Шестой Океан

— Возможно, — кивнул я, — посмотрим по обстановке.

Я едва успел расстелить на полу куртку, когда корпус старого корабля вдруг вздрогнул и загудел. На каких-то инстинктах я схватил Пашку и попытался рвануть наружу, черед пробоину. Но не тут-то было: прореха в корпусе просто исчезла, вдруг затянувшись новым, блестящим металлом. Ещё через секунду это металл покрылся краской. Палуба под нами тоже преображалась: сначала исчезла ржавчина, потом, ткнувшись в стопы, появился решётчатый настил. Переборки вокруг нас раздвинулись, под потолком зазмеились трубы коммуникаций. Вспыхнул свет в молочно-белых плафонах, забранных решёткой.

Лена выругалась на английском, не стесняясь присутствия сына. Впрочем, сомневаюсь, что Пашка что-то расслышал, изумлённо оглядываясь.

Мы стояли в каком-то техническом помещении. Всё кругом было новым, будто только что с верфи.

— Вась, что происходит? — осторожно спросил я, — есть идеи?

— Есть, — невозмутимо кивнул андроид, — продвинутая система маскировки. Информации о таких очень мало, но кое-что попало ко мне в справочную память.

— Ладно, — вздохнул я, — раз отдохнуть не получится, пойдёмте поздороваемся с хозяевами.

Про дальних друзей

Тимур наливал холодное пиво в стакан из запотевшей бутылки, глядя сквозь иллюминатор на берег озера.

— Некоторые земные привычки забыть будет сложно, — сказал он, вздохнув.

— А, с другой стороны, зачем о них забывать? — улыбнулся я, поднимая такой же бокал со столика, стоящего возле моего кресла.

— И то верно, — улыбнулся Тимур, — ты мне сразу понравился, Дим.

— А чего было дурака валять? — спросил я, — нельзя было сразу рассказать, что к чему?

— Да кто же предположить мог, что наш Талисман у тебя? — он пожал плечами, — и даже если так — ты не тянешь на универсального Хранителя. В отличие от твоего сына. Без него любые движения были бы бесполезны.

— Я видел, как уничтожили целую планету…

— Очень многих успели эвакуировать, — вмешалась Алия; всё это время она тихо сидела напротив, что-то разглядывая на экране планшета.

— Дим, ты ведь не представляешь, что было у нас… — Тимур вздохнул.

— Ладно, — вздохнул я, — мы не об этом сейчас. А скажи лучше: что с моим мотом?

— В порядке всё с твоим мотом, — ответила Алия, — стоит тут, в ангаре. Эвакуация штаба проходила штатно, мы забрали всё имущество.

— Вам не кажется, что этот корабль ещё более приметен, чем башня? — в лоб спросил я, — к чему были эти сложности?

— Не кажется, — улыбнулся Тимур, — во-первых, он может перемещаться.

— Допустим, — кивнул я, и развёл руками, — но перемещающиеся развалины… что может быть более странным? И это маскировка называется?

— Дим, ты не понял, — ответил Тимур, — он может перемещаться по Сети. И не только.

Мы с Леной переглянулись; она округлила глаза и покачала головой.

— Я не понимаю, — Пашка неожиданно вмешался в разговор, — вы говорите, что вы из другой Галактики. Почему тогда вы так похожи на нас? Будь вы нашими соседями я бы ещё поверил. Путешествия в древности, там…

Тимур улыбнулся.

— А наш Хранитель зрит в корень, — сказал он, — конечно же, наша раса в обычных условиях выглядит совсем по-другому. Но я ведь сказал: мы оперативники. Адаптироваться под условия любой среды — часть нашей работы.

— Если честно, понятнее не стало, — Лена пожала плечами.

— Мы биоморфы, — ответил Тимур, — наши тела созданы на основе человеческой ДНК. Технически, мы люди. Ни один ваш врач не заметит подвоха…

— Я видел, как некоторые расы шли другим путём, — заметил я, — каким-то образом они создавали что-то вроде поля, которое генерировало видимость…

— Да-да, — Алия махнула рукой, — тшанцы. Они вдруг решили отколоться от фракции, которую представляла Ми, и затеяли свою игру.

— Малость запутано… — признался я.

— Не удивительно, — Алия пожала плечами, — у вас в Галактике десятки тысяч миров, имеющих полноценное членство в Сети. Они сформировали сотни союзов, играющих на пересечении неисчислимого количества интересов друг друга. И эти игры становятся тем сложнее и опаснее, чем дольше отсутствует влияние Талисмана.

— Кто напал на город? — спросил я, — это вам известно?

— Известно, — кивнула она, — мы неплохо изучили внутриполитический расклад. Это Союз Круга. Хотя тебе, наверно, это название ничего не скажет.

Я уже собрался было обратиться к справочному кристаллу, но тут в разговор вмешался Васька.

— У вас есть доказательства? — спросил он.

— Тебе зачем? — вопросом ответил Тимур.

— Я смогу ответить, если он задаст вопрос, — Васька кивнул в мою сторону, — у него а-контроль.

— Серьёзно? — Тимур поднял бровь, — должно быть, твои хозяева ему очень доверяют.

— Мои хозяева погибли, — ответил Васька.

— Ну что, поможешь нам удовлетворить любопытство? — Тимур поглядел на меня.

— Вась, скажи, пожалуйста, почему тебе нужны доказательства вины этого… Союза Круга? — после небольшой паузы спросил я.

— Приоритет возмездия, — ответил андроид, — после выполнения основной миссии я должен сделать всё, чтобы нанести виновной стороне максимальный урон.

— А твоя основная миссия? — на всякий случай уточнил я: — охранять нас?