Шиповник Его Величеству!

А я, передумав идти к себе, решаю вместо этого сходить к Хелене, узнать-таки, что ее гнетет. Постучав в ее дверь и дождавшись разрешения зайти, вхожу, плотно прикрыв дверь. Ее комната значительно уступает тем апартаментам, в которых поселили нас с Машей. Небольшая спальня, балкона нет, мебель добротная, но без изысков.

Хелена сидит за столиком, засыпает душистые травки, собираясь пить чай.

— Выпьешь со мной? — спрашивает, заливая кипяток в заварник.

— Пожалуй, — соглашаюсь, — а что за травки?

Принюхиваюсь к аромату.

— Ничего особенного. Для успокоения нервов: ромашка, лаванда, мята.

Сажусь на стул рядышком. По комнате плывет легкий аромат трав, усиленный кипятком. Не тороплю Хелену, пусть сама решится. Если захочет рассказать — расскажет, а нет — значит, нет.

— Я сегодня обедаю с Его Величеством — сообщает наконец-то.

— Мои поздравления. Ты рада? — на всякий случай интересуюсь.

— Наверное. Радость, конечно, есть. Но еще и страх — признается она шепотом.

— Почему? Ты боишься короля? — спрашиваю удивленно.

— А как его не бояться? Ты видела эти его ледяные глаза? Каждый раз, как он смотрит ими на меня, мне хочется забиться в какую-нибудь щель и даже носа не показывать. А голос?

— Так, а зачем ты ТУТ? На отборе?

— А ты думаешь тут все по собственному желанию? Да большую половину принудили родственники, как и меня мой брат.

— Многие девушки ведут себя так, что я сомневаюсь в отсутствии у них желания быть на отборе — возражаю Хелене.

— Да, многие, но не все.

На этом разговор на какое-то время прерывается, мы пьем чай. Вкус мне не очень нравится, какая-то из трав дает горечь, поэтому сделав два глотка, я отставляю чашку.

— Не понравилось? — спрашивает Хелена.

— Очень специфично — отвечаю.

— Знаю. Но это сбор от нервов, разве что я чуть больше кинула в заварник, чем нужно было. Но у меня особый случай! Хочу немного успокоиться, чтобы не ударить лицом в грязь перед Его Величеством.

— Да, пожалуйста. Мне успокаивать нервы ни к чему, а ты пей.

Тут мой взгляд натыкается на красивую брошь в виде василька из драгоценных и полудрагоценных камней. Хелена замечает мой взгляд и говорит:

— Подарок короля за удачное выступление. Все девушки получили броши. Разных видов и форм, но все очень изысканные, даже Иоланте пришлись по вкусу.

Все. Ха! Оказывается, не все. У кого-то, например, серьги. Но вслух я этого не говорю, просто улыбаюсь, делая вид, что рассматриваю брошь. Дальше мы болтаем о пустяках и, спустя небольшой промежуток времени, я, ссылаясь на дела, ухожу. Хелена — кладезь полезной информации, но принимать ее надо дозировано, иначе чревато головной болью.

Обедаю у себя в комнате, как и многие отборные девушки. Вечером забегает Маша, в восторге болтая о свидании и Хэйде. Парень сделал ей предложение, и подруга ответила согласием. Он записался на начало следующей недели к королю на аудиенцию, получит бумаги на графский титул и соответствующие регалии, земли. Свадьбу молодые люди решили играть через месяц, как раз закончится уже отбор, возможно, удастся разгадать загадку с загадочными смертями. А потом уедут в поместье.

И радостно, и горько от таких новостей. Счастлива за Машу и Хэйда, расстроена, что останусь одна. Но грусть свою прячу поглубже и радостно улыбаюсь подружке. Облегченно выдыхаю, когда она уходит к себе в комнату, устав изображать восторг.

Приняв ванну с эфирными маслами, сажусь по-турецки на кровать и делаю то, что всегда настраивает меня на позитивный лад — свечи из вощины. Сегодня хочется делать свечи на привлечение любви и страсти. Беру лист красной и лист розовой вощины, режу, посыпаю лепестками розы и розовым маслом. Кладу фитиль и начинаю скручивать полотно свечи. Нагреваясь под моими ладонями, вощина источает легкий медовый запах, расслабляя и умиротворяя. Внутри красный цвет — это страсть, а сверху — розовый — это любовь-дружба, нежные ухаживания.

Я откидываю голову назад и легко улыбаясь, грею созданную свечу, щедро делюсь с ней своим теплом и светом, программируя на любовь. Когда уже заканчиваю, закрадывается ощущение чужого взгляда. Открываю глаза, осматриваюсь. Никого. Матово поблескивает поверхность зеркала, темнота крадется в углы комнаты, а луна щедро льет свой свет в окна. Надо же, не думала, что так надолго зависну со свечами. Откладываю все ведьмовские штучки на другой край кровати и, укутавшись в одеяло, мгновенно засыпаю.

Просыпаюсь мокрая от пота, с удушливо стучащим в горле сердцем. Пытаюсь понять, что меня так испугало и мгновенно вспоминаю разрозненные кусочки сна. Хелена! Прежде, чем подумать или вообще, включить мозги, подскакиваю с постели. И как есть, в коротком топе и шортах, только натянув на ноги трофейные мягкие тапки 43 размера, бегу на выход. Возле двери сталкиваюсь с Машей, видимо, только собирающейся спать.

— Яра! Ты куда такая? — спрашивает с намеком на мой крайне непрезентабельный внешний вид.

— Хелена! Она в опасности! Срочно! — и не тратя попусту время, распахиваю дверь и бегу по коридору в комнату графской дочки, даже не слыша, что за мной следует и Маша.