Шестая жена

Наг так и замер с немного ошалевшим видом.

— А что в королевстве делается?

— А вы не знаете? — я широко распахнутые глазенки на короля уставила. — Буквально сегодня днем напали наши доблестные войны на след обороток. В самые высокие горы тянулся он, по узким тропам, где стоит оступиться и поминай как звали. Но наша гвардия самая смелая гвардия в мире! Они пошли в глушь! — я глаза закатила показывая насколько оглушительная глушь была.

— Горы? Глушь? — король искренне изумился.

— Еще и какая! — я голос понизила, переходя на трагический шепот. — Горная глушь, она самая страшная… Ни травиночки вокруг, ни былиночки, черный камень на тропах заповедных лежит. Черная птица над головой крыльями машет. Так вот, пошли они по тропам. А там…

У его величества брови уверенно ко лбу приподнялись.

— Что там? — прошептал он поглощенный таинством моего рассказа.

— Ведьма? — с таким ужасом взывала Ноэль, что я сорочки все-таки выронила, а король к косяку шарахнулся, у него острие хвоста взметнулось и раздался треск по всей гардеробной.

Но его величество тут же в себя пришло.

— Что вы!.. — прошипел он на горничную зло уставившись. — Так кричите! Испугать же можно!

— А вот наша гвардия не испугалась! — гордо произнесла я и чепчик поправила.

Король поддался вперед полный любопытства.

— Они схватили обороток?

Я изобразила самый тяжелый вздох.

— Нет! Вернулись ни с чем… Их колдунья обманула, вокруг пальца обвела.

Келтон задумчиво подпер подбородок рукой.

— С колдуньями это так… Только доверься… Был в моей практике такой случай… — и вдруг смолк. Глаза сощурил. — Вы меня зачем заговариваете?

— Я? — Я глазенками хлопнула, на Ноэль посмотрела и мы синхронно так отвернулись к вешалкам. Я начала с самым деловым видом воротник пиджака черного разглаживать. — Так вы же сами меня спросили.

— Я спросил? — король искренне удивился. Нахмурился. — Ну да, я спросил… Но совсем о другом… — и к моей горничной начал очень осторожно подползать. — Скажите-ка мне любезная, чем вы тут занимаетесь?

Ноэль сюртук с вешалки рывком стянула и хлопнула им в воздухе совсем рядом с наклонившейся к ней морде гада ползучего. Его величество Келтон старший отпрянул, чихнул.

— Вот! — глубокомысленно сказал Ноэль. — Все в пыли! Вы только посмотрите… Нужно в чистку… Сейчас же.

— Мне кажется, что это какой-то глупый фарс. Вы мне все врете! — разозлилось его змеиное величество.

Я повернулась, на нага посмотрела. Знал бы он, как отчаянно мы ему врем, пытаясь спасти собственные жизни.

— А с чего бы нам врать? Наше дело маленькое, пришли, вещи грязные собрали, постирали, вернулись, на место развешали, стопочками разложили, красота и уют… Вам не нравится носить чистые рубашки и кофточки?

У Келтона глубокий мыслительный процесс на лице появился.

— Я вызову дворецкого, пусть разберется с вами.

У меня сердце очередной раз ухнуло вниз и забилось в тревоге. Ноэль не растерялась.

— Правильно, совершенно верно, ваше величество. Вы не представляете, как нам страшно ночами по замку ходить. Я ему говорю, милейший, вы нам кого-нибудь выделите, мы девушки молоденькие, худенькие, не дай боги кто пристанет или обидит… Ночь все же. Но жмотничает старый. Вот вы его сейчас вызовите и скажите…

— Стоп! — король за голову схватился. — Хватит! Берите грязные вещи и уходите…

Я уже было возрадовалась.

Рано.

Король на меня посмотрел и висок потер.

— Хотя нет, вы правы, я сейчас вызову стража, пусть вас сопровождает до комнаты или прачечной, куда вам там нужно. Не дай великие боги и правда, что случится, в городе начнут говорить, что это король вас сожрал… Горничных, тем более молодых, надо беречь. — Мне очень не нравилось, как он при этом оценивающе на меня смотрел. — У вас пять минут, чтобы собрать все что нужно.

Улыбнулся мне загадочно и выполз из гардеробной. Раздался звон колокольчика.

— Ноэль, что делать будем? Как от стражи отделываться? — зашептала я на ухо горничной, едва хвост его величества скрылся за дверью.

— От короля отбрехались, от стража тем более как-нибудь да отвяжемся, — напряженно выдохнула девушка.

Мы переглянулись, схватили что попало под руку и вышли из гардеробной.

Глава 20

Мы стояли переминаясь с ноги на ногу. Мрачный страж, дядька головы на полторы меня выше, смотрел на нас недовольно и даже с некой толикой презрения.

— …до самой комнаты… — Властный голос нага громко раскатывался под сводами змеиной опочивальни.

Король говорил на меня смотря. Взгляд его пронизывающих зрачков вводил в неописуемый душевный трепет. У меня кровь в жилах стыла. Я очень хотела не отвечать на взгляд короля и не могла. Он был гипнотический, испытывющий. Так и чудилось, что сейчас король преобразиться и голосом удава Каа прошипит: Ближ-жеее, еще ближ-жее… И самое ужасное, что сопротивляться ему я не смогу. Я буду идти, даже зная, что двигаюсь к собственной смерти. Моя колдовская сущность пыталась защититься, полыхала в разуме огненными вспышками, ладони горели так, что я со страхом вещи держала, боясь их вот-вот спалить и выдать свою запретную силу. Я старалась держаться…