Шифр

«Гольфстрим» набирал высоту. На этот раз Нина не заняла привычное место за столиком вместе с Уэйдом, Кентом и Бакстоном, а предпочла компанию Брек. Лишь рядом с женщиной она наконец-то ощутила покой, тогда как на мужской половине салона сам воздух, казалось, был пропитан тестостероном. И хотя Финикс остался позади, последствия деяний Шифра зависли над командой ФБР будто грозовая туча.

Нина знала, что видеозапись посмотрели миллионы. Все увидели, как монстр ее одолел – сокрушил волю, сломил дух и медленно, по частичке уничтожил остатки гордости. Только теперь, забившись в уголок, она отважилась спросить у Брек главное:

– Он показал все? До конца?

К счастью, коллега сразу, без лишних вопросов, поняла, о чем речь.

– По требованию Бакстона мы прервали трансляцию одиннадцать минут спустя. А затем снова заблокировали все странички Шифра.

Нина решила при первой же возможности угостить Брек мятным джулепом[59] – или что там обычно пьют в Джорджии.

– А дело дошло… до изнасилования? – осипшим голосом спросила она, готовясь к худшему.

Бледные щеки Брек порозовели, затем стали пунцовыми.

– Да.

Нина понимала, что коллеге будет неприятно обсуждать детали, однако хотела узнать, что именно увидел весь мир. И увидит в дальнейшем – ведь Шифр не оставит шоу неоконченным.

– Расскажите.

Брек наклонилась к Нине так близко, что их головы почти соприкоснулись.

– Ублюдок душил вас до потери сознания, а следом начал хлестать по щекам, пока вы не очнулись. А потом… – Брек прижала руку ко рту. – Господи, Нина, вы правда хотите это услышать?

– Да. – Сердце стучало как бешеное, однако Нина не поддалась слабости.

Судя по взгляду, Брек предпочла бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Помолчав, она собралась с духом, взглянула Нине в глаза и дрожащим от возмущения голосом произнесла:

– Он начал вас бить. Очень сильно. По рукам, ногам… И при этом заставлял вас говорить. Молить о пощаде. – В ее глазах заблестели слезы. – Затем он встал спиной к камере и распахнул плащ спереди. Его тело скрывалось за темной тканью, даже капюшон не съехал с головы. Я видела только ладони и ступни. Он взобрался на стол, навалился на вас и… – Она перешла на сбивчивый шепот: – Начал насиловать… при этом хватая за шею и шепча на ухо… А потом мы вырубили чертову запись!

У Нины вспотели ладони. Преодолев дурноту от нахлынувших воспоминаний, она сосредоточилась на сути. Шифр что-то ей прошептал.

– Вы слышали, что именно он прошептал?

Брек мотнула головой.

– Слишком тихо, микрофон не уловил. Он сказал что-то важное?

– Не помню. Специалисты по видео могут повысить громкость, отбросив при этом посторонние шумы?

– Конечно. – Брек явно обрадовалась конструктивной задаче.

Она достала ноутбук и водрузила его на откидной столик. Пока компьютер загружался, погладила Нину по руке:

– Может, немного вздремнете в хвостовом отсеке? Лететь еще долго.

Брек предлагала ей лазейку. Уважительную причину, чтобы побыть в одиночестве. Никто не усомнится ни в ее усталости от бесконечных перелетов, ни в эмоциональном раздрае после истории с видео. Нина легко могла заявить, что нуждается в отдыхе, – скрыться на пару часов, зализать раны.

Она очень этого хотела, однако чувство долга не позволило. Многим девушкам – таким как Трина – грозила опасность, и если Нина хотела их спасти, то времени прохлаждаться не было.

Она взяла Брек за руку и, прежде чем выпустить, легонько сжала.

– Я лучше поработаю.

Пересела за столик к мужчинам, окинув взглядом всех по очереди. В Финиксе, когда она ушла из переговорной, Кент бросился за ней в коридор и с тех пор не отходил ни на шаг. Даже если Нина отлучалась в уборную, он ждал снаружи, словно часовой. Куда бы она ни шла, он неотступной задумчивой тенью шагал следом. А теперь молча поглядывал на нее из своего кресла.

Уэйд предложил Нине выговориться после случившегося, однако настаивать не стал. Похоже, его ничуть не удивило и не обидело, когда она пересела к Брек, у которой не было опыта в психотерапии.

Бакстон же, непривычно притихший, погрузился в раздумья. Нина не сомневалась, что босс уже успел обсудить новые обстоятельства с начальством. Радость после спасения Трины улетучилась; месть Шифра выбила из колеи всю команду, да и Бюро в целом.

Когда Нина подошла, мужчины прервали разговор.

– Я готова, – без лишних предисловий объявила она.

– К чему? – осведомился Уэйд.

Нина годами возводила внутренние опоры. Сменив фамилию, она окончательно утратила веру в людей. В детстве никто за нее не вступался. Когда система государственной опеки окончательно подорвала ее доверие, Нина решила защищать себя сама, а повзрослев, начала защищать других. Она доверяла лишь себе самой. Возможно, пришло время изменить свои взгляды…

– Я готова сделать все возможное, чтобы поймать мерзавца, – ответила она Уэйду. – Очевидно, Шифр многое обо мне узнал, прежде чем похитить. К сожалению, в моем прошлом есть детали, которые я не помню. А они могут направить нас на верный путь.

Взглянув на Уэйда с Кентом, Нина сделала то, чего раньше не делала никогда, – попросила о помощи.