Шестой уровень

Вторая лодка развернулась и неслась далеко позади, отставая с каждой секундой.

– Даже своих подбирать не стали, гады. – Турецкий сплюнул за борт. – Давай, капитан, дави третью!

– Попробую. – Немой крутанул штурвал, и глиссер понесся прямо на резиновый катер.

На третьей лодке вовремя сообразили, что сейчас их просто раздавят, и пустились наутек.

– Слушай, а в спину стрелять гораздо легче, – констатировал Козлов, короткими очередями снимая пиратов одного за другим. – Они так до дому не доплывут, касатики.

Неожиданно на субмарине грохнул раскатистый выстрел и что-то, похожее на сигару, полетело в воду.

– Оп! – Капитан снова крутанул штурвал и, прекратив преследовать лодку, понесся прямо к берегу.

– Ты че? Мы ж еще не всех… – сплюнул Митяй.

– Торпеда.

Большее никаких вопросов никто не задавал. Даже стрелять перестали. Все бросились к борту, пристально вглядываясь в воду, которую прошивала длинная белая полоса. Такую полосу оставляет в небе реактивный самолет.

– Уйдем? – тихо спросил Турецкий.

– Вряд ли, – замогильным голосом ответил Немой.

– Постарайся, – попросил Вениамин.

– Постараюсь.

Уйти от торпеды было почти невозможно – скорость у нее была намного больше, чем у катера, но он был более маневренным. И поэтому, когда торпеда приближалась достаточно близко, метров на двадцать, Немой резко сворачивал в сторону,– и она проносилась мимо. Пока она разворачивалась по большой дуге, катер несся к берегу.

– Тащите оружие на палубу! – скомандовал капитан, когда после очередного маневра до берега осталось не больше мили. – Она нас все равно достанет, если в берег неврубится. Минута будет, чтоб выгрузиться.

Все бросились к ящикам и принялись набивать карманы полными обоймами.

И тут глиссер врубился в песчаное дно в каких-то сорока метрах от берега.

– Всем за борт! – истошным голосом закричал капитан. – Покинуть судно!

И бросился в воду.

До берега они добраться не успели. Отойти от катера смогли только метров на тридцать, когда раздался оглушительный взрыв и огромная волна просто швырнула их на песчаный пляж.

– Все живы? – первым вскочил на ноги Немой.

– Живы, какой хрен с нами станется? – Вениамин сидел на берегу и отплевывался от набившегося в рот песка.

– Капитан, с меня бутылка, – засмеялся Козлов. – Я парень прижимистый, это тебе любой подтвердит. Но тебе не пожалею. Дома ставлю, как из пушки.

– Сначала нужно до дому добраться. – Александр с трудом поднялся на ноги и посмотрел на море.

А там медленно погружалась в морскую глубину подводная лодка…

Глава десятая СКУЧНО

Опять ее сделали крайней.

Никто из работников Токийского бюро не хотел лететь в этот богом забытый городок, и она была в их числе. Но аккредитацию всучили именно ей.

А делов-то! Репортажик на полторы минутки. Тема скучнейшая – освещение какой-то женской международной конференции по проблемам предотвращения лучевой болезни после ядерных катастроф. Ни сюжета, ни интриги… Правда, с гарантией показа в вечернем выпуске новостей. Но теперь Нателла прекрасно знала цену всем этим гарантиям…

Та недавняя история со снятием материала с эфира не прошла так просто. Нателла умела вцепиться в то, что считала своим. Она наконец связалась с главным, она его прижала к стене, он что-то невнятное лепетал, а потом вдруг взял и раздобрился;

– Что-то ты у нас на Дальнем Востоке засиделась, девочка. Не пора ли тебе еще подальше?

– Это куда же? – насторожилась Нателла. – Дальше вроде некуда.

– Почему? Есть еще Япония.

У Нателлы сразу же вылетели из головы все ее претензии и вопросы. Конечно, она была согласна. Конечно, она справится. Язык? А она как раз проходит ускоренные курсы (это была невинная ложь). Страну? Она ее знает как свои пять пальцев (эта ложь уже была не такая невинная). Впрочем, пока из Москвы шел приказ и оформлялись документы в Токийское бюро, Нателла действительно помчалась на ускоренные курсы этого зубодробильного языка, а по ночам штудировала книги по истории, экономике, географии и фольклору Японии.

Словом, когда все было оформлено, а это произошло почти через месяц, она действительно вполне сносно могла спросить у японца, как пройти на улицу такую-то, и даже знала, что в Японии до сих пор сохраняется императорская власть, правда ограниченная конституцией.

Но самая большая ее победа – она утащила за собой и оператора.

Поначалу все было не так уж просто. Старшие коллеги ею слегка помыкали, но она постепенно обретала почву под ногами. Ну ничего, слетает она в этот городок. Сделает репортаж – главные ее репортажи впереди.

Володька просто за голову схватился. Он плохо переносил авиаперелеты, буквально в лежку после них лежал. Но надо было лететь, на поезде они уже не успевали.

– Может, я покажусь немного циничным, – говорил он, бережно упаковывая свой «Бетакам» в походный чехол» – но «Тэффи» за это не дадут, хоть лопни. Нет тут настоящего размаха для твоего журналистского гения.

– Кажется, меня хотят поставить на место,– с тихой угрозой произнесла Нателла. – Но они еще моего места не знают.