Шифр

– Вы молодец, – шепнул он. – Только помните: у него извращенный ум. Он – сукин сын с поехавшей крышей.

– Спасибо, я в курсе. – Нина выдавила улыбку.

ФБР: КАК ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ДЕВУШКА НИКОМУ НЕ НУЖНА?

ШИФР: Я ВСЕ ВИЖУ.

– Как любопытно он выразился, – заметил Кент. – Возможно, намекает на то, что тщательно готовится, прежде чем напасть.

– Попробуйте узнать про его методы, – оживился Уэйд. – Как он выслеживает жертв.

ФБР: ЗНАЧИТ, ТЫ СПЕРВА НАБЛЮДАЕШЬ?

ШИФР: Я ВСЕГДА НАБЛЮДАЮ.

– Склонен к навязчивому преследованию, – пробормотал Уэйд, делая пометку в блокноте. – Выбор жертвы для него очень важен. Это часть игры.

– Попробуем копнуть глубже, – предложил Кент. – Спросите что-нибудь еще о его методах.

ФБР: КАК ТЫ ВЫБИРАЕШЬ ЖЕРТВ?

ШИФР: ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ НАКАЗАНЫ.

Чувствуя, что эта фраза особенно важна, Нина замерла. Кент и Уэйд, должно быть, уже обдумывали подтекст.

Кент пристально глядел на экран, будто читая между строк – в прямом и переносном смысле.

– В его формулировках заметна дистанция. Он пишет не «я их наказываю», а «они должны быть наказаны». Либо ему не по душе то, что он делает, либо он считает себя выше всех и вся.

– Второе, – твердо сказал Уэйд. – Он словно бог, карающий грешников – тех, кто недостоин.

– А еще бог все видит. – Нина указала на предыдущее сообщение.

– Развейте эту тему, – подсказал Уэйд. – Спросите конкретно про вас.

ФБР: А Я? ЗА ЧТО Я ЗАСЛУЖИЛА НАКАЗАНИЕ?

ШИФР: ТЫ – ОСОБЫЙ СЛУЧАЙ.

– Нужно выяснить, как он вас выбрал, – сказал Кент. – Это поможет нам узнать, кто он.

ФБР: ПОЧЕМУ ОСОБЫЙ?

ШИФР: МОЯ ОЧЕРЕДЬ СПРАШИВАТЬ.

После небольшой паузы появилось новое сообщение.

ШИФР: ТЫ С КЕМ-НИБУДЬ ТРАХАЕШЬСЯ?

– Сменил тему, – проворчал Уэйд. – Мы слишком на него наседали.

– Он перешел на скабрезности. – В голосе Кента, обычно спокойном, зазвучало волнение. – Должно быть, хочет выбить вас из колеи. Готовьтесь, он снова попробует вас задеть.

Нина не собиралась играть в эти игры.

ФБР: НЕ ТВОЕ СОБАЧЬЕ ДЕЛО!

ШИФР: ЗНАЧИТ, НИ С КЕМ. ЭТО ИЗ-ЗА МЕНЯ?

– Он считает вас своей собственностью, – сказал Уэйд. – Хочет быть единственным мужчиной в вашей жизни.

– Точно, – кивнул Кент. – Он ревнует.

Малейшая мысль об этом вызывала у Нины тошноту.

– Я не собираюсь обсуждать с ним личную жизнь! – возмутилась она, чуть не добавив: «Или ее отсутствие».

Уэйд и Кент начали наперебой предлагать, как вернуть диалог в прежнее русло, и тут всплыло новое сообщение.

ШИФР: ТЫ СЛИШКОМ ДОЛГО ОТВЕЧАЕШЬ, ВОИТЕЛЬНИЦА. Я ТЕБЯ РАССТРОИЛ? ИЛИ ЭТОТ ЛИНЯЛЫЙ МОЗГОПРАВ, С КОТОРЫМ ТЫ РАБОТАЕШЬ, НИКАК НЕ РОДИТ ОТВЕТ?

Уэйд побагровел.

– Наверное, увидел меня в новостях и разузнал обо мне в интернете.

Найти информацию о докторе Джеффри Уэйде не составило бы труда. Он был довольно известен даже до шумихи вокруг Чандры Браун.

Брек махнула им рукой: продолжайте. Дабы не затягивать паузу, Нина набрала первое, что пришло в голову.

ФБР: Я ОТВЕЧАЮ САМА.

ШИФР: СКОЛЬКО ЕЩЕ ЧЕЛОВЕК С ТОБОЙ РЯДОМ, НИНА? ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ОСТАЛАСЬ ОДНА.

– Он впервые обратился к вам по имени, – отметил Кент. – Сокращает дистанцию. Подыграйте.

У Нины возникла идея. Вероятно, остальных она приведет в ярость – особенно Уэйда, – зато может спасти жизнь невинной девушке.

ФБР: ТОГДА ПОПРОБУЙ ДО МЕНЯ ДОБРАТЬСЯ.

Кент выругался.

– Что вы творите, Геррера? – процедил Уэйд.

ШИФР: ОБЯЗАТЕЛЬНО. ВОТ ТОЛЬКО ВРЕМЯ И МЕСТО ВЫБЕРУ САМ.

Не обращая внимания на советы, звучавшие с двух сторон, Нина быстро набрала ответ.

ФБР: ДАВАЙ ПРЯМО СЕЙЧАС.

ШИФР: КАКИЕ МЫ ХРАБРЫЕ. СКОРО ТЫ СНОВА БУДЕШЬ МОЛИТЬ О ПОЩАДЕ. ТВОИ ДРУЖКИ ИЗ ФБР ЗНАЮТ, КАК ГРОМКО ТЫ РЫДАЛА И СКУЛИЛА? СКОРО ОНИ УВИДЯТ, КАКАЯ ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ.

Уэйд притих. У Нины возникло чувство, что он анализирует не только реплики Шифра, но и ее собственные. Демонстративно отвернувшись от него, она обратилась к Кенту:

– О чем это он?

– Пытается манипулировать, – объяснил Кент. – Хочет держать вас в страхе, как прежде, и таким образом привязать вас к себе. Контролировать, пусть и на расстоянии. Чтобы вы думали о нем, даже если он далеко. Для него это очень важно, ведь сам он постоянно о вас думает.

Мрачно улыбнувшись, Нина напечатала сообщение.