Шиноби Мрачного Рассвета

Молчал и Ульгрим, застывший на полу своей комнаты в глубоком трансе. Где-то далеко-далеко остались Коноха, Учиха и весь реальный мир. В дебрях собственного разума грандмастер медленно погружался в глубины озера, лежащего меж заснеженных горных вершин. Холод тек по венам, вымораживая слабость тела и духа. Холод растворял его. Раз за разом, попытка за попыткой, мечник промораживал себя все глубже. Не сегодня и не завтра, но рано или поздно, ледяная вода примет его полностью. Тогда он будет готов к бою. Готов по-настоящему.

А в соседней комнате очень похоже замер Варкастер. Его тоже не волновали ни Коноха, ни Учиха, ни пережитый прошлой ночью бой. В кристально ясной пустоте своего разума некромант выстраивал несуществующий храм. Вот блок контроля моторики лег последним камнем в фундамент, постройка вывернулась наизнанку, прирастая новым измерением, на своем месте возникли контуры удержания и балансиры потоков... Храм рос невообразимым для человека образом. Три измерения, четыре, пять... Семь. И вот уже острые иглы шпилей пронзают воображаемую пустоту, готовые сшить воедино душу некроманта и то, что он вызовет из-за грани. Остался последний шаг - медленно, не торопясь, Варкастер принялся за алтарь храма-заклинания, то ядро, что превратит головоломное нагромождение конструкций в совершенное заклятье Провозвестника смерти. Но не сегодня, увы, не сегодня. Разум архимага не справляется, один из контуров удержания плывет, и тщательно выстроенная фигура рушится бессмысленным хаосом линий. Ничего, он попытается еще раз.

Осталось совсем немного.

***

Сегодня хозяйкой кабинета хокаге была тишина. Она вошла уверенно, сразу, как помощник йондайме отправился домой. Нескончаемый поток посетителей иссяк еще раньше, но деловитый стук пишущей машинки секретаря какое-то время не давал ей приблизиться. Теперь же лишь тиканье настенных часов пыталось отогнать властительницу тяжелых дум и вечную спутницу поражений.

Минато сидел в темноте, уронив голову на руки, тупо глядя на едва различимую поверхность стола. День пролетел в суете отчетов и приказов – как только стало ясно, что жизням Юи и Наруто ничего не угрожает, он сосредоточился на расследовании, пытаясь выжать как можно больше информации из неожиданного нападения. Как Зетсу попал в дом? Как уничтожил охрану, едва успевшую поднять тревогу? Куда отступил? Эти и множество иных вопросов задавал себе хокаге. Задавал, чтобы отогнать другие мысли. Но в ночной тишине избегать их уже не удавалось.

Отправиться бы домой, рухнуть в любимое кресло… Вот только дома больше не было.

Его уютное семейное гнездо превратилось в руины, став ареной для схватки шиноби S-ранга. Еще не один день будут разбирать завалы, под которыми сгинули куда более важные вещи, нежели кресло. Смешно и нелепо - он, хокаге, стал бездомным в собственной деревне. Жена и дочь ночуют в больнице, сын у друга, а его самого ждет диванчик в комнате отдыха.

Как тут не задуматься о соответствии своей должности?

Но мрачная ирония тоже не помогала. Камни – тлен. Они построят новый дом. Сидя в давящей темноте Минато раз за разом возвращался к другой мысли.

Сегодня он мог потерять все.

Он так погрузился в тревоги и беды деревни, что забыл о собственной семье, сам подставил ее под удар. Не так важно, произошла ли утечка, спровоцировав Зетсу на нападение, или все так и планировалось. Ошибкой было позволить себе прислушаться к доводам Морино Ибики, ввязаться в шпионские игры. И хотя тогда это казалось правильным…

«Только бы живы…» - беспомощная мысль, летящая вдогонку смеси огня и сенчакры. Отчаянный рев выбрасывающей сразу четыре хвоста джинчурики.

Медленно-медленно ползущие к цели кунаи, никак не успевающие перенести его под удар чужака.

Вонзающаяся под ребра Наруто рука-клинок.

Расчерчивающие ночь алые молнии.

Он запомнил его в мельчайших деталях. Измочаленное техниками, истекающее невозможной зеленой кровью тело и холодную сосредоточенность во взгляде. Его сын. Тонкая нить, что удержала той ночью судьбу семьи Намикадзе.

Наруто…

«Какая больница, придурок?! В лес его!» - на какие-то секунды опоздавший к бою, Саске не нуждался в вопросах - шаринган знал ответы лучше собеседника.

«Все нормально» - привычно равнодушный голос спустя час – «Как Юи?»

Тонкая нить или стальной трос, способный удержать еще и не такой груз?

Варкастер…

Часы равнодушно тикали, отмеряя секунду за секундой. Механизму не было дела до метаний человека, молчаливый жрец времени вел свою бесконечную службу.

Небо за окном уже посерело, предвещая скорый рассвет, когда тишина, вольготно разлегшаяся на плечах хокаге, слетела с насиженного места, вспугнутая резким хлопком ладоней и скрипом отодвигаемого кресла. Потянувшись, Минато отправился к неприметной дверке, за которой пряталась комната отдыха. На сон оставалось не так уж много времени.

Тишина осталась в одиночестве обдумывать брошенную ей напоследок фразу:

«Счастье в неведении»

Глава тридцать первая