Шесть имен кота-демона

– Ты нарываешься! – Чун Эр вскипел от злости и собирался ударить Чун Эра, но его руку остановил Чжан Чжо.

– Хорошо. Чун Эр, отойди! – Чжан Чжо подошел к Чжи Сюаню и благосклонно улыбнулся. – Я слушаю тебя.

– Подходите ближе, и я вам все расскажу! – Чжи Сюань сделал два шага назад и прислонился к каменному столбу.

– Молодой господин, осторожнее! – тихо предупредил Чун Эр придворного историографа. – Этот парень – преступник, и он был слишком сговорчив с нами на всем пути сюда.

– Я знаю! Все будет хорошо! – успокаивающе улыбнулся Чжан Чжо и подошел к Чжи Сюаню. Придворный историограф только собрался заговорить, как вдруг его взгляд привлекло движение за столбом. – Кто это?

В этот момент черты лица Чжи Сюаня исказились, и он истошно закричал:

– Убей его! Убей его сейчас же!

Прежде чем слова вылетели из его рта, черная тень метнулась из-за каменного столба. Она двигалась стремительно, словно молния. Перед глазами придворного историографа мелькнул холодный блик, и острый длинный меч устремился к шее Чжан Чжо.

Чжан Чжо был так близко, что не смог бы увернуться, даже если бы попытался. Перед его глазами промчалась вся жизнь, когда он услышал приглушенный звук. Острый кончик меча остановился перед грудью Чжан Чжо – черная тень замерла на месте, глаза, спрятанные под капюшоном, расширились. Фигура озадаченно перевела взгляд вниз, на свою собственную грудь… Длинный меч, вошедший в спину, пронзил его переднюю часть груди.

– Нет!.. – судорожно хватая воздух, простонала темная фигура и с грохотом упала на землю, задыхаясь в предсмертных конвульсиях.

– Я так и знал, что здесь что-то нечисто! – Чун Эр подошел, выдернул свой длинный меч из груди человека в черном и одним ударом распластал Чжи Сюаня по земле. – Ублюдок, как ты смеешь угрожать придворному историографу?!

Чжан Чжо присел и посмотрел на человека в черном. Оказалось, это была на удивление стройная, великолепно выглядящая женщина в возрасте около двадцати лет.

Чжан Чжо наклонился к женщине, глубоко вздохнул, повернулся к Чун Эру и сказал:

– Не надо было ее убивать.

– Если бы я не убил ее, она бы убила вас. Молодой господин, вы такой педант! – ответил Чун Эр, с наслаждением избивая Чжи Сюаня.

Чжан Чжо встал и с сожалением покачал головой:

– Это ключевой человек всей истории.

– Это просто женщина-убийца, нет ничего страшного в том, что она умерла.

Чжан Чжо беспомощно пожал плечами. Ему пришлось повернуться и посмотреть на Чжи Сюаня, лицо которого было в крови:

– Итак, дело дошло до того, до чего дошло. Так что не рискуй и скажи мне, где серебро?

– Убей меня! – взревел Чжи Сюань. В его глазах горело желание умереть.

Чжан Чжо присел и уставился в глаза Чжи Сюаня, холодно сказав:

– Ты один из доверенных людей персидского принца Нарси. Так?

Чжи Сюань замер от этих слов, а затем закрыл глаза и стиснул зубы, не говоря ни слова.

– Молодой господин, у этого парня еще столько целых костей. Позвольте мне немного разговорить его! – усмехнулся Чун Эр.

– Хорошо. Зачем мне о нем беспокоиться? – Чжан Чжо протяжно вздохнул, соглашаясь.

Чун Эр махнул рукой, и несколько его людей подошли и привязали Чжи Сюаня к каменному столбу. Чун Эр достал из кармана черный матерчатый мешочек и развернул его – внутри были аккуратно разложены десятки тонких золотых игл и серебряных крючков разных размеров, ярко блестевших в лучах пламени свечи.

– Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Я дам тебе отведать высшую пытку в мире, ты у меня как миленький заговоришь! – Со злобной улыбкой на лице Чун Эр взял в руки золотые иглы и подошел к Чжи Сюаню.

Лицо Чжи Сюаня стало пепельным от страха, но он все еще стоял на своем:

– Убей меня, я ничего не скажу!

– Боюсь, ты не знаешь, какую боль причиняют мои иглы и крючки! Если хоть немножко вонзить иглу в твое жалкое тело, ты почувствуешь такую боль, словно тебя прогрызают насквозь бесчисленные ядовитые змеи и крысы, и ты не захочешь жить. Если вонзить крючок в твое тело, тебя скрутит так, словно тысячи насекомых вгрызаются в твой костный мозг, – ты будешь чувствовать зуд, онемение, хруст своих конечностей и такую боль, что будешь умолять о смерти! Ты будешь мечтать о смерти, но умереть не сможешь! Подумай хорошенько и расскажи нам, где серебро. Не хочешь? Что ж… Наслаждайся, тварь! – С этими словами Чун Эр стремительно взмахнул рукой. С тихим звуком длинная острая тонкая игла вонзилась в одну из основных акупунктурных точек Чжи Сюаня.

– Не так давно один из твоих людей выдержал двенадцать золотых игл. Хороший парень был, крепкий, как железо. Раз ты главный, значит, наверняка еще крепче и потому выдержишь больше. Думаю, пятнадцати игл хватит, чтобы заставить тебя говорить! – злобно усмехаясь, прошипел Чун Эр.

После того как пятнадцать золотых игл вонзились в тело Чжи Сюаня, тишину подземного зала нарушали только его душераздирающие крики. Глаза Чжи Сюаня налились кровью: казалось, они вот-вот выскочат из орбит. Черты лица исказились в ужасающей гримасе, все тело билось в конвульсиях, изо рта шла пена. Чжи Сюань кричал, надрывая горло.

Чжан Чжо не выдержал и закрыл глаза.