Шиноби Мрачного Рассвета

Вообще-то, победа экзаменуемого не предполагалась. Финальное испытание обычно служило этаким щелчком по носу, призванным сбить возможную спесь с новеньких джонинов. Отправься Учиха к выходу с полигона нормальным путем, пусть даже под защитой Сусаноо, старый шиноби уж как-нибудь того задержал. А там прожорливость шарингана решила бы исход схватки. Но мечник, предусмотрительно не распространяясь о своем владении Хирайшином, спутал Хирузену все карты.

Саске вернулся меньше чем через минуту, видимо, оставил маяк неподалеку. Прищурившись, Сарутоби внимательно оглядел выходящего из коридора испытуемого, беспечно помахивающего флагом. Нет, схватка определенно не далась тому легко. Заметные опытному глазу, некоторые мелочи в движениях выдавали плещущуюся на самом донышке чакру. А вот физической усталости в мечнике не наблюдалось.

Удовлетворенно кивнув, Третий мысленно поставил еще один плюсик экзаменуемому. Тот выложился до конца, но не приблизился к грани чакроистощения, продемонстрировав способность четко рассчитывать и эффективно тратить свои силы.

- Сарутоби-сама, прошу, ваш флаг, - не особенно пытаясь скрыть иронию, Учиха поклонился, протягивая Хирузену мокрую тряпку.

- Можешь оставить себе на память, - не остался тот в долгу.

- Благодарю. Итак, могу ли я поинтересоваться результатами экзамена?

- Хм… результаты… - заложив руки за спину, Хирузен принялся расхаживать из стороны в сторону, - Ну, недурно, недурно…

Он остановился, демонстративно смерив взглядом с интересом наблюдающего за ним Учиху.

- Хорошо. Ну, ладно – отлично, - Хирузен, наконец, улыбнулся, вполне искренне. – Молодец, порадовал старика, порадовал. Приятно видеть, что на смену тебе приходят достойные.

- Спасибо, - Саске вновь поклонился, уже без всякой иронии.

Поколебавшись, Сарутоби все же подавил желание помотать нервы свежеиспеченному джонину вдохновенной речью о Воле огня.

- Пошли, - махнул он вместо этого рукой, направляясь к выходу, - добудем тебе джонинский жилет, чтобы было на что заманивать юных куноичи на той пьянке, которую ты закатишь в честь победы над старым мной.

- Мне нравится ход ваших мыслей, Сарутоби-сама, - отозвался Учиха, пристраиваясь рядом, - в той части, что касается куноичи и пьянки. Не желаете присоединиться?

- Заманчиво, заманчиво... Но, пожалуй, воздержусь. Не подобает почтенному главе клана по кабакам шляться. Увы.

***

- Повтори, - толкнула Мию бокал по дереву столешницы, потемневшему от времени.

- Прошу… - перед куноичи мгновенно, словно призванная, образовалась новая порция сётю. Она сидела за стойкой уже достаточно долго, чтобы бармен предугадал заказ, подготовив лед и фрукты заранее.

Благодарно кивнув, Хирано пригубила напиток, тут же поморщившись. Не из-за вкуса, а из-за раздавшегося от столов переливчатого, на два звонких голоска, смеха. Хмуро покосившись в ту сторону, Мию убедилась, что за последние пять минут ситуация ничуть не изменилась. Пара куноичи все так же липла к Саске, всячески демонстрируя удовольствие от общества столь славного шиноби. Вполне вероятно, что даже искренне – Учиха умел быть обаятельным. Ну а намеки парочки на готовность продолжить общение в иной плоскости распознать, наверно, смог бы даже Наруто.

Начавшаяся как посиделки для своих, встреча незаметно переросла в масштабную пьянку. Откуда-то появились многочисленные смутно знакомые, или даже совсем незнакомые шиноби, желающие поздравить Саске и Наруто с получением джонинских жилетов. Кто-то уходил, кто-то приходил, кто-то задерживался пропустить стаканчик-другой… Акимичи, хозяин заведения, довольно щурился, выглядывая иногда с кухни, подсчитывая в уме барыши. В результате еще до полуночи в небольшом ресторанчике не осталось простых людей, зал оккупировало десятка два шиноби, разделившихся на группки по интересам. Основными центрами притяжения стали Ино – вокруг красавицы собрался дежурный хоровод поклонников - и Саске, борьба за которого сейчас выходила на финишную прямую – от пятка крутившихся изначально вокруг мечника куноичи осталось лишь две фаворитки. Судя по хитрому прищуру Учихи, тот раздумывал над тем, чтобы отдать приз сразу обеим претенденткам.

Мию залпом допила сётю.

- Повтори.

Бездумно глядя на игру осколков льда в стакане, ирьенин тяжело вздохнула. Учиха ей ничего не должен, никогда не давал никаких намеков или обещаний. Имеет полное право заигрывать с кем хочет. Ревность, вдруг пробудившаяся, неожиданно даже для самой Мию, исключительно ее собственная проблема. В конце концов никто не мешает присоединиться к охоте. Вот только что-то удерживало ее от такого шага. Страх? Неуверенность? Какое-то иное чувство?

Хирано вновь вздохнула, мысленно проклиная свое мастерство. Все эти смутные сомнения отлично убились бы алкоголем. Вот только улучшенная ирьенинская печень очищала кровь так быстро, что даже весьма крепкий сётю толком не пробирал.

По правде сказать, Мию была полностью, отвратительно трезва. И потому сидела в одиночестве за стойкой бара, не находя в себе решимости пойти в атаку, отбить Саске у других куноичи.