Шёпот безумия (СИ)

     Поначалу Кэйл очень сильно препятствовал Ральфу. Лишь спустя пять или шесть лет после своего первого появления осенний визитёр научился получать полный контроль, отстраняя от себя сознание мягкотелого слизняка. А после двадцатого дня рождения Кэйл Андерсен окончательно убедился в том, что никогда не следует перечить сидящему внутри него убийце. К сожалению, бедняга забыл, что же тогда произошло, зато страх укоренился в нём так глубоко, что извлечь его не удалось бы даже самому лучшему мозгоправу на свете.

     Удивительно, что впервые за долгое время этот хлюпик набрался смелости вмешаться в планы Ральфа. Но зато он предупредил его о девчонке, которая что-то знает. Ничего, детка, скоро дядя Ральфи позаботится о тебе.

     * * *

     Наблюдение за домом Флетчеров позволило Ральфу установить, как выглядит девчонка, как выглядит автомобиль её отца и где находится школа. Теперь убийца знал, где ему предстоит подстерегать следующую жертву.

     Три последующих вечера он провёл на посту, но отец неизменно забирал дочь после уроков, так что нечего было и думать о том, чтобы подобраться к ней. Перед Ральфом возникла серьёзная проблема.

     – Вот дерьмо! – процедил он сквозь зубы, наблюдая за габаритными огнями удаляющегося автомобиля Флетчера.

     – Хватит психовать, – вмешался голос.

     – Прекрати мне действовать на нервы! – разозлился Ральф. Слизняк окончательно утратил осторожность, если снова позволил себе соваться, куда не следует.

     – Не отступайся. Рано или поздно тебе представится удобный случай.

     – У меня слишком мало времени!

     – Если понадобится, в этот раз ты сможешь задержаться дольше обычного, – неожиданно предложил голос.

     – Почему я должен тебе доверять?

     – Я уже говорил, что не хочу оказаться за решёткой. По-моему, честная сделка. Нужно избавиться от проблемы.

     – От двух.

     – И какая же вторая?

     – Ты! Постарайся больше не беспокоить меня своим присутствием! Надеюсь, мы друг друга поняли?

     – Считай, что меня уже нет, – и голос тут же замолчал.

     * * *

     Прислушавшись к совету голоса, Ральф всё-таки не отступился от своей затеи перехватить девчонку. Он остановился на противоположной стороне улицы и стал всматриваться в лица детей, покидающих школу. Они выходили по одному, парами и целыми группами, но юная мисс Флетчер среди них не попадалась. Убийца начал нервничать: не упустил ли он её из виду?

     Прошло ещё минут десять, и поток учеников практически иссяк. Либо девчонка каким-то чудом проскользнула мимо него, либо заболела и не пришла на занятия. Второй вариант казался Ральфу более правдоподобным, потому что машину отца девчонки он бы точно увидел. И даже если тот не приезжал за ней, Ральф запомнил всех, кто подходил к автобусной остановке. Среди толпы мисс Ты-слишком-много-знаешь наблюдатель не заметил.

     Наконец, его терпение было вознаграждено. Девчонка появилась на школьном пороге. Она вышла к парковке и осмотрелась по сторонам. Неужели голос не ошибся, и Ральфу привалила удача? Папочка не приехал за дочуркой. Какая жалость.

     Охотник ощутил полную готовность к действию.

     Дочь Флетчеров обошла парковку, а потом вытащила из кармана мобильник, чтобы позвонить. Но почему она не набрала номер, а почти сразу спрятала телефон обратно? Похоже, сегодня небеса и впрямь благоволят Ральфу, и у девчонки разрядился аккумулятор.

     И тут он понял, что она смотрит прямо на него. У неё в глазах застыл страх. Убийца ожидал, что девчонка немедленно попросит помощи у взрослых, и приготовился скрыться, но вместо этого она пошла прочь. Вот дурёха! Сама того не подозревая, юная мисс максимально облегчила преследователю задачу.

     * * *

     Неизвестно почему, но Ральф вспомнил слова рождественской песни "О, святая ночь". Следуя за девчонкой, он в такт своим быстрым шагам начал мысленно проговаривать строчку за строчкой.

     "О, святая ночь", – на ближайшем перекрёстке юная мисс свернула за угол, и убийца поспешил перейти дорогу.

     "Звёзды ярко светят", – он не упустил её из виду, так что всё прекрасно.

     "Это ночь рождения нашего дражайшего Спасителя, о да", – о нет, это ночь, когда умрёт маленькая тайна.

     На последних секундах зелёного сигнала светофора девчонка побежала. Ральф ускорил шаг. Она вырвалась вперёд и заскочила в тёмный узкий проулок. Когда преследователь заглянул туда, то никого не обнаружил.

     – Так, так, так, куда же ты подевалась? – тихо проговорил убийца, как будто играл с ребёнком в прятки. Он заглянул в мусорные баки. Нет, её здесь нет. Вряд ли юная мисс вытерпела бы такую вонь. Может быть, она укрылась между домами? Но и в узком проёме никого не оказалось, кроме худой взъерошенной крысы, которая тут же метнулась Ральфу под ноги и с писком проскочила мимо.

     – Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать, – Ральф приблизился к заброшенному многоэтажному дому и обнаружил неплотно прикрытую дверь в подвальное помещение. – Кажется, наша игра подходит к концу.