Шепот Темного Прошлого

– Не знаю, – честно признался король. – Но обещаю, что, как только разберусь, немедленно тебе сообщу. А сейчас я хотел бы поговорить с Жаком. Наедине. Он действительно настолько пьян, как говорит мэтресса Стелла, или с ним все же можно общаться?

– Попробуйте. Мне сложно судить, он ни с кем общаться не желает. Даже со мной. Может, с вами станет.

– Хорошо. Я сейчас поднимусь к нему и попробую. А тебя попрошу нам не мешать, никого не пускать и никому не говорить…

– Я знаю, Жак меня уже предупредил.

– А госпожу доктора он предупредить не забыл?

– Я сама ее предупредила. Как Жак просил – чтобы никто не знал, что с ним происходит на самом деле.

– Очень хорошо. Где он – в спальне или в кабинете?

Жак был в спальне, и не просто в спальне, а лежал в постели, укрывшись с головой одеялом. Одеяло часто и мелко вздрагивало, и из-под него слышались сдавленные всхлипы – Жак оплакивал свою несчастную загубленную жизнь, предавшись алкогольной депрессии. Или еще не успокоился после очередного приступа. В любом случае его величество трудно было остановить такой мелочью. Он придвинул поближе к кровати стул, неторопливо уселся на него верхом, по привычке подперев подбородок кулаком, и достал трубку, что предполагало долгий и неторопливый разговор. Жак притих под одеялом, видимо услышав звуки перестановки мебели в непосредственной близости от себя, однако высовываться не торопился. «Не узнал, кто это, – подумал король, – и боится упреков в трусости».

– Это я, – сказал он. – Вылезай. Надо поговорить.

Край одеяла приподнялся, и на свет божий высунулся распухший и покрасневший от частого утирания нос. Затем растрепанный чубчик и глаза, такие же красные и распухшие, как и нос.

– Ваше величество…

– Ну а кто же еще? – Король выпрямился и занялся традиционной процедурой закуривания. – Довольно плакать, вылезай и приведи себя в порядок. По окончании приступа остаются какие-либо последствия? Я имею в виду – кроме испуга? У тебя что-нибудь болит?

– Нет…

– Тогда почему ты валяешься в постели? Неужели это чем-то помогает?

– Ваше величество, – вздохнул Жак, – как изволите видеть, я немного нетрезв. А разговор очень срочный?

– Да, – кратко ответил король тоном, не допускающим возражений.

– Тогда я вас слушаю. – Жак снова вздохнул, сел и с третьего раза дотянулся до сигарет на тумбочке. – Спрашивать будете или расскажете чего?

– Прежде всего, позволь уточнить. Доктор Кинг упомянула, что приступы повторяются через каждый час, это так?

– Да. Тютелька в тютельку. Хоть часы сверяй. Вы, наверное, догадываетесь, что это значит.

– У меня два варианта.

– Даже так? У меня почему-то только один.

– Это у тебя от страха. Ты предполагаешь, что твой детонатор вернулся все-таки к старому хозяину и теперь господин советник с ним балуется, чтобы вычислить твое местонахождение. Просто убить тебя ему, видимо, мало, он хочет получить тебя живым, вот и активирует болевой импульс в надежде, что твоя странная болезнь рано или поздно станет достоянием гласности и его агентура донесет, где находится эта медицинская аномалия. Так вот, это только один вариант. У меня есть другой.

– Какой?

– Твоим детонатором оперирует кто-то еще. Не советник Блай и вообще не мистралийцы, а некто совершенно посторонний, однако точно знающий, с чем имеет дело. Совершается это с целью дать тебе понять, что ты на крючке. Если второй вариант верен, то в скором времени тебе следует ожидать незваных целителей, которые предложат тебе прекратить это издевательство и взамен чего-нибудь потребуют. По мне, этот вариант безобиднее первого, ибо советник в конце концов либо найдет тебя, либо, отчаявшись найти… ладно, не будем о грустном, ты и так перепуган сверх меры. Я приказал установить наблюдение за твоим домом, возможно, новых хозяев детонатора удастся выследить… словом, не стоит отчаиваться раньше времени.

– А что им от меня может понадобиться? – недоуменно похлопал глазами Жак.

– Что угодно. Может, деньги, может, шпионаж, а может, моя голова. Мы же не знаем, кто это и что им нужно.

– Очень мило! И что я должен делать, если это окажется ваша голова?

– Ну что ты, Жак, неужели мне сложно ради друга инсценировать собственные похороны? Заодно пополню свою коллекцию. Однако я все же предполагаю, что это будет шпионаж.

– Почему?

– Рассуди сам. Кто, кроме господина советника, знает, кто ты такой, что такое детонатор и как вы взаимосвязаны? Кому доступна технология, неведомая в этом мире?

– Не может быть… – застонал Жак, хватаясь за голову и роняя при этом горящую сигарету прямо в постель.

– Отчего же не может? – Король наклонился и подобрал сигарету, пока простыня не успела загореться. – Ты или погаси, или держи крепче, мне не хватало только пожара. Итак, почему ты думаешь, что обворованное тобой агентство «Дельта» не пожелает завести себе еще одного, внештатного, так сказать, сотрудника? Или ты и так им являешься?