Шиповник Его Величеству!

Надо ли говорить, что публика офигела?? Сразу. С первых же так называемых аккордов.

Сначала вступаю я, мелко стуча ложечками по бокалу, затем переход дробью по кастрюлям, а потом подключается Маша со своей музыкой воды. Оооо, это кайф! Я давно так не веселилась! Когда мы закончили розовые от усилий и шальные от восторга, ответом нам была тишина. Гробовая.

А потом в этом беззвучном мире раздались одинокие аплодисменты. Подняла глаза и встретилась взглядом с сияющим зеленым маревом глаз Его Величества. Он улыбался. Уголками губ, но все же! Я пыталась вспомнить, видела ли когда до этого его улыбку и поняла, что нет.

— Думаю, подобное выступление заслуживает самой высокой оценки — раздается властный голос, так не вяжущийся с улыбкой, застывшей лучиками солнца в глазах Эдриана.

— Да! Мы тоже так думаем — ляпаю я, в очередной раз нарушив все этикеты.

— Подойдите ближе, заберите свои подарки, дорогие леди — говорит Его Мороженое Величество.

А мне, почему-то, совсем некстати, вспоминается мультик «Маугли» и момент, где Каа гипнотизирует обезьян «Бандерлоги! Блииижееее».

Но мы не мартышки, а потому смело идет и забираем коробочки со стола. Делаем книксен и задом ползем на выход.

Уффф. В коридоре счастливо визжим и обнимаемся с Машей. В восторге, что все получилось.

На ужин, само собой, мы не успеваем, но Хэйд уже обо всем побеспокоился. Он ждет нас в одной из беседок парка. Накрытый стол, свечи, цветы. Быстро поглотав все, что было на тарелке, я поспешила откланяться. И ежу понятно, что Хэйд организовывал для Маши романтик, не буду портить своим присутствием влюбленным праздник. Они и так последнее время, с этим отбором, почти не видятся.

У себя в спальне, сбросив одежды, долго отмокаю в ванной. Настроение какое-то приподнятое и светлое. Ловлю себя на том, что напеваю песенку, намыливаясь душистым мылом. Обращаю внимание на свою татуху шиповника, вижу, что у моих прежде зеленых, плотно закрытых бутонов появились нежные розовые края. Интересно, зацветут? И что тогда будет?

Надеваю спальный комплект, состоящий из майки и шортиков, повесив мокрое полотенце в ванной, укладываюсь в постель. Лежу с открытыми глазами, понимая, что на таком душевном подъеме вряд ли смогу уснуть. Сажусь по-турецки, подложив под спину подушку. Может, раскинуть Таро? Нет, как-то не хочется.

И тут вспоминаю о подарке. Где же коробочка? Нахожу ее на краю кровати, еще чуть-чуть и упала бы на пол. Беру и открываю. Особо ничего не жду. Сто процентов, что подарки для отборных невест покупали оптом у какого-нибудь ушлого поставщика для королевского двора местные распорядители.

И открыв, замираю, глядя в восхищении на украшение. Сережки. Из белого золота. С россыпью голубых бриллиантов. И что характерно, камни точно в цвет моих глаз. Нежно провожу пальцами по серьгам. Как дорого и изысканно. Под ними замечаю кусочек бумаги. Дрожащими пальцами достаю его и разворачиваю.

«Пусть они так же украшают твои ушки, как ты украсила мою жизнь».

Без подписи.

Ночью спала, как ребенок. Не в том смысле, что плакала и писалась, а в том, что крепко и с цветными снами. Утром проснулась в чудесном настроении.

Как обычно, невест ждала побудка с колокольчиком и быстрые по-военному сборы. Нас осталось ровно тридцать. Выстроившись по двое, мы двинули в столовую.

Завтрак, как всегда, проходил в неестественно жеманной обстановке. Его Величество был задумчив и холоден, то есть в своем обычном состоянии. Невесты демонстративно распушивали перья и игриво курлыкали, но без особого результата. В общем, все было, как обычно. Кроме того факта, что всегда говорливая Хелена сидела рядом со мной и упорно молчала, злобно выдавливая из омлета молоко.

— Что такое? — шепотом спрашиваю ее, устав наблюдать за мучениями и без того уже мертвых куриных яиц.

— Ничего — буркнула мне недовольно, продолжая истязать завтрак.

— Хелена, я могу помочь. Но давай не здесь. Я зайду к тебе после завтрака.

Девушка молча кивает, оставив в покое блюдо, а я ловлю на себе холодный взгляд королевских глаз. Делаю вид, что занята завтраком. Пусть не думает, что одна побрякушка может извинить его поганое поведение! Резкий скрип отодвигаемого кресла. Его Величество удаляется, понимаю я по тому, с какой скоростью невесты набрасываются на свою еду.

После завтрака распорядитель сообщает нам, что до следующего конкурса есть ровно два дня отдыха. И приглашает на сегодняшнюю прогулку по парку с королем принцессу Иоланту. Облегченно выдыхаю. Не готова я к прогулкам наедине с Эдрианом, еще свежа в памяти наша предыдущая встреча. Хочется дистанцироваться и передохнуть от его внимания и своих непонятных чувств.

По дороге в свою комнату, меня догоняет Маша и радостно шепчет, что они с Хэйдом убегут на весь день, полетят на пикник, но вечером она обязательно вернется и заглянет ко мне, чтобы я не волновалась. Я согласно киваю. Лети, птичка, веселись. Первая любовь бывает только раз и запоминается на всю жизнь.