь к своей тарелке, но Бетани не могла отвести взгляда от Дины.

– Ее зарезали в лесу в нескольких ярдах отсюда. За столом наступила полная тишина.

– Бедная Дженифер, – продолжала Дина, – представляете, как она пробиралась через лес на любовное свидание при свете полной луны? – Ее голос упал до шепота, и онемевшая от страха Бетани не могла оценить по достоинству несомненный актерский талант Дины, которой удалось полностью завладеть вниманием сидящих за столом.

– Она доверчиво ждала, – продолжала Дина с горящими глазами, – и тут послышались чьи-то шаги. Она обернулась, и ее улыбка превратилась в гримасу ужаса, как только убийца ударил ее ножом. Потом еще и еще…

– Я сказала – достаточно, – прикрикнула на нее Эсме. Дина замолчала.

Грейс откинулась в кресле, тихонько всхлипывая, держась рукой за голову. Адам подошел к ней и осторожно помог подняться на ноги.

– Я лучше отведу ее наверх, – сказал он, не обращаясь ни к кому в частности. Только после этого Бетани смогла оторвать взгляд от Дины, и увидеть, как Адам поддерживает, почти несет Грейс; они медленно двигались по лестнице вверх.

– Посмотри, что ты наделала, скверная девчонка! – укоризненно сказала Эсме. – Упоминание об этой несчастной всегда расстраивает твою мать.

– Я всего лишь держу свои глаза и уши открытыми, – дерзко отвечала Дина. – Это не секрет. Все это было в газетах. Они даже меня сфотографировали.

Ясно было, что Дина не раскаивается. Она с вызовом посмотрела на Бетани.

– Я думаю, она не из тех, кого легко запугать.

– Конечно не легко, – быстро ответила Бетани, едва оправившаяся от страха.

– Кроме того, все это случилось два года назад.

Теперь-то чего нам бояться?

Дина подняла свои голубые глаза, большие и невинные, и усмехнулась.

– Но ведь они до сих пор не поймали убийцу.

Глава 5

С приездом Тео наладилась погода. Постоянно светило солнце и с каждым днем становилось теплее.

Грейс теперь показывалась рано, иногда одетая в брюки и шелковую кофту, с волосами, перехваченными сзади голубой лентой.

Тео уделял ей много внимания. Часто бывало, что с утра они уезжали на его «мини» и пропадали до самого вечера. Иногда к ним присоединялся Адам. Приятно было видеть Грейс в хорошем настроении.