Шестая попытка короля Эрика

Я увидела, как в открывшуюся дверь тихо скользнула улыбающаяся Тереза. Она вновь была в черном, как это принято у ведьм с Гарта. Эрик тоже увидел ее и встал, показывая, что аудиенция закончена. Подал мне руку, помогая встать с трона и спуститься по ступеням в зал, остановившись в нескольких шагах от посла. Тот до этого ни разу не смотрел на меня, так, словно на троне рядом с Эриком пустое место. Лишь сейчас он нехотя перевел свои яркие синие глаза с короля на меня, и я заметила, как они расширились, наткнувшись на мой шрам. Тот отозвался легким покалыванием. Посол рефлекторно поднес руку к скуле, и я заметила под его пальцами почти незаметную метку.

Возникло опасение, что узнанная им лейская метка на моей щеке вызовет насмешку или презрение. Понятно, что он ничего не скажет, но даже неуважительный взгляд или тон в общении со мной могут вызвать скандал. Эрик и так еле сдерживается. Но напротив, граф, словно впервые увидев меня, почтительно склонил голову:

— Ваше Высочество, ведите меня. Я в вашем подчинении.

Эрик нехотя отпустил мою руку, и я пошла вперед рядом с красной дорожкой, по которой неторопливо шагал лей. Сзади нас встали Гаспар Коберт и граф Аль Карей. Когда мы достигли двери по левую руку от меня, на шаг сзади, пристроилась Тереза.

Малый тронный зал находился на первом этаже дворца, и чтобы увидеть Гвендолин, нам не нужно было выходить в парк. Мы вышли на крытую террасу, опоясывавшую в этом месте дворец, и увидели девочек, играющих на вымощенной плиткой площадке.

— Встаньте за колонной, граф, а я подведу принцессу поближе. Мы с королем Эриком не разрешаем сегодня ни прикасаться, ни разговаривать с нашей дочерью. Как мы знаем, вы можете увидеть лейскую кровь и не общаясь с Гвендолин.

Граф, не споря, кивнул, внимательно вглядываясь в детей. Я заметила, что он вначале выделил белокурую Селестин и нахмурился, не находя в ней нужного. Оставив посла в компании придворных, я спустилась с террасы в парк и позвала:

— Гвендолин, Селестин, подойдите ко мне!

Они отделились от компании девочек, весело прыгавших по очереди через скакалку, и подбежали ко мне.

 — Таиния, нас вместо урока вывели сюда. Это из-за тебя? — весело спросила Гвендолин. — Какое на тебе красивое платье!

— А ты что, расстроилась из-за того, что урок отменили? — улыбаясь, спросила я.

— Нет! — девочки в ответ засмеялись. — На улице лучше. Сейчас так тепло! Мы потом пойдем к пруду рыбок кормить. Сестра Люсинда обещала.

— Моей сестре Лиззи это тоже нравится.

— Она уже уехала?

За время репетиции свадьбы Лиззи сдружилась с девочками. Часто она вела себя не серьезней, чем эти одиннадцатилетки. После свадьбы она пока не появлялась во дворце, помогая Камилле собраться перед ее отъездом.

— Нет, она передумала. Король Эрик пригласил мою семью в гости, в столицу, поэтому Лиззи будет ждать их здесь.

— Значит, скоро мы ее увидим, — обрадовалась Гвендолин.

— Наверняка, — я решила, что посол достаточно насмотрелся на принцессу, и сказала. — Ладно, девочки, не буду больше отвлекать вас от игры и похода к рыбкам. Бегите назад.

Селестин недоуменно смотрела на меня, явно пытаясь понять — в чем подвох. Зачем я подзывала ее вместе с Гвендолин, не сказав потом ничего именно ей. Но вопросов задавать не стала, а послушно повернулась ко мне спиной и отправилась вместе с принцессой назад к подругам. Дождавшись, пока девочки отойдут подальше, я вернулась к послу. Он смотрел вслед принцессе и хмурился.

— Вы увидели, что хотели? — спросила я.

— Да, Ваше Высочество, — ответил лей. — В принцессе без сомнения течет кровь нашего королевского дома. Только почему она рыжая?

— Королева Джиневра говорит что так принцесса больше похожа на покойного короля Джеда.

— Удивительно, что кровь Луасон оказалась не так сильна, — словно сам себе с легкой досадой сказал лейский посланник.

Несмотря на это разочарование, от мысли учить принцессу азам своей магии леи не отказались. После длительных переговоров, в которых я уже никак не участвовала, между нашими государствами был подписан мирный договор, которого до сих пор не существовало. Как выразился лейский король в своем послании «наши счеты закрыты». Территориальных споров между королевством и княжеством не было, мирный договор не требовал ни от одной из сторон каких-либо репараций или уступок. Он просто фиксировал факт прекращения войны. Но теперь к нам могли приехать учителя для принцессы Гвендолин. И не только они.