Шестьдесят рассказов

- Ну да, конечно, я с ним разговариваю, он же мой, я хочу сказать, я его родила,я качаю его на руках, полирую его, разговариваю с ним, не понимаю, что в этом странного?

- А он с вами разговаривает?

- Ну, я хочу сказать, ему же только месяц от роду. Ну как он может разговаривать?

- Алло!

- Да?

- Это Бешеная Молл?

- Да, это Бешеная Молл, а кто такой вы?

- Это вы приглашаете на работу человека, который будет стоять у вашей двери и вырубать любого, кто попытается войти?

- Да, я, а вы что, претендуете на это место?

- Да, пожалуй, а какая зарплата?

- Двести в неделю на всем готовом.

- Ну, это звучит вполне прилично, только скажите, леди, кто это такие, кого я должен буду вырубать, ну хоть для примера?

- Самые разные личности. Некоторых я и сама еще не знаю. Я хочу сказать, у меня есть сильное предчувствие, но не более того. Вы высокий?

- Шесть футов восемь дюймов.

- А сколько фунтов?

- Двести сорок девять.

- Ай-кью?

- Сто сорок шесть.

- Какие у вас любимые приемы?

- Я очень прилично пихаюсь. Неплохо вышибаю зубы. Умею ставить подножку. Умею валиться на противника сверху, умею выдавливать глаз. Хорошо чувствую, где находятся уши. Специалист по большим пальцам и коленным чашечкам.

- Где вы получили подготовку?

- Да так, везде. В основном в школе.

- Как вас зовут?

- Пустобрех.

- Не слишком крутое имя, не сочтите за обиду.

- Вы хотите, чтобы я его сменил? В разных местах меня звали по-разному.

- Нет, я не хочу, чтобы вы его меняли. Вполне приличное имя.

- О'кей, так вы хотите посмотреть на меня или я уже получил работу?

- Пожалуй, вы мне подойдете. Можете начинать прямо завтра.

- В какое время?

- На рассвете.

Слушайте и внимайте, о сыны умудренных, о чем взывает к вам сей безмерно драгоценный камень! Семь лет, счастья нет. Первые два проспала, продремала под четырьмя одеялами - черным, синим, коричневым, коричневым. Спала и ссала - когда я не дремала, я ссала, неиссякаемый родник. После первого года я уже знала, происходит нечто необычное, только что? Я думала: чадовищно! Извергала слюну, как бешеная собака, четыре кварты в день и больше, когда я не ссалась, я плевалась. Жрала лосиные бифштексы, лосиные бифштексы со сморчками, и трахалась с новыми мужиками - мясник, сапожник, портной, пирожник, особенно мясник, некий Костохряст, он был милашка. Глотала уйму железа, печенку и ржавчину, сошкрябанную со старых пароходов, весь семнадцатый триместр у меня хлестала кровь из носа, каждый день. Перемены настроения, как же без этого, о-хо-хо, ложные схватки на шестом и седьмом году, ощупывая брюшную стенку, я различала ребра и думала: ребра? Затем, холодной февральской ночью, развязка, в шесть шестьдесят шесть вечера, то есть в семь с минутами, позвали мисс Чеснок, чтобы принять роды, одну из наших, но не слишком знаменитую, она дала мне скопо- ламин и чуток лебединого пота, эго решило дело, помогло мне разрешиться, она и бровью не повела, когда появился изумруд, а поцеловала его раз-другой, шлепнула раз-другой, отдала мне и отбыла в карете, запряженной золотой свиньей.

- У Вандермастера есть Ступня.

- Да.

- Ступня представляет для вас серьезную угрозу.

- Само собой.

- Он маг. Везде, куда бы он ни пошел, его сопровождает черный пес.

- Да. Тарбут. Говорят, его вскормили человеческим молоком.

- Вы не могли бы немного ввести меня в курс насчет этой Ступни? Кто ее хозяин?

- Монахи. Монахи из монастыря, расположенного то ли в Мерано, то ли рядом с Мерано. Это в Италии. Это их Ступня.

- А как же она попала в руки Вандермастера?

- Он ее украл.

- Вы не знаете, случаем, какой там орден?

- Дайте-ка подумаю, я же вроде знала. Картузиан- ский.

- Вы не могли бы повторить по буквам?

- К-а-р-т-у-з-и-а-н-с-к-и-й. Вроде бы.

- Большое спасибо. А как же Вандермастер сумел пробраться в этот монастырь?

- У них есть специальные кельи, ну, знаете, приюты для набожных мирян и людей, которые просто хотят пожить немного в монастыре, подумать о своих грехах или получить наставление в вере.

- Вы можете описать эту Ступню? Какая она с виду?

- Да там ничего и не видно. Ступня сплошь оправлена в серебро. Она размером с обычную ступню, может, немного побольше. Обрезана чуть выше щиколотки. Пальцевая часть довольно плоская - судя по всему, у людей того времени были очень плоские пальцы ног. В целом весьма изящный предмет. Ступня покоится на довольно замысловатой подставке - три уровня, золото, маленькие фигурные ножки…

- И вы абсолютно уверены, что эта, ну, реликвия содержит внутри истинную Ступню Марии Магдалины?

- Магдалинину ступню. Да.

- И он шантажирует вас этой Ступней.

- Она много раз использовалась против колдунов и ведьм, на протяжении всей истории, убивала их и калечила…

- Он хочет завладеть изумрудом.

- Моим изумрудом. Да.

- Вы упорно скрываете его, ну, генеалогию. Кто был его отцом.

- Да какого черта. Посмотрите как-нибудь на полную луну - и вы его сами увидите. Ну да, это тот самый человек-на-Луне. Деус Лунус.

- Человек-на-Луне, ха-ха.

- Нет, я серьезно, это он и был, человек-на-Луне. Его зовут Деус Лунус, лунный бог. Деус Лунус. Он.

- То есть вы хотите, чтобы я поверила…