Шесть балерин на одного папу

– Ничего интересного, – бормочет он.

– Может, посидим где-нибудь? – спрашивает она. – Сегодня прекрасный весенний денек, и некоторые кафе уже вынесли столики на улицу.

– Как хочешь, – пожимает плечами Арт.

Барбара смотрит на него и все понимает.

– Да, ожидание невыносимо. У меня трясутся руки. Поскорее бы все закончилось, – признается она.

– Остался час, – вздыхает Арт.

– О нет, целый час. Давай прогуляемся, развеемся. Ничего, скоро все закончится. Ее не возьмут, и мы вернемся домой.

Услышав слова жены, Арт испытывает смятение.

Этот час кажется ему вечностью. Хуже, чем когда Бьянка рождалась и Арт ждал, когда ему скажут, что с ней и Барбарой все в порядке. Хуже, чем когда у Бьянки ночью поднялась температура под сорок и начались галлюцинации, а Арт и Барбара испугались, что это менингит. Хуже, чем когда Бьянка упала с лестницы, расшибла губу, и кровь залила весь пол. Тогда Арт мог вмешаться и не сидел сложа руки – он вызвал скорую помощь, помог обработать рану, утешил дочь.

Но сегодня Бьянка одна. И сама должна позаботиться о себе. Арту она показалась самой хрупкой из всех. Правда, совсем еще ребенок. Барбара правильно сопротивляется: девочку нужно защищать даже от нее самой, от ее собственного упрямства. Ей рано поступать в Академию, думает Арт, надеясь, что экзаменаторы выпустят его дочь как можно скорее.

Барбара и Арт возвращаются к Академии гораздо раньше назначенного срока. И не они одни: многие родители уже там. На этот раз они почти не разговаривают и с нетерпением ждут, пока двери распахнутся и их дети выбегут на свободу. Все посматривают на часы или телефоны и возмущаются: как же так, почему задерживают, должны были закончить пять минут назад, а точнее шесть. Некоторые с умным видом поясняют: это нормально, иногда экзаменаторы задерживают кандидатов, чтобы убедиться в своей оценке. Не надо так нервничать, просмотр – не поезд, который должен прийти минута в минуту. Мы же не в обычной школе, где сразу после звонка все высыпают на улицу, а первым бежит учитель…

Наконец дверь распахивается и дети вылетают на улицу. Арт пристально всматривается в лица. Через минуту Бьянка, которая в это мгновение кажется Арту такой взрослой, с собранными волосами и худеньким лицом, подходит к родителям. На вопрос мамы, как все прошло, Бьянка отвечает с завидным спокойствием:

– Хорошо. Хорошо.

Девочка достает телефон и звонит Ирис. Родители даже не понимают, о чем она говорит. Все эти шуточки и словечки… Наверное, девочки сами придумали этот тарабарский язык, чтобы делиться секретами.

Арт и Барбара знают, что должны подождать еще немного. Скоро объявят результаты. В их глазах читается одно: «Я больше не вынесу».

Бьянка подробно рассказывает Ирис, как прошел просмотр. Она описывает практически каждый шаг. Тем временем Арт и Барбара изнывают от ожидания. Они уже не хотят общаться с другими родителями. Арт уткнулся в газету, мама читает книгу на планшете. Они прислонились к стене Академии. Вскоре из здания выходит охранник и вешает результаты на дверь. Родители Бьянки не двигаются с места, не бегут вместе с толпой. Бьянка пробирается к дверям, пробегает глазами по листку и даже фотографирует его: вдруг мама с папой не поверят? Затем она возвращается к родителям, чувствуя, что атмосфера накаляется. Вокруг уже начали ругаться:

– Это невозможно… Должно быть, ошибка… Чудовищно… Похоже, сюда тоже берут только своих…

Арт видит, как из толпы, словно белый кролик из норы, выпрыгивает Бьянка. Он замечает ее улыбку Моны Лизы и все понимает.

– Они взяли только меня.

Часть 2 Академия

1. Квартира

– Наконец-то добрались. Как тебе?

Арт опускает тяжелую сумку рядом с диваном в гостиной. Затем бежит к окнам, чтобы впустить естественный свет в квартиру, которая при тусклом освещении лампы кажется совсем крошечной. Бьянка ставит чемодан напротив двери и одновременно строчит сообщение Ирис.

– Вполне неплохая кухня, – комментирует Арт. – Стол, холодильник, даже посудомоечная машина…

Он открывает ящички и проверяет приборы по списку, который предоставило риелторское агентство.

– Электрическая плита! Вот это да, мама обзавидуется.

Бьянка отрывается от телефона и восклицает:

– Покажи! Да-а-а… Пора и нам купить такую же. А то уже достали эти вечно не работающие зажигалки.

– Нужно написать маме, что с нами все в порядке, – говорит Арт. – Она-то думала, что мы будем жить в жутких условиях, а на самом деле тут… Нет, давай еще заглянем в ванную.

– Можно я сначала увижу свою комнату? – нетерпеливо спрашивает Бьянка.

– Конечно, она в конце коридора, – улыбается Арт.

На самом деле он шутит. В этой крошечной квартирке нет коридора. Комната Бьянки находится рядом со входом.

Одним прыжком Бьянка оказывается у двери и поворачивает ручку. В центре комнаты стоят две небольшие кровати, у стены – шкаф. Свет лампочки на потолке делает комнату неуютной и мрачной. Арт заходит и тут же открывает жалюзи.

Бьянка с тревогой осматривает шкаф:

– Что мы будем делать с одним шкафом? Поделим?