Шестая попытка короля Эрика

Утром после завтрака я отправилась в то крыло, где совсем недавно проходил Отбор, а теперь поселилась Гвендолин. Встретившая меня Даниела пояснила:

— Мы решили пока здесь ничего особо не менять.

 На лето королевский двор покидает Иль Ранталь, тогда здесь и займутся настоящим ремонтом. К тому же тогда станет ясно, что нравится принцессе, как лучше здесь все обустроить.

Даниела изменилась. Из робкой мышки превратилась в уверенную молодую даму. Она оживленно рассказывала, как все устроили для принцессы, что делают сейчас, и что планируют сделать позже. Хорошо, что здесь, во дворце, есть еще один человек, с кем мне легко и приятно общаться.

Как я и говорила с Эриком, вместе с Гвендолин во дворец переехали ее подруги и несколько сестер-монахинь, много лет заботившихся о девочках. Даже некоторые учителя перебрались сюда из приюта. Видимо те, кого с самого начала отправлял туда Эрик для обучения дочери.

Гвендолин и девочки обрадовались мне. Вначале они немного стеснялись, но потом обступили меня и наперебой стали делиться впечатлениями от свадьбы. Как они ехали на повозке, как кто-то из них потерял ленту с волос и «выглядел растрепухой», какие красивые были мы с Эриком, и как все радовались нашей свадьбе.

Видя, как сияют глаза Гвендолин, пообещала себе, что в составленном для меня расписании надо обязательно выделить время для моей приемной дочери. Впервые мысленно назвав так Гвендолин, я даже растерялась. Было так непривычно и странно понять, что у меня теперь есть такая большая дочь. Я вспомнила Луизу, как отец первый раз познакомил нас. И вдруг поняла, как растеряна была моя тогда молодая мачеха. Теперь мне придется самой побывать в ее шкуре.

— Гвендолин, сегодня тебе с Селестин нужно будет показаться одному человеку. Не удивляйся и не пугайся ничему. Вас позовут.

Гвендолин серьезно кивнула.

— Селестин, я хочу поговорить с тобой, — обратилась я к красивой блондинке, державшейся чуть в стороне.

Гвендолин немного ревниво проводила нас взглядом, когда мы вышли из комнаты. Селестин старалась держаться гордо, но я видела тревогу в глазах у девочки. Далеко мы не пошли, расположились в комнате по соседству. Похоже, ее переоборудовали под комнату для занятий. На стенах я заметила таблицы и карту королевства.

— Селестин, это правда, что ты увидела в принцессе лейскую кровь сразу?

Похоже, девочка не ожидала этого вопроса, готовилась к какому-то другому разговору. Она растеряно заморгала и подтвердила:

— Да. Я сразу вижу лейскую кровь. Тем более в Гвендолин она очень сильная. Так ярко сияет! В вас нет лейской крови, но тоже виден след лейской магии.

— Не знаешь, это все леи так могут? Или это твой дар?

— Не знаю, госпожа, — она ненадолго задумалась. — Наверно, все. В прошлом приюте было еще две таких девочки. Они тоже видели, но хуже, чем я.

Понятно. Похоже, это особенность лейской крови и значит посланник Свена тем более сможет опознать Луасон.

— Спасибо, Селестин. Ты мне очень помогла.

Девочка кивнула и выжидательно посмотрела на меня.

— Это все, госпожа? — недоверчиво спросила она. — Вы только ради этого звали меня?

— Да, мне было важно это услышать.

— Я думала, что раз теперь Гвендолин принцесса, меня отошлют от нее, — решила высказать свою тревогу Селестин.

Я вспомнила слова Эрика и решила все же спросить ее о том, что думает она о своем будущем. Мне было жаль маленькую полукровку. Ведь если бы не предусмотрительность Свена, у меня вполне могла быть такая же девочка. И скорее всего, она бы тоже росла в приюте. Ни моя семья, ни я в тот момент вряд ли смогли бы принять ребенка.

— Нет, никто не хочет отсылать тебя из дворца. Наоборот, возможно принцессу будут учить лейской магии, тогда и ты станешь заниматься вместе с нею. Но хочешь ли ты этого? Ведь тебе будет доставаться неприязнь от людей и за тебя, и за принцессу.

Селестин внимательно смотрела на меня, проверяя, насколько я правдива. Потом с показной небрежностью ответила:

— Конечно, хочу. Во дворце лучше, чем в монастыре. А ненавидеть меня все равно будут. Так лучше здесь.

— Хорошо. Тебе, наверно, нужно будет принести потом магическую клятву верности Гвендолин и королевству. Знаешь, Селестин, если тебе будет трудно или что-то надо, говори мне, не бойся. Я всегда тебе помогу. Обещаю!

Глава 69. Посланник Лейского княжества

Посла леев я встречала вместе с Эриком. Впервые на троне, что обычно занимают королевы. Королева Джиневра охотно уступила мне почетную обязанность принимать этого гостя.

— Глаза бы мои его не видели, — сказала она, отказываясь от предложения сына принять участие в приеме. — У тебя есть супруга, и теперь это ее дело.

Возглавлявший Посольскую службу граф Аль Карси-младший из моего обширного букета оскорблений выбрал лишь несколько для протокола встречи. Дипломат все-таки. И теперь посол Лейского княжества шел по темно-красной дорожке, напоминающей кровавый ручей. Я знала, что этот оттенок цвета леи не любят, считая, что он навлекает несчастья, но посол шел с непроницаемым лицом, ничем не показывая, что его что-то задевает.