Шесть спичек

«Почему ему ничего не делается? - подумал Белов. - Может быть, он действительно железный? Или это привычка? Господи, только бы увидеть небо! Только бы увидеть небо, и я никогда больше не пойду в глубоководный поиск. Только бы удались фото. Я устал. А вот он совершенно не устал. Он сидит чуть ли не вверх ногами, и ему ничего не делается. А у меня от одного взгляда на то, как он сидит, тошнота».

Триста метров…

- Званцев, - снова сказал Белов. - Что ты будешь делать завтра?

Званцев ответил:

- К «Кунаширу» придут Хен Чоль и Вальцев со своими субмаринами. Завтра вечером мы прочешем впадину и перебьем остальных.

Завтра вечером он снова спустится в эту могилу. И он говорит это спокойно и с удовольствием!

- Акико-сан!

- Да, господин Белов?

- Что вы завтра делаете?

Званцев взглянул на батометр. Двести метров. Акико вздохнула.

- Не знаю, - сказала она.

Они замолчали. Они молчали до тех пор, пока субмарина не всплыла на поверхность. Субмарина закачалась на легкой волне.

- Открой люк, - сказал Званцев.

Белов поднял руки, передвинул защелки замка и толкнул крышку вверх.

Погода изменилась. Ветра больше не было, туч тоже не было. Звезды были маленькие и яркие, в небе висел огрызок луны. Океан лениво гнал небольшие светящиеся волны. Волны плескались у башни люка.

Белов первым выкарабкался наружу, за ним вылезли Акико и Званцев. Белов сказал:

- Как хорошо!

Акико тоже сказала:

- Хорошо.

Званцев тоже подтвердил, что хорошо, и добавил, подумав:

- Просто замечательно!

- Разрешите, я искупаюсь, господин субмарин-мастер, - сказала Акико.

- Купайтесь, пожалуйста, - вежливо разрешил Званцев и отвернулся.

Акико разделась, сложила одежду на край люка и потрогала ногой воду. Красный купальник на ней казался черным, а ноги и руки - неестественно белыми. Она подняла руки и бесшумно соскользнула в воду.

- Пойду-ка я тоже, - сказал Белов.

Он тоже разделся и сполз в воду. Вода была теплая. Белов обогнул «Ольгу», подплыл к корме и сказал:

- Замечательно!

Затем он вспомнил лиловое щупальце толщиной в телеграфный столб и поспешно вскарабкался на субмарину. Подойдя к люку, на котором сидел и курил Званцев, он сказал:

- Вода теплая, как парное молоко. Дай сигарету.

Званцев дал ему сигарету, и они сидели и молча курили, пока Акико плескалась в воде. Голова ее черным пятном качалась на фоне светящихся волн.

- Завтра мы перебьем их всех, - сказал Званцев. - Всех, сколько их там осталось. Нужно торопиться. Киты пойдут над впадиной через неделю.

Белов, вздохнув, щелчком отбросил окурок. Акико подплыла, и ухватилась за край люка.

- Господин субмарин-мастер, можно завтра я опять с вами? - спросила она с отчаянной смелостью.

Званцев ответил медленно:

- Конечно, можно.

- Спасибо, господин субмарин-мастер…

На юге над горизонтом поднялся и уперся в небо луч прожектора. Это был сигнал с «Кунашира».

- Пошли, - сказал Званцев поднимаясь. - Вылезайте, Акико-сан.

Он взял ее за руку и легко поднял из воды. Белов мрачно сообщил:

- Я посмотрю, какая получилась пленка. Если плохая, я тоже спущусь с вами.

- Только без коньяка, - сказал Званцев.

- И без духов, - добавила Акико.

- И вообще я спущусь с Хен Чолем, - сказал Белов. - Втроем в этих кабинах слишком тесно.

ЗАБЫТЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ 1

«Тестудо» остановился перед шлагбаумом. Шлагбаум был опущен, над ним медленно мигал малиновый фонарь. По сторонам уходили в темноту ажурные решетки металлической ограды.

- Биостанция, - негромко сказал Беркут. - Давайте выйдем.

Полесов выключил двигатель. Когда они вылезли, фонарь над шлагбаумом потух, и вдруг густо взревела сирена. Иван Иванович вздохнул полной грудью и сказал, разминая ноги:

- Сейчас кто-нибудь прибежит и станет уговаривать не рисковать жизнью и здоровьем. Для чего мы здесь остановились?

Метрах в тридцати справа от шоссе в теплом сумраке смутно белели стены старых коттеджей. Через бурьян вела узкая тропинка. Одно из окон осветилось, стукнула рама, кто-то сиплым голосом осведомился:

- Новокаин привез? - И, не дожидаясь ответа, добавил сварливо: - Сто раз я тебе говорил - останавливайся подальше, не буди людей!

Снова стукнула рама, и стало тихо.

- Гм!.. - хмыкнул Иван Иванович. - Ты привез новокаин, Беркут?

Возле коттеджа появился темный силуэт, и прежний голос позвал:

- Валентин!

- Он нас, видно, с кем-то путает, - сказал Иван Иванович. - Так что же, будем отдыхать? Может быть, поедем дальше?

- Нет, - сказал Полесов.

- Это почему же - нет?

На тропинке зашумел бурьян, меж стволов сосен замелькал огонек папиросы. Огонек описывал замысловатые кривые, рассыпая длинные струи гаснущих искр.

- Сначала разведка, - сказал Полесов.

Человек с папиросой продрался наконец через бурьян, вышел на шоссе и сказал:

- Проклятая крапива! Ты привез новокаин, Валентин? Кто это с тобой?

- Видите ли… - снисходительно начал Иван Иванович.

- Дьявол! Это не Валентин! - удивился человек с папиросой. - А где Валентин?

- Представления не имею, - сказал Иван Иванович. - Мы из ИНКМ.