Шестой знак. книга 1

   Причем мы оказались не в замке - вокруг шелестела потревоженная ветром листва, где-то неподалеку самозабвенно звенели комары, вовсю переговаривались певчие птицы, шагах в тридцати, если мне правильно показалось, журчал бойкий ручеек... да что там говорить! После загонов с вишерами мы словно в раю оказались! Здесь можно было дышать полной грудью! Не опасаться, что откуда-то вновь пахнет свежим дерьмом! Спокойно оглядываться, с радостью встречать пробивающиеся сквозь густую листву крохотные и совсем неопасные солнечные лучики. И просто радоваться царящей вокруг благодати, потому что беседка была каменной и надежно укрывала наши головы от местного агрессивного светила, а имеющиеся проемы между арками полностью закрывали туго переплетенные между собой ветки плюща. Не давая пробиться внутрь ни мошкам, ни кусачим осам и никакой иной живности, которой, если судить по моим ощущениям, вокруг водилось немало.

   Жаль только, что и пол в беседке оказался каменным, и я по-прежнему не могла по-настоящему ощутить эту землю. Но уже то, что мы оказались на улице, а не в душном дворце, всеяло определенную надежду.

   - Спасибо, Ниг, - с чувством сказала я, с удовольствием оглядывая беседку. - Ты настолько меня порадовал, что я готова забыть обо всех неприятностях.

   - Спасибо, госпожа, - пробормотал слуга, тревожно шевельнув ушами. - Но я бы настоятельно не советовал вам тут задерживаться. Поверьте, Господину это очень не понравится.

   - Ему что, жалко? - удивилась я такой глупости. - Ты только взгляни, как тут хорошо! А снаружи, наверное, еще лучше! Как можно прятать такое чудо вдали от тех, кто готов им искренне восхищаться?!

   - Вы не понимаете, - нервно оглянулся Ниг. - Сад находится под прямым запретом. Никто, кроме "зеленых", не имеет права сюда заходить.

   - "Зеленые" - это тоже слуги? - поинтересовалась я, чувствуя, что малыша начинает заметно потряхивать.

   - Д-да. "Серые" - слабые маги и годятся только для черновых работ. "Коричневые" более полезные, но тоже не имеют почти никаких прав. "Синие" служат в охране, оберегая дневной покой Повелителя. Такие, как я, предназначены для обслуживания гостей. "Бордовые" следят за комфортом самого Господина, а "зеленые"... они другие.

   - Тоже маги? - предположила я.

   - Да. Только они умеют с лесом разговаривать. Могут задобрить землю, выпросить у неба дождь и даже уговорить растения, чтобы давали по три урожая за сезон вместо одного.

   - Значит, они стихийники?

   - Нет, госпожа, - замотал головой Ниг. - Но Господин их особенно ценит и только им дозволяет заходить в свои сады, чтобы те цвели и благоухали круглый год.

   - Зачем? - не поняла я. - У вас же тут зим не бывает. Да и дожди, как я слышала, идут строго по расписанию. Все и так должно расти, как на дрожжах, тем более при таком-то солнце. Зачем требовать от земли и неба большего?

   - Я не знаю, - нервно поежился Ниг. - Но к "зеленым" лучше не приближаться. Пойдемте отсюда, госпожа. Я выполнил свое обещание - показал вам сад. А теперь давайте вернемся, пока кто-нибудь не услышал наши голоса. Тем более что творить отсюда портал намного сложнее, чем из "проходной" - нужно, чтобы после нас следов никаких не осталось. А для этого мне придется повозиться.

   Я вздохнула.

   - Хорошо, готовь свой портал и заметай следы. Я сейчас приду.

   "Дворецкий" радостно закивал, тут же ринувшись в центр беседки, да еще с такой скоростью, как будто от этого и правда зависела его жизнь. Присев на корточки, принялся что-то торопливо чертить пальцем прямо на камнях, при этом бормоча под нос какую-то тарабарщину. И на какое-то время полностью забыл о нас.

   - Здесь творится что-то непонятное, - вполголоса заметил господин Иггер, подойдя ближе. - Странные ограничения... какие-то нелепые запреты... вполне возможно, этот сад опасен.

   - Не могу с вами согласиться, - так же тихо ответила я, осторожно прикоснувшись к плющу и прислушавшись к ощущениям. - Мне кажется, тут что-то кроется иное, и дело вовсе не в этом.

   - А в чем тогда?

   - Пока не знаю... - я легонько погладила тонкий стебелек и улыбнулась, когда по нему пробежала едва уловимая волна удовольствия. - Этот сад живой. Он меня слышит. И откликается так, как откликнулась бы любая травинка на моей Равнине.

   - Миледи, будьте осторожнее, - моментально напрягся командир. - Кто знает, к чему могут привести даже мимолетные прикосновения? Помните, что было с лесом?

   Я вздохнула и с сожалением выпустила завившийся колечком плющ.

   - Вы правы. Пока еще рано открывать все карты и демонстрировать свои возможности. Хотя, наверное, именно этого от нас и ждут.

   - Кто ждет? - не понял валлионец.