Шепот Темного Прошлого

– Нет… – Жак взял из рук короля свою недокуренную сигарету и нервно затянулся. – Но зачем? Если бы это им было нужно, они бы для начала предложили мне просто так, а потом, если бы я отказался… Но они же не предлагали! И вообще ничего у меня не просили, разве что пару мелочей по компьютерной части, так я это им сделал задаром и даже не ломался. Нет, если бы им что-то от меня понадобилось, они бы сначала по-хорошему попросили.

– Значит, у тебя с ними установились дружеские отношения, которые не испортила примитивная кража медикаментов?

– Я это уладил. Да, собственно, они не особенно и обиделись, когда узнали, что это для вас.

– В таком случае не пытался ли ты просить их о помощи?

– Пытался. Что я, сам бы не додумался? Не получилось. Как я и предполагал, такой антиквариат на Альфе уже сто лет не выпускают. Может, где-то и сохранился в музее или на свалке, но это ж еще найти надо… А потом, как его сюда притащить? Через обычную Т-кабину? Это надо только по частям, а потом как его собрать? Собирать-то надо здесь, в Ортане, на базу меня тащить тоже нельзя, на меня сигнализация сработает, и вся база будет знать, что тут чужой. А ребята про меня начальству не доложили, чтобы не создавать проблем мне и себе… Я уже и так, и эдак прикидывал, думал, может, медицинской аппаратурой воспользоваться, бронхоскопом там или еще чем, но опять же под каким видом эту аппаратуру тащить сюда и как объяснить это медикам? Да еще обращаться с ней должен специалист, а не первый попавшийся полевой агент, они ж не умеют. В общем, куча проблем.

– Понятно… – Король задумчиво пыхнул трубкой и посоветовал: – Подумайте еще. Должен быть какой-то способ. Хирургическим путем, например, нельзя ли? Понимаю, что ты боишься операции, но если речь идет о твоей жизни и иного выхода нет…

– Для этого мне тоже надо попасть на базу. А местные хирурги хрена лысого эту капсулу вообще найдут. Даже мэтресса Стелла.

– Все же поговори со своими друзьями еще раз. До сих пор эта проблема была больше теоретической, но сейчас она весьма реальна, и вопрос стоит, как я уже говорил, о жизни и смерти. На самый крайний случай мэтр Истран готов попробовать еще раз, но это на самый-самый крайний, когда терять будет уже нечего. Слишком рискованно. Кстати, поинтересуйся, не может ли в твоей проблеме помочь какая-либо нетрадиционная магия, к примеру шархийская. И еще кстати. Поинтересуйся у своих друзей, полностью ли единодушны по отношению к тебе все, кто о тебе знает. Может статься, что господа, знающие тебя лично, питают к тебе симпатию и желают только добровольного сотрудничества, а некие их коллеги либо уже упомянутое начальство имеют на этот счет противоположное мнение. Я вижу некое подобие озарения на твоей зареванной рожице, значит ли это, что мои предположения не лишены оснований?

– Не знаю… – Жак поколебался ровно десять секунд, затем не выдержал: – Только по большому секрету, хорошо? Кто-то лазил в личных файлах регионального координатора и прочел там информацию обо мне. Ребята просили меня отследить, но я не смог.

– Кто-то настолько квалифицирован, что ты не смог? – поразился король.

– Не знаю, насколько он был квалифицирован, просто было уже поздно. Они бы еще через пару лун спохватились! Я на всякий случай каракатицу поставил, но это ничего не гарантирует.

– Извини, что собой представляет упомянутая «каракатица»?

– Это такая тихая фенька, которая при взломе или попытке взлома снимает морду и вешает шлейф, чтобы потом ломовика можно было идентифицировать и отследить. Я как-то по малолетству на такой попался. Главный прикол именно в том, что она тихая, и если заранее не прощупать, ее и не заметишь.

– Вот так, значит… – Король задумчиво потер подбородок. – Если ты все-таки засечешь этого любителя чужой информации и если это окажется полевой агент или еще кто-то доступный нам, скажи сначала мне. Я прощупаю своими силами. Если же попытка шла сверху, можешь сразу сообщать координатору, но меня тоже держи в курсе. И прошу тебя, любая информация, которая появится по делу, должна попадать ко мне сразу же по возникновении. Можешь корректировать из соображений секретности, опускать имена и места, умалчивать об отдельных деталях, которых мне знать нельзя, но сообщай обязательно, это в твоих же интересах. И не отчаивайся. Нет ничего такого, чего не преодолеют терпение, труд и целеустремленность.

– Звучит очень по-гномьи, – улыбнулся сквозь слезы Жак.

– Это и есть одна из прописных истин их общества, – не стал возражать король. – Кстати, именно за это меня очень любят и уважают гномы и принимают за своего, несмотря на мой рост. Между прочим, хорошая идея. Надо будет еще с ними посоветоваться. Технологии гномов намного превосходят человеческие, и, возможно, эти искусные механики смогут предложить какое-либо техническое решение твоей проблемы.

– Спасибо, – вздохнул Жак. – Который час?

Король потянулся к часам, но достать их из кармана не успел.

– Ваше величество! – прогремело из-под потолка. – Срочно возвращайтесь.

– Что случилось, мэтр Истран? – слегка встревожился король.