Шестая попытка короля Эрика

Хоть мне и грустилось при расставании, но задерживать их я не стала. Не хотела, чтобы отец вдруг встретился со Свеном. И потом, повидавшись с семьей, я вдруг окончательно поняла, что той Таинии, прятавшейся в Северной башне от всех, от прошлого и будущего, больше нет. Длинной ли, короткой будет моя жизнь, но она уже безвозвратно изменилась, и в Иль Ле-Грасс мне никогда не вернуться.

Эпилог

Я не ожидала, что увидеть Свена вживую окажется так тяжело. Во сне я уже не боялась его, а наяву словно провалилась в прошлое при виде его легкой скользящей походки, насмешливой улыбки красивых губ, знакомого взгляда синих глаз. Он шел по кроваво-красной дорожке и смотрел мне прямо в глаза. Казалось, я вновь сейчас услышу его ленивый упрек:

— Ну что же ты! Опять упрямишься, малышка…

Страх и отвращение накрыли меня. И только рука Эрика, сжавшая мои пальцы, помогла справиться с собой, осознать — все уже в прошлом. Этот лей больше не властен надо мной.

Свен ласково улыбнулся мне и перевел взгляд на мужа:

— Рад приветствовать тебя, мой царственный брат Эрик.

— Не могу ответить тебе тем же, брат мой Свен.

Их улыбки напомнили мне о псах, показывающих друг другу острые зубы.

— Но я рад, что наши страны готовы перешагнуть прошлую ненависть и идти дальше, — продолжил король Эрик.

— Я привез список ваших подданных и их детей, оказавшихся в нашем Княжестве. Их не так много, но они есть. Оказывается, не все нашли в себе силы расстаться со своими пленницами и пленниками, — говоря это, Свен смотрел мне в глаза. — Другие ваши подданные жили в наших землях еще до всей этой истории, а потом не смогли вернуться. Вернуть их всех без разбора мы не можем. О судьбе каждого нужно говорить отдельно. А что у вас?

— Детей с лейской кровью у нас тоже не так много, но они есть. Возможно, мы пока отыскали не всех. Часть их них привезли в столицу, в приюты при монастырях. Все они наши подданные, но мы готовы дать вам возможность посмотреть на них.

— Значит, нашим людям будет чем заняться, брат мой Эрик, — сверкнул улыбкой Свен. — А мне хотелось бы увидеть племянницу, прежде чем продолжать разговор.

Король Эрик кивнул и подал мне руку, помогая встать с трона. Мой увеличившийся животик еще не был так велик, чтобы я стала неповоротливой, но муж обращался со мной как со слабым ребенком. Сейчас его поддержка была необходима. Надежная рука Эрика помогала сохранять спокойствие.

Втроем мы покинули зал для приемов, оставив графа Аль Карей вести разговор со свитой князя Свена. Идти далеко не пришлось. Мы не сомневались, что Свен захочет увидеть Гвендолин, и потому она вместе с Даниелой ждала нас в комнате неподалеку. Когда мы вошли, Даниела читала Гвендолин какую-то книгу и девочка так внимательно слушала ее, что даже не сразу заметила наше появление. Лишь когда Даниела отложила книгу и встала поприветствовать нас, принцесса обернулась и вначале радостно улыбнулась мне с Эриком, а потом насторожилась, увидев лея.

Свен молча пристально всматривался в Гвендолин:

— Странно, почему она рыжая? — сам себе негромко сказал он. — Наша кровь в ней сильней, чем ваша…

Заметив настороженный взгляд девочки, Свен дружелюбно ей улыбнулся:

— Здравствуй, Гвендолин. Я — твой дядя Свен, брат твоей матери.

Принцесса бросила вопросительный взгляд на отца. Эрик кивнул, подтверждая слова Свена. Гвендолин нахмурилась и побледнела.

Свен подошел ближе к девочке и тронул ее рыжие кудряшки. Под его пальцами прядь выпрямилась и засверкала соломенным золотом. Он обернулся ко мне:

— Твоя работа, Таиния. Так и думал, что ты как-то обманула посла, спрятав силу крови Луасон.

Он щелкнул пальцами, девочка на миг засияла белым светом, и обрела свой природный облик. Волосы светлой прямой волной упали на спину. Я так привыкла к ее рыжим кудряшкам, что почти забыла о том, как сильно девочка похожа на мать. И магия Свена, вернув истинный облик, словно превратила ее в Луасон. Свен побледнел и замер, будто получил удар в сердце. Его синие глаза потемнели. Он молча смотрел на принцессу и, казалось, не дышал.

— Луасон, — наконец хрипло произнес он.

— Я не Луасон! — сердито вскрикнула девочка, сверкая глазами. — Я — Гвендолин!

Свен криво усмехнулся:

— Я вижу, что ты Гвендолин. Твои глаза, Эрик. Такие же темные и сердитые. Просто ты очень похожа на мать.

— Не хочу быть похожей! Сделай, как было!

— Почему не хочешь? — Свен ласково погладил принцессу по голове. — Твоя мать была красивой и доброй девочкой. Как и ты.

— Доброй? — недоверчиво переспросила Гвендолин.

— Да, доброй. Ее все любили.

— Доброй… Только убила твоего дедушку и другого дядю, — вырвалось у Эрика.

Я предупреждающе сжала его руку.

— Просто она хотела стать королевой, — небрежно пожал плечами Свен. — И, без обид, Таиния, она стала бы лучшей королевой, чем ты. Луасон была рождена царствовать.

— Таиния лучше! — бросилась на мою защиту Гвендолин. — Она умная и добрая!