Шиноби Мрачного Рассвета

В условиях обилия хорошо оплачиваемых заказов и отсутствия внимания, те действовали практически публично, спеша урвать как можно больше, пока конфликт великих деревень не закончился, и они не начали наводить порядок. В стране Огня центром притяжения для отступников весьма удачно оказался Юсухара - крупный железнодорожный узел, стоящий на пересечении нескольких торговых путей. Расположенный как раз на той дистанции, которую Минато мог преодолеть Хирайшином в обе стороны без остановки на отдых, город стал охотничьими угодьями для хокаге.

Проблем добыча подопытных не вызывала. Большинство нукенинов представляли собой жалкое зрелище по меркам каге. Приличного уровня шиноби, добровольно покинувших свои деревни, среди них было мало. В массе они являлись неудачниками, изгнанными за нарушения, не тянущие на казнь, но, все же, достаточно серьезные, чтобы скрытая деревня не желала видеть преступника в своих рядах. Противостоять Минато подобные бойцы не могли, зачастую вообще не успевая заметить опускающийся на затылок кулак сеннина. Лишь на последней операции Мию снабдила его составом, который ирьенины использовали, чтобы погрузить шиноби в медикаментозный сон. Для чистоты эксперимента - куноичи опасалась, что удары хокаге могли бы затруднить поиски причин смерти подопытных.

Проходя скрытый темнотой полигон, Минато вновь мысленно отметил, что надо бы заняться восстановлением здешних печатей. Но ему отчаянно не хватало времени, а Кушину сейчас ни за что не оторвать от создания защиты их нового дома.

Но если полигон и находился в запустении, то внешние барьеры были им лично приведены в порядок - покинуть эти стены пространственной техникой можно было только с той же площадки, на которую он и прибыл. Хирайшин, вообще, являлся единственным способом попасть в комплекс. Это, конечно, проблема для Мию и Шикамару, которые не смогут посещать новый полигон без помощи Саске или Наруто, но за безопасность всегда требуется платить удобством. А придумать что-то безопаснее комплекса, наглухо замурованного семнадцать лет назад, Минато не смог. И дело даже не в сложнейшей системе защиты, просто об этом месте знал только он, не подпустивший кого-либо еще разбираться с доставшимися от Данзо бумагами. Секретность - вот что, в первую очередь, должно было защитить Наруто от возможного повторения атаки Зетсу.

Техника выпустила Минато из своих объятий на площади перед администрацией Конохи. Мельком оглядевшись, он уже было направился к зданию трех башен, намереваясь вернуться к работе, когда его неожиданно окликнул знакомый голос:

- Хокаге-сан!

Обернувшись, Минато на мгновение замер в удивлении, а потом улыбнулся:

- Рад тебя видеть…

***

Испытательный полигон был залит ярким светом. Прикрытые решетками и защищенные фуин, мощные потолочные лампы высвечивали каждую трещинку на многометровых стенах.

- Отключите треть ламп, - приказал Хирузен.

- Будет сделано, Сарутоби-сама, - кивнул помощник.

Бывший хокаге еще раз критически оглядел вытянутый прямоугольник зала, но больше придраться было не к чему. Стальные щиты фуин едва ли не дрожали, заряженные под завязку, готовые защитить камень от буйства техник; пол выметен до блеска; все тренировочные снаряды убраны. Пустоту огромного помещения нарушал лишь короткий флагшток с красным полотнищем, прикрученный к полу в основании дальней стены полигона, прямо напротив входа, где стояли двое шиноби.

- Хорошо, как сделаете, зовите экзаменуемого.

- Есть, - слегка поклонившись, помощник отправился выполнять приказания.

Проводив того взглядом, Хирузен неторопливо побрел к середине помещения, на ходу начиная разминку. Старость - не радость, а сегодняшний бой легким не будет, это уж точно. Не зря, ох не зря, в глазах Тетсуо, наставника кендзюцу, вспыхивает фанатичный восторг при виде Саске. Ладно, хоть с младшим Намикадзе вопрос сам собой решился.

Споры насчет финального испытания сына Минато среди наставников начались сразу после приснопамятного нападения. Повышением квалификации будущих джонинов занимались шиноби из тех, что постарше и поопытнее, сумевших дожить до почтенных седин, не оставляя своего опасного ремесла. Чтобы понять, какой уровень продемонстрировал Наруто, им не было нужды ходить на осмотр особняка хокаге. Мнения разделились. Одни призывали зачесть боевой экзамен без испытаний, приняв в зачет схватку с акацки - случай не то чтобы беспрецедентный, но весьма редкий - другие сопротивлялись, не желая отступать от традиций. Но вяло, больше из чувства противоречия. Прошедшего времени всем хватило, чтобы оценить как характер Наруто, так и силу шитона. Уверенности, что Намикадзе не пойдет напролом, пользуясь отсутствием формальных последствий от убийства экзаменаторов, ни у кого не было. А меж тем предмет их беспокойства уже один за другим закрывал небоевые зачеты...