Первые письменные упоминания об использовании в России калины как лекарственного средства относятся к XVI веку. Корой и ягодами калины знахари того времени лечили кровотечения, болезни печени, желтуху, настоем промывали раны. «Домострой» (свод житейских правил и наставлений) рекомендовал разводить в садах кроме плодовых пахучие кустарники – калину, черемуху, рябину. Но калиной интересовались не только народные целители. Ее лечебные свойства в начале XVIII века описывал известный ученый А. Т. Болотов – первый русский агроном. И по сей день калина как лекарство пользуется уважением у врачей и фармацевтов.
Предания старины глубокой и не очень…
О калине, как и о боярышнике, сохранилось множество легенд и преданий. Калину любили и уважали. У славянских народов красный цвет калиновых ягод олицетворял девичью красоту, а белый цвет лепестков – невинность. Поэтому калина всегда была непременной участницей как девичьих посиделок, так и свадебных обрядов. Из цветов девушки плели венки и прикладывали только что сорванный калиновый цветочек к груди, к сердцу – он утешал томление девичьей души. Клали цветы под подушку, чтобы увидеть во сне милого, ведь по поверьям, калина помогала девушкам видеть легкие эротические сны и одновременно отгоняла призраков.
Плодами калины украшали свадебный каравай. Невеста перед свадьбой дарила жениху полотенце, расшитое узором из листьев и ягод калины. Букетами ее цветов украшали свадебные столы. Пучок плодов калины с алой лентой клали на угощения, которыми жених и невеста потчевали гостей. При этом обязательно следили за тем, куда направлены ветви калины. Калиновые ветви, опущенные вниз – образ уныния и печали, пучки же калиновых ягод, связанные в букет – знак любви.
Калина – женское растение. В старину новорожденных девочек купали в настое плодов и листьев калины, чтобы они росли красивыми, имели хороших мужей, а потом послушных и умных детишек. Болезненного ребенка опоясывали ветвями калины, чтобы он становился сильнее. А если хотели, чтобы у ребенка был хороший голос и слух, отец семейства мастерил для дитятки калиновую люльку – по поверью, она помогала развиться певческим данным. И поныне в некоторых селах сохранился обычай высаживать в саду куст калины, если в семье родилась девочка. Считается, что в садах счастливых семей калина растет и без должного за ней ухода, цветет буйным цветом и море ягод дает. А там, где нет лада в семье, сколько ни ухаживай за кустом, калина остается чахлой и плодов не дает. Надругательство над деревом калины считалось большим грехом.
Так как калина считалась женской ягодой, то ее и использовали в магических обрядах для защиты женского счастья. В одной книге по черной магии XVI века даются такие советы оскорбленной супруге: «Насыпь на глаза спящего мужа немного пепла калинового соцветия, сожженного в полнолуние на серебряном блюде; проснется он и уедет на три года в странствие. Если хочешь, чтобы вернулся с деньгами, скажи про себя: «Mater Viburna argenta donata»; если хочешь, чтоб вообще не вернулся, скажи: «Mater Viburna speculum mortiis» – и поцелуй отражение луны в своем собственном зеркальце». Жутковато, да?
Женщины обращались к калине, кажется, по любому поводу. У А. А. Дельвига в «Жалобах молодой жены» есть такие строки:
Плачет лес от причитаний.
Горькая кручина!
От свекровых приставаний
Сохрани, калина!
Считалось, что калина могла защитить женщину от всех бед и напастей в доме. Использовали ее и для лечения женских болезней, недомогания. Например, советовали пить трехдневный настой зрелых калиновых ягод на очищенном миндальном орехе. А в качестве контрацептива использовать калиновую косточку.
Но у калины помимо защищающей, оберегающей славы была и другая – поминальная. В песне пели: «Посадите вы, мои сестры, в голове мне калину». Это означало, что, когда человек умрет, чтобы о нем не забыли, в изголовье надо посадить калину. Опущенными к земле ветвями она будет символизировать печаль, тоску близких по ушедшему в иной мир человеку. Калину не только высаживали у могилы, корень калины клали в гроб, под голову покойника: считалось, что он будет охранять тело от разложения. А если в поле или у пустынной дороги находили чью-то неизвестную могилу, то ее обязательно обсаживали калиновыми кустами.
Много легенд сложено об этом растении. В одной из них, например, рассказывается о том, как девушки увели врагов в лесную чащу, чтобы спасти близких и родных от неминуемой гибели. Из крови погибших девушек выросли кусты калины с красными ягодами. Видимо, с тех пор, по народному поверью, все девушки, погибшие до замужества, превращаются в тонкие, хрупкие калиновые кустики.