Шепот Темного Прошлого

– А как же твой возлюбленный? – поддела ее Кира.

– Он, по крайней мере, не рассуждает о высоких материях и к подобным вопросам подходит с простотой и откровенностью, против которых невозможно устоять. И вообще он вовсе не возвышенный, а милый и смешной.

– Постой, – удивилась Ольга, – ты что, до сих пор крутишь с Жаком?

– Нет, – засмеялась Кира. – Но она нашла себе кое-что очень похожее. Только потрудись не болтать об этом, а то Эльвира скромничает.

– Видишь ли, – пояснила Эльвира, – этот парень… он не благороден, не знатен и не богат, он обычный бедный бард с улицы. Узнают наши дамы, они меня засмеют.

– А это не Плакса случайно? – развеселилась Ольга. Она просто так, для смеху ляпнула и вовсе не ожидала, что Эльвира воспримет это с таким ужасом, а Кира насторожится, как перед битвой.

– Откуда ты знаешь? – ахнула Эльвира. – Жак вытрепал, как обычно?

– Или он сам проболтался? – предположила Кира. – Не мог же Шеллар так легкомысленно выдать чужую тайну, это на него непохоже…

– Девчонки, да я и не знала! – принялась оправдываться Ольга. – Я так, для смеху сказала! Я и не думала, что вы вообще знакомы! Нет, Диего мне говорил, что у Плаксы тоже есть дама в столице, поэтому они вместе сюда наведывались, но я даже предположить не могла, что это ты! Ты просто сказала про бедного барда, и он мне сразу на ум пришел. Тем более что они с Жаком и правда чем-то похожи.

– Болтуны и разгильдяи, – неодобрительно согласилась Кира. – Совершенно непонятно, что Эльвира в них нашла.

Подруга хотела было что-то возразить, но Ольга поспешно вставила, чувствуя – тут что-то не так:

– Подождите, выходит, Плакса знаком с его величеством, раз ты говоришь, он не мог его выдать?

Повисла неловкая пауза, затем Кира, спохватившись быстрее всех, объяснила:

– Да, они знакомы. Шеллар застал его в комнате Эльвиры… Вернее, подстерег, поскольку придворные дамы ему настучали, что к Эльвире ходит загадочный мужчина, которого никто не может засечь, и Шеллар заподозрил, что это какой-нибудь шпион. Но потом они познакомились, Шеллар понял, что этот оболтус совершенно безопасен, и с тех пор они общаются.

– Ах вот почему Диего на него кричал, когда Элмар пришел, а он начал говорить, что уже со многими познакомился! – вспомнила Ольга. – Он не знал, что король Плаксу уже застукал… Кира, а дальше-то что было? Жак говорил, вас там чуть не поубивали…

– Жак вечно все преувеличивает, – поморщилась Кира. – Мы почти справились сами. Когда подоспела охрана, там уже делать было нечего. Александр действительно один из лучших бойцов континента и чемпионский венок носит по праву. Хотя, должна заметить, ума у него все же… Шеллар его расколол за три секунды, не напрягаясь. Я так надеялась, что этот фингал под глазом удастся списать на неизбежные издержки битвы, и на тебе! Он же только спросил, неужели нельзя было соврать что-нибудь правдоподобное? Да мало ли обо что можно удариться, когда уклоняешься сразу от трех противников! Единственное, что от Александра требовалось, – не теряться и делать вид, что он прав! А он… Как маленький! Тут же состроил такую морду, что слова уже были ни к чему. И теперь из-за этого придурка наш военный союз против Мистралии накрывается одним местом, не говоря уже о том, что Шеллар расстроился и обиделся.

– И последнее для тебя важнее, – улыбнулась Эльвира. – Я иногда просто поражаюсь, с тех пор как вы нашли друг друга, вас обоих не узнать. Только одно мне непонятно: зачем ты вообще поехала на эту идиотскую прогулку?

– Чтобы Шеллар понял, что за меня не надо бояться, – вздохнула Кира. – Результат, конечно, получился противоположный… Но он сам виноват, надо было меня предупредить, что Александр имеет дурную манеру приставать к дамам, которых берет покататься, а не пугать всякой ерундой… Ольга, что здесь смешного?

– Извини, – хихикнула Ольга. – Я просто подумала, зря вы не взяли с собой Камиллу…

– Камиллу его величество уже перепахал вдоль и поперек без всяких катаний, – махнула рукой Эльвира. – И в Эгину она старается не ездить, поскольку королева Андромаха имеет на нее зуб.

– А напрасно, – сердито добавила Кира. – Ей было бы не лишне пообщаться с кентаврами, может, наконец нашла бы осадное бревно своей мечты.

– А что сказал тебе его величество? – спросила Эльвира, уводя разговор от больной темы про Камиллу.

Кира нахмурилась еще сильнее.

– Ничего.

– Как – ничего? Совсем ничего? Или ты имеешь в виду, что он с тобой перестал разговаривать?

– Трудно сказать. Вчера он весь вечер молчал, ушел на балкон, сел там с трубкой и сидел до самой ночи. И ни слова. Представляете? Пока шли все эти разбирательства с Хироном, он разговаривал, ругался, даже обращался ко мне с вопросами, будто ничего не случилось, а как только мы остались одни – замолчал и ушел. Я думала, он меня сейчас отчитывать будет, как школьницу, а он замолчал и ушел! И я сидела, как дура, одна и не знала, что делать. Весь вечер.

– Ну ты как обычно, – развела руками Эльвира. – Нет чтоб подойти, приласкаться, прощения попросить или там еще как-нибудь заговорить… Тоже сидела и молчала? Это так на тебя похоже!