Шепот звезд (СИ)

Все было чистым, свежим, но без излишеств. Я тут же воспользовалась колокольчиком и велела наполнить мне ванную. Через каких-то полчаса я уже нежилась в воде с толикой ароматической смеси. Спина болела от необходимости держать осанку идеальной, а про ноги можно было просто промолчать. Ступни гудели от напряжения, икры сводило судорогой. Бальные туфли, конечно, диво как красивы, но больше я ни за что в них не влезу.

Раздался щелчок. Стукнула закрывшаяся дверь.

— Грейс? — позвала я.

В ответ тишина. Видимо, моя верная компаньонка тоже немного перебрала на этом празднике жизни.

— Грейс, надо перенести письма из секретера, — попросила я. — Займись этим, хорошо? Я в ванной и зверски устала.

Зашуршала штора. Видимо, служанка решила скрыть нас от любопытных глаз гуляющих в саду гостей. Затем чиркнула спичка и послышался веселый треск дров. Раздались шаги по направлению к ванной. Резко замерли. Что-то стукнуло, будто кувшин с вином поставили. Я собиралась окликнуть Грейс и спросить, что там у нее происходит, но хлопнула дверь, оповещая об уходе служанки.

— Ну она и топает, — проворчала я. — Леди должны не ходить по земле, а словно по воздуху парить. Иначе половицы не выдержат и я провалюсь обратно, в наши прежние покои.

Закончив с водными процедурами, я закуталась в тонкие простыни и выглянула в гостинную. Никого. Даже дверь в комнату служанки закрыта. Я сама отыскала халат и ночную сорочку, натянула на ноги чулки, чтобы ноги не замерзли ночью. Оставалось лишь радоваться предусмотрительности Грейс. На улице похолодало, и без камина и с мокрой головой я бы совсем продрогла. Позевывая, я вышла в гостинную и проверила ящики секретера. Они были пусты, однако на столе стояла моя шкатулка с драгоценностями, которая обычно всегда оставалась в спальне. Я отыскала у себя ключ и отперла ее.

Все письма и бумаги оказались внутри. Я быстренько разложила их по ящичкам, оставив в шкатулке лишь самые важные. Спать хотелось жутко.

— Грейс? — окликнула я.

Однако служанка все еще не вернулась. Я направилась в спальню, позевывая, и тут мой взгляд зацепился за необычный предмет. На столе в узкой вазе стояла алая роза.

Глава 71

Я поплелась к себе в спальню, решив, что обо всем можно подумать и завтра. Сегодня я слишком сильно устала, и у меня не было никакого настроения разгадывать загадки.

Однако роза перекочевала на мою прикроватную тумбочку. Мало ли, вдруг зайдет горничная и увидит? Такой дорогой цветок мог позволить себе не каждый, но все видели, как Даррел получил одну такую для венка. Сплетен еще не хватало.

Я отключилась, как только моя голова коснулась подушки, и проснулась лишь от нервных окликов Грейс.

— Кора! — тормошила меня служанка. — Вставай!

— Что? — сонно пробормотала я. — Что случилось?

— Ничего особенного, — фыркнула Грейс, — просто вчера на турнире присутствовал криотанец.

Я подскочила на кровати, осоловело моргая.

— О чем ты? — спросила я. — Границы с Криотаном закрыты, северяне наотрез отказываются вести переговоры.

— Да, — подтвердила она. — Однако все судачат о том, что северяне не против переговоров, просто не хотят говорить с Астуриасом. Вот и прибыли инкогнито, чтобы оставить сообщение королю.

— Бред, — решила я. — Почему им просто не передать послание пограничным постам?

— Это еще не все, — зловещим шепотом произнесла Грейс. — Помнишь того рыцаря в зеленом?

— Ну, — хмуро кивнула я. — И?

— Зеленый, — сказал Грейс, — цвет Криотана! И у них ровно семь князей, понимаешь? Семь стрел. Семь князей. Лес. Это был Криотанец!

— О ужас. И что нам теперь делать?

Грейс не заметила моего сарказма. Она соскочила с кровати, откинув полог, и принялась расхаживать по комнате. Я решительно не понимала, почему она настроена так… по-боевому.

Мы не дружили с северянами, но и не воевали. Стычки на границе случались регулярно, но исключительно по инициативе жителей окрестных деревень. О северянах ходили разные страшные легенды, почти мифы, но ни один из них не нашел подтверждения. Я не знала, чем так плох Криотан, но вот уже лет двести он был закрыт и не представлял для Хорта ни малейшей угрозы.

— Грейс, спокойнее, — сказала я. — Даже если Криотан пробрался во дворец, это не наша беда. Дочь сквайра не нужна князьям.

— А будущая королева?

— А Беатрис не жалко.

Я легкомысленно отмахнулась. Даже если весь север собрался под дверью моей спальни, мне до этого дела нет. Сегодня начинались групповые поединки. И, что куда важнее, доступ к королевской личной библиотеке был наконец-то открыт.

Напевая веселенький мотивчик, я облачилась в утреннее домашнее платье. За окном уже вовсю переругивались слуги и бряцали доспехами стражники. Я выглянула из-за штор, надеясь увидеть знакомое лицо в толпе.

— Король хочет отменить турнир, — сказала Грейс. — Во избежание проблем.

— Так и скажи, — фыркнула я, — что Астуриас заставил его прикрыть ворота, чтобы те криотанцы не сбежали. А новые не пробрались.

— Это меры предосторожности.