Шифр

– Этот парень – либо великий стратег, либо чертов везунчик, – заметил Уэйд. – Возня, которую он учинил, сильно мешает нам работать.

– Зарран объявил о награде сорок минут назад. Многие соискатели уже объединились в команды, – поведал Бакстон. – Студенты из Массачусетского, расшифровавшие прошлое послание, постоянно комментируют на страничках подозреваемого. Они называют себя «Алконавты». Если победят – догадываюсь, куда потратят выигрыш.

– А что они пишут Шифру? – спросила Нина.

– Что уже к утру взломают его детсадовский код.

Уэйд поморщился.

– Зря они так. Как человек с больным самолюбием, он захочет поквитаться. Например, сократить время, отведенное на разгадку.

А вот и подходящий момент, решила Нина. Притворившись, что идея пришла ей в голову только сейчас, она сказала:

– Думаю, можно выгадать еще немного времени.

Уэйд недоверчиво на нее покосился, зато в голосе Бакстона прозвучало любопытство:

– Что вы предлагаете, агент Геррера?

– Давайте напишем ему сами, – быстро заговорила Нина, дабы обрисовать свой план, прежде чем вмешается Уэйд. – В «Фейсбуке», «Твиттере» или где-то еще. Раз он обращается к нам, то почему бы не вступить с ним в переговоры? По крайней мере, он может сболтнуть лишнее или просыпать виртуальные хлебные крошки, по которым его отследит киберотдел.

– Если заговорим с ним напрямую – подстегнем его нарциссизм, – тут же возразил Уэйд; обращаясь к боссу, он пристально глядел на Нину. – К тому же мы пока его плохо знаем. Любое необдуманное слово может его спровоцировать.

– Кстати, – перебил Бакстон, – агент Брек готова в любой момент отключить все его странички в соцсетях. Мы бы сделали это сразу, но киберотдел решил добавить новый параметр в программу по отслеживанию. Увы, Шифр оправдывает свое прозвище. Он умеет запутывать следы.

– Значит, сейчас самое время вытащить его в онлайн! – не сдавалась Нина. – Мы уже его игнорировали, и это не сработало. Блокировка аккаунтов тоже вряд ли поможет. Он создаст новые странички, как только мы отключим старые. Он убил уже двух девушек! Если новая загадка похожа на предыдущую, то через сорок восемь… – она взглянула на часы, – точнее, через сорок шесть часов мы обнаружим новый труп. Давайте попробуем другой подход. Терять нам нечего.

Уэйд сердито зыркнул на нее. Нине это даже польстило. Напарник понял, что с ее мнением нужно считаться.

Из потрескивающего динамика раздался вердикт:

– Агент Геррера права. Необходим другой подход. Только лучше отправить ему личное сообщение, а не комментарий на страничке. Поручу это кому-нибудь из Куантико. Напишем ему с официального аккаунта, а то он подумает, что это розыгрыш.

Нина нащупала подход к шефу. Пора было брать быка за рога.

– Сэр, я тоже должна в этом участвовать.

– Почему? – помолчав, проронил Бакстон.

– Он на мне зациклен, поэтому не сможет устоять. Он…

– Захочет влезть в вашу голову, – перебил ее Уэйд. – Он с удовольствием вас помучит, а нам не нужно, чтобы вас выбили из колеи.

– Думаете, он так сильно меня запугает, что я не смогу здраво мыслить? – вспыхнула Нина. – Может, вы и читали мое досье, но совсем меня не знаете! – Она шагнула к Уэйду, вторгаясь в его личное пространство. – Меня травили всю жизнь, однако я прекрасно могу за себя постоять!

Уэйд отвернулся, чтобы скрыть свои эмоции – и, возможно, обдумать услышанное.

– Возвращайтесь как можно скорее, оба! – прозвучал в тишине голос Бакстона. – Я получил добро на создание постоянной целевой группы по делу Шифра. Собираться будем в Куантико, в одной из больших переговорных. Так удобнее с точки зрения логистики и безопасности. Когда приедете, обсудим идею с перепиской. Пусть полиция и агенты из Сан-Франциско расследуют убийство Оливии Бёрч. А наше с вами дело – предотвратить следующее.

– Мы вылетим ближайшим прямым рейсом, – пообещал Уэйд, все еще не глядя на Нину.

– Раз уж речь зашла о самолетах, – устало продолжил Бакстон, – наши коллеги сопоставляют результаты медэкспертиз обеих жертв и проверяют полетные листы. Мы собираем информацию обо всех пассажирах, которые за последние три дня вылетали из аэропортов Рейгана и Даллеса[29].

Нина все поняла между строк. Пока списки пассажиров не с чем было сопоставить – разве что с базой данных по преступникам, в которой подозреваемый вряд ли числился. А значит, Бакстон собирал данные, чтобы сравнить с другими списками пассажиров, когда убийца объявится снова.

Когда еще одна девушка умрет.

Глава 16

На следующий день

Штаб целевой группы по делу Шифра

Академия ФБР, Куантико

Нина изучала висевший на стене план, когда кто-то легонько похлопал ее по руке.

– Он ответил на сообщение в «Твиттере», – сообщил ей сотрудник киберотдела.