Шепот Темного Прошлого

Стоило Кантору об этом подумать, и он тут же нарвался. Правда, не на Флавиуса, а на начальника стражи, которого понесло среди ночи проверять караулы, вот уж тоже энтузиаст… или это его величество подбирает себе служащих по своему образу и подобию? «Ой, позорище…» – подумал Кантор, услышав сзади приказ стоять и узнав голос. Он не помнил точно, подчиняется ли начальнику стражи, но все равно наткнуться на начальство среди ночи в коридоре, с бодуна и в полуголом виде, в первый же день службы… нехорошо как-то… Хотя бы причесаться надо было… и рубашку все-таки найти, учитывая, как он выглядит со спины теперь, когда повязки сняли. Начальника стражи этим зрелищем, конечно, не испугать, но все равно некрасиво… Только бы никто не стукнул Амарго! Приказывал же не позорить партию…

Он послушно остановился и повернулся к начальству лицом.

– Что ты здесь делаешь? – последовал закономерный вопрос. Кантор попытался встать ровно и доложил, стараясь дышать куда-нибудь в сторону, что следует к его высочеству.

– В такое время, в таком виде и в таком состоянии? – нахмурился начальник стражи. – Немедленно отправляйся спать, а утром я подам рапорт королю.

– Король знает. – Как всегда, удержать свой язык Кантор не сумел. – А спать я не могу.

– Не хрен было пить на службе, – рассердился господин Красс. – Он еще жаловаться смеет! А вчера что ты думал?

– Вчера, – печально доложил Кантор, с трудом удерживая голову в нужном положении, – его высочество принц-бастард Элмар изволили пребывать в расстроенных чувствах и…

– Понятно, – мгновенно подобрел начальник стражи, даже не дослушав объяснения, и на его лице появилось что-то вроде сочувствия. Хорошая вещь – репутация. Особенно чужая. – Не найдешь, у кого полечиться, – спускайся на первый этаж, ребята тебе чего-нибудь нальют. Так и быть, Флавиусу докладывать не буду.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Кантор. – Разрешите идти?

– Свободен.

И Кантор поплелся дальше. У входа на лестницу, ведущую к Северной башне, его опять попыталась остановить стража, но на этот раз он сделал лицо человека, знающего, что делает, и нагло заявил стражникам, что ему позволено приходить к придворному магу в любое время дня и ночи для немедленного отчета о делах, которые их не касаются. Подействовало. Пройдя заветную дверь и осторожно пробираясь по неосвещенному коридору с тайной надеждой, что ему удастся ничего не опрокинуть и не разбудить никого лишнего, Кантор вдруг услышал откуда-то слева знакомые всхлипы. Очень хорошо, что Мафей дома и не спит, однако то, что он ревет… Может, конечно, ничего страшного, эти эльфы могут реветь по любому поводу, но все равно его высочество придется утешать, прежде чем он сможет что-то колдовать, значит, муки похмелья продлятся еще неопределенное время. Неприятно…

Чтобы не плутать дальше, Кантор негромко окликнул мальчишку, и рев тут же смолк, а спустя пару секунд одна из дверей распахнулась и в коридор высунулась растрепанная серебристая шевелюра.

– Кто здесь? Диего? Что ты тут делаешь?

– Тише, не кричи, наставника разбудишь… – Кантор впихнул принца в комнату и закрыл за собой дверь.

Мафей, утирая глаза, пояснил срывающимся голосом:

– Его нет. Он еще не возвращался со своей встречи с коллегами… – Мафей снова всхлипнул и закрыл лицо ладонями.

– Так что, из-за этого реветь надо? – устало вздохнул Кантор, присаживаясь на край кровати, поскольку ноги его держали плохо.

– Я не из-за этого… – прохлюпал юный эльф и потянул с вешалки халат, однако надевать его не стал, а употребил для вытирания соплей.

– А из-за чего? С девчонкой поссорился или приснилось чего?

– Приснилось… – Мальчишка опять разрыдался, уткнувшись носом в скомканный халат, а Кантор окончательно похоронил надежду на скорое исцеление.

– Рассказывай, – велел он.

Мафей притих, не высовываясь из-за халата, потом неуверенно промямлил:

– Шеллар приказал никому не рассказывать, кроме него и мэтра Истрана…

– Перестань, ничего страшного, если расскажешь мне. Я же никому не скажу. А если это опять я, то тем более я должен знать.

– Нет, не ты… – Мафей помялся еще немного, в очередной раз утерся, затем расправил засморканный халат и принялся его надевать. – Орландо.

– Рассказывай подробно, – потребовал Кантор. – Пока не забыл. А то потом король начнет тебе кучу вопросов задавать, а ты и не вспомнишь.

– Да я уже сейчас не могу толком вспомнить… – виновато шмыгнул носом Мафей и присел рядом. – Там такая неразбериха… Если бы мэтр был дома, я бы ему сразу рассказал, а его нет…

«И к королю теперь так запросто среди ночи не ввалишься, – подумал Кантор. – Перемены не всегда к лучшему…»

– Ну-ну, – подбодрил он Мафея, который сделал большую паузу и, похоже, собрался опять пустить слезу. – И что дальше? Где это было?

– Я не знаю этих мест. Какие-то горы…

– Горы? – встревожился Кантор. Не хватало только, чтобы очередное покушение на товарища Пассионарио увенчалось успехом! – А что с ним конкретно случилось?

– Я так и не понял. Скорей всего, в него стреляли… а может, и нет… Он закричал, упал… И кровь… много крови…