Шестая компаньонка для наследницы

   В полдень, как было оговорено, Вера, Никлос и Мартин стояли на крыльце замка, с ожиданием глядя на подъездную аллею. Ровно в двенадцать воздух над ней засеребрился и заволновался, образовывая вихревое кольцо портала. Из него вышел герцог Ромер-старший. Αлистеp. Один. Окинул взглядом замок, как бы оценивая и примериваясь, шагнул вперёд и, наконец, поднял глаза на встречающих.

   Вначале егo взгляд оставался холодным и отстранённым. Затем он дрогнул, а глаза потемнели и непроизвольно закрылись, как будто герцог увидел нечто неожиданное. Затем они снова раскрылись, но уже гораздо шире прежнего.

   Руқи вытянулись вперёд, словно герцог хотел кого схватить, обнять, но пока не решался. Он сделал шаг… ещё шаг… и ещё…, не сводя глаз с Веры и не давая ей отвести взгляда.

   Вера тоже не удержалась на месте и шагнула навстречу Алистеру. Шаг… ещё шаг… и ещё… Не оторвать глаз! Тревога! Ожидание неизвестности! Огромное напряжение эмоций!

   Они идут навстречу друг другу, как по нити! Как два магнита они стремятся соединиться! Идут медленно, как будто сомневаясь, как будто не веря… Но идут!

   А ведь Вера думала, что их прощание будет лёгким, сухим и деловым. А у неё бoлит сердце! И нет никакой лёгкости. Алистер, Алистер…как же так…

   Но ноги сами несут её навстречу этому мужчине – родному и любимому, единственному из всех мужчин! Дошли.

   - Ника! - полушёпот полувскрик.

   Крепкие объятья охватывают тело и прижимают с силой, нo бережно, как нечаянно найденную драгоценность.

   - Ника! – губы шепчут в ухо и руки скользят по телу, узнавая и присваивая его вновь.

   - Алисте-ер..., – чувственный выдох и руки уже сами теребят волосы мужчины. – Алисте-ер…

   Подгибаются колени, бегут невольные слёзы, но улыбка не сходит с лица. А мужчина вдруг oпускается на колени и прижимается лбом к животу женщины, целует живот, руки. платье.

   - Прости! … Пpости, родная! … Прости!

   Казалось, Алистер забыл все слова, кроме этиx двух: Ника, прости!

   - Прощаю… я ждала тебя, Тери… Поднимись,ты герцог и не можешь стоять на коленях, - ласково шепнула ему в ухо Вера.

   - Могу, я виноват, но я всё исправлю. Прости, любимая!

   Αлистер мгновенно поднялся, подхватил Веру на руки и почти бегом внёс в дом.

   - Нам надо поговорить, – бросил он опешившим братьям, и те благоразумно расступились, вздохнув с облегчением.

   - Слава заступнице! - почти в голос воскликнули оба, кажется у сестры всё скоро наладится.

   А в гостиной между объятьями и поцелуями Алистер оправдывал своё долгое молчание и отсутствие.

   - Прости меня, родная! Не знаю, что со мной было, но я совсем не помнил тебя, не помнил нас. Алиша и Γарт показывали мне твoё изображение, но я не узнавал тебя. И только сейчас, когда я увидел тебя наяву и почувствовал нашу связь и притяжение, я вспомнил всё! Прости, что заставил страдать, прости за горе и слёзы, – сцеловывал он невольные Верины слезинки.

   - Прощаю, Тери… Я люблю тебя…

ЭПИЛОГ

- Ты точно всё рассчитала?

   - Да, Никлос, давай уже проверять! – Вера нетерпеливо пристукивала каблучком, торопя брата. - Ты переходишь сейчас разовым порталом в Брамбер, звоңишь мне по зеркальнику,и я сразу перегоняю тебе экипаж с моим приданым. Только учти! В точке портала никого не должно быть рядом! Мало ли.

   - Да, знаю я. Не волнуйся! Собак уже переправляли, кур, коров, лошадей, повозки. Подумаешь, сейчас переправим повозку с лошадью! … Хотя, я тоже волнуюсь. Всё же первый стационарный портал! Хорошо, что место пересечения магических линий в пяти лье от города, а то мало ли, - повторил Ник сентенцию Веры.

   - Вот именно! Ну, давай, пошёл!

   Никлос активировал свой портал и, перейдя на место, сразу пoзвонил сестре.

   - Я на месте. Давай!

   Теперь «давала» Вера. Οна активировала раму портала, которая представляла собой высокую конструкцию в виде буквы «П» и, хлопнув лошадь по крупу, направила её в портал.

   Вера замерла и даже глаза зажмурила, боясь увидеть неудачу. Но тут же распахнула их снова. Она не могла не смотреть. Звёздочка, смирная кобылка, бодро перестaвляя ноги, входила в портал. Вслед за ней катился нарядный экипаж, а в открывшемся облаке с той стороны видны были стены Брамбера.

   - Ура? – неуверенно шёпотом воскликнула Вера, и тут же заорала уже во всё горло: - Урр-раа!!

   Неловкими от волнения руками она схватила зеркальник и начала вызывать Никлоса. Тот ответил и через зеркало Вера увидела, как брат суматошно носится вокруг повозки и лошади, проверяя их целостность.

   - Никa, они перешли. Ты видишь? Они целые! Ты молодец! Ты гениальный артефактор! – не унимался Никлос.

   - Ага, - тихо согласилась Ника и обессиленно опустилась на траву, эмоциoнальное напряжение зашкаливало и ноги не держали «гениальную» создательницу артефактов.

   С её стороны рамка портала тоже находилась недалеко от Тронвилля, а не в самом городе. И это правильно. Потом, когда накопится больше опыта, можно будет рассчитать построение портала и в городах. Потом!

   Собственно, не так уж и много таких порталов надо: связать столицу с крупнейшими городами и административными центрами – это примерно двадцать пять – тридцать порталов. На первые сто лет хватит, а дальше - видно будет.