Шестой

Я смотрю на Шестого, удивленная тем, что он ответил. Вернувшись к картам, я шиплю «Да!» когда крупье набирает двадцать четыре очка и я, наконец-то, выигрываю.

— С тобой сегодня до умопомрачения красивая цыпочка, — замечает мужчина.

Это охлаждает мой восторг.

— Да сколько ж можно! — возмущаюсь я, разозленная тем, что меня в очередной раз сравнили с животным. К счастью, моя вспышка произошла, когда я взяла еще одну карту и у меня вышел перебор, так что мое восклицание было вполне уместно.

— Сегодня карты не благосклонны к тебе, да, кисонька?

Развернувшись к нему, я сердито смотрю на него.

— А она у тебя дерзкая, — говорит Шестому мужчина с улыбкой.

— Ты даже не представляешь, насколько, — признается Шестой.

— Откуда вы двое?

— Вирджиния.

— А она?

Губы Шестого вздрагивают.

— Я избавил ее от скучной жизни в Огайо.

Сначала я хочу возразить, но Шестой прав, жизнь у меня и правда была скучная.

Мужчина кивает.

— У меня закончилась выпивка. Пожалуй, пойду в бар, обновлю стаканчик и поставлю пенни другой на лошадок.

— Удачи.

Джентльмен кивает нам на прощание.

— Доброй ночи.

За столиком остаемся только мы с Шестым, и крупье ждет новых ставок. Я неохотно ставлю десятку, а Шестой ставит на кон все свои фишки — почти на сумму четыреста долларов.

Сумма немаленькая, и когда крупье раздает карты, я округляю глаза. Ему ни за что не набрать двадцать очков, хотя выигрыш был бы приличненький.

У меня на руках только шестерка, потому я беру еще 3 карты, в итоге набрав 22 очка. Когда Шестой стучит по столу, я оборачиваюсь и с ужасом смотрю на него.

Что он творит? Его странное поведение достигло апогея.

Тройка.

Он снова стучит по столу, прося карту, и я в ужасе наблюдаю, как крупье дает ему карту.

Восьмерка.

Шестой снова просит карту.

Крупье игнорирует его и берет карту себе.

— Крупье выигрывает.

— Очень плохо, — выдает Шестой и встает.

Мне хочется наорать на него, но мне нельзя закатывать сцены. Вместо этого я сердито смотрю на него, когда беру за руку и машу на прощанье крупье.

— Что это сейчас было? — спрашиваю я Шестого, пока мы пробираемся сквозь плотную толпу народа.

Боже, Шестой прав. Нас окружает стадо скота.

Он не отвечает, но от себя не отпускает и даже доходит до того, что обнимает меня за плечи. В толчее появляется зазор и нам удается выбраться. Обогнув несколько игровых автоматов, мы в итоге выходим к спортивному бару и заходим внутрь.

В баре народу почти нет, от силы человека четыре, включая бармена. Один из присутствующих — пожилой джентльмен, которой сидел с нами за столом игры в блэкджек.

— Хорошая ночка для скачек, — сев, говорит Шестой, и притягивает меня к себе на колени.

— Хорошо выглядишь, — мужчина не отрывает взгляда от экрана.

Шестой начинает поглаживать меня по бедру.

— Отставка состарила тебя.

— Нет, просто возраст берет свое. Я пытаюсь спокойно прожить свои золотые годы.

Шестой рассмеялся. Неприятно признаваться, но от того, как этот смех эхом отозвался во мне, тело начало покалывать. В голове промелькнуло несколько возможных сценариев, где мы живем обычной жизнью, где мне удается рассмешить его. Где я живу с ним дольше, чем отвел мне его смертный приговор.

Какого, спрашивается, черта?

— Твоего мальчика видели в казино «Золотой слиток», но это было неделю назад.

— И с тех пор ничего?

Мужчина качает головой из стороны в сторону.

— Он закончил свою работу там?

Мужчина кивает.

— Два дня назад. Это последнее, что удалось узнать о нем.

— Есть предположения, где могла быть назначена встреча?

— Слушай, вы двое любите тако? — интересуется джентльмен. Не резковата ли смена темы? — Здесь по округе ездит фургончик, который торгует просто фантастическим тако. Иногда я вижу его за городом, когда он направляется в промышленный комплекс.

— Значит, и нам нужно прокатиться.

— Смотри в оба, там частенько торчат крысы.

Шестой кивает и встает.

— Удачи.

— Тебе тоже. Береги себя.

Обняв меня за талию, Шестой ведет меня сквозь сумасшествие, происходящее в казино. Мы ныряем в зазоры в толпе, огибаем безмозглых одиночек на пути к выходу, чтобы забрать машину у парковщика.

Стоять и ждать пока нам подгонят машину несколько странно. Вокруг люди, а рядом киллер-социопат, но я понимаю, что предпочитаю стоять здесь рядом с ним, чем находиться где-либо в другом месте.

Когда мы сидим в машине и едем обратно в отель, я разворачиваюсь к Шестому.

— Итак, мы оттуда убрались. Что происходит? Кто был тот мужчина?

— Он информатор.

Я медленно киваю.

— И что мы выяснили?

— Третий и Восьмой мертвы и это все, что им известно.

Я вскидываю руки в воздух.

— Мы и так были в курсе о них. Как ты это узнал?

— Крупье.

Я округляю глаза.

— Крупье тоже информатор? — крупье ничем не отличался от всех прочих крупье в Вегасе. Полагаю, информаторы могут быть повсюду.

— Да.

— Ясно, — киваю я, когда до меня доходит, как он узнал. — А этот чудной разговор в спортивном баре?

— Четвертого в последний раз видели в промышленном районе, в часе езды от города.

Двоих убили, возможно, уже даже троих.