Шиноби Мрачного Рассвета

А тот, не теряя времени, извлек откуда-то из недр куртки печать. Со своего места хокаге не мог видеть подробностей, но он уже держал ее в руках и прекрасно знал, как та выглядит: квадрат в две ладони площадью и сантиметра полтора толщиной. Ровный темно-серый окрас поверхности нарушали лишь три вещи: глубокая гравировка фуин-чакроприемника, символ бочонка, призванный идентифицировать печать, и прячущаяся в углу едва заметная вязь хираганы - "Мертвитель". Клеймо мастера.

Хокаге вздохнул. Данное Зетсу прозвище пришлось Наруто весьма по душе, и теперь все выходящие из его рук предметы несли эту метку. Хорошо хоть не требовал себя так называть в разговоре.

Меж тем помещенная на грудь бессознательного нукенина печать сработала — с тихим хлопком тот исчез.

- Готова?

- Да.

Наруто немедля распечатал подопытного обратно.

Поначалу казалось, что все прошло гладко. Нукенин спокойно лежал на столе, грудь его равномерно поднималась и опускалась. Мию, быстро обследуя тело шоссеном, выглядела слегка озадаченной. Но спокойствие продлилось недолго — подопытный забился в конвульсиях. Руки ирьенина метнулись к его голове, на лице застыла маска предельной сосредоточенности. Спустя минуту все было кончено - труп замер на операционном столе.

Если и были у Минато какие-то колебания в отношении затребованных Наруто подопытных, они начисто исчезли после первого же испытания новой печати заключения. Труп с фаршем вместо половины внутренних органов начисто отбил желание рассуждать о морали. Хокаге не собирался рисковать своими людьми. К биджу. Пусть эту дорогу разведают нукенины.

Со временем дело пошло, повреждения распечатываемых тел становились все менее обширны. Но в какой-то момент испытания зашли в тупик. Подопытные, выглядя внешне невредимыми, покинув печать, умирали спустя несколько секунд или минут. Очевидно, техника по-прежнему ошибалась в чем-то важном, скорее всего, связанном с мозгом. Однако Наруто не удавалось точно установить место и характер повреждения, а без этого невозможно было продолжить улучшение печати. Тогда-то он и предложил подключить к делу ирьенина - Мию.

Подумав, хокаге решил рискнуть, введя в число своих доверенных людей не только куноичи, но и всю седьмую команду. В том, что где-то рядом с ним окопался шпион, сомнений практически не осталось. И ведь тот мог быть не один. Большая часть его привычного круга приближенных таким образом оказывалась скомпрометирована. Уповая же лишь на Джираю, Какаши, да еще пару шиноби рангом поменьше, далеко не уедешь. Нужны новые люди. И команда его сына подходила на эту роль весьма недурно.

Наруто, а с ним и Саске, хокаге доверял без сомнений. Бесклановая Хирано не была связана ни с одной из политических сил Конохи и вряд ли могла оказаться завербована другими деревнями, будучи тем просто неинтересна до попадания в седьмую команду, после же постоянно находясь на виду и не покидая деревню иначе как на миссии. Самым сомнительным пополнением, таким образом, оказывался Шикамару, сын стратега Конохи, представитель пусть не очень сильного, но весьма почтенного клана. Однако в списке подозреваемых старший Нара стоял одним из последних, и Минато решил довериться интуиции, шептавшей, что теневики не связаны с его проблемами.

- Кажется, нашла... - не слишком-то уверенный голос Мию, оторвал хокаге от размышлений, - но нужно делать вскрытие, чтобы сказать точно.

- Хорошо, - Минато кивнул, отстраняясь от стены, - сколько времени у тебя это займет?

- Ну... завтра смогу дать ответ.

- Значит, следующее испытание дней через шесть? - хокаге перевел вопросительный взгляд на сына. По опыту он уже представлял, сколько времени занимает модификация и создание новой печати.

- Вероятно.

- Хорошо, дай знать, когда будешь готов.

Попрощавшись, Минато покинул операционную, на ходу прикидывая планы на ближайшие дни.

Доверять кому-то поиск нукенинов для испытаний он не хотел, опасаясь выдать готовящееся оружие неизвестному шпиону. Приходилось учитывать в расписании необходимость самому заниматься охотой. Благо хоть война упрощала дело.

Сцепившиеся в схватке крупнейшие какурезато не принимали заказы. Сейчас заполучить шиноби Конохи на миссию смог бы разве что дайме страны Огня. Обычно снимаемые крупными игроками сливки — контракты правителей, торговых гильдий и различных толстосумов - оказались в распоряжении мелких деревень. В отсутствии выбора заказчикам не оставалось ничего другого, кроме как обращаться пусть к менее профессиональным, но, все же, полноценным организациям шиноби. Тем же, с кем небольшие какурезато работали обычно, приходилось довольствоваться услугами нукенинов.