Шкаф

— Они не обладают таким флотом, как Штаты, а зона ответственности большая. Поэтому и посылают по чуть-чуть от всего, что есть. Плюс суеверия, из-за чего Фусо и Ямаширо остались дома, а Исэ и Хьюга идут вместе, — пояснил Ульяновск. — А вот первая и вторая авианосные — тут исключительно политика.

— Скорее, компенсация недостаточной огневой мощи линейных сил во флоте, — поправил адмирал. — Всё-таки в первой группе девять канмусу с шестнадцатидюймовыми орудиями.

— Может и так, — прошёлся авианосец по списку линкоров. — Но я останусь при своём мнении.

— Твоё право, — не стал спорить командующий. — Вопросы?

Ульяновск жестом остановил порывавшуюся что-то ещё сказать напарницу.

— Нет вопросов, — ответил он.

— Хорошо. Выдвигаетесь через пятнадцать минут, — кивнул Гусоедов и вышел из кабинета.

— Так нам можно в чужой ордер становиться или нет? — не выдержала Комсомолец.

— Если сильно прижмёт, — повторил парень слова командира и пояснил: — На месте разберёмся. Неофициально — нам разрешили. Официально нас там нет.

— А-а-а… — протянула Коми, в глазах которой загорелся весёлый огонёк. — Как ихтамнеты во второй половине десятых?

— Что-то вроде этого, — усмехнулся авианосец. — Так, запоминай точки снабжения и идём снаряжаться. Тащить на себе придётся много, а уж питательные концентраты предстоит полюбить, особенно тебе.

— Почему именно мне?

— Мне топливо загружать раз в квартал надо. И то, в худшем случае. Идём, тебе ещё предстоит незабываемая поездка на шлюпке.

— На чём?

— Узнаешь, — хитро улыбнулся Ульяновск.

Спустя несколько часов недовольный авианосец едва ли не пинками выталкивал сопротивляющийся ракетный крейсер из десантного отсека экраноплана.

— Я понимаю, из-за нехватки времени мы это никогда не отрабатывали, — ворчал он. — Но ведь не на ходу же выгружают, как положено по уставу!

— Я не буду прыгать! — паниковала Комсомолец.

— Там высота всего полметра! — крикнул парень, пытаясь перекричать гул работающих двигателей из открытой аппарели. — Ты с пирса прыгала без особых проблем!

— Это другое! Пирс не шатается над водой!

Спор прекратил лично командующий, который решил проводить подопечных. Выйдя в десантный отсек, он окинул взглядом вцепившуюся в корпус крейсер и выталкивающего её за борт авианосца и быстро сделал нужные выводы:

— Ракетный крейсер «Комсомолец», приступить к выполнению боевой задачи! — рявкнул Гусоедов.

— Есть! — козырнула девушка, оторвав руку от спсительного металла.

Этим и воспользовался Ульяновск, вытолкав напарницу наружу. С возмущённым возгласом канмусу спрыгнула на воду и призвала снаряжение. Клешни с ракетными установками недовольно клацнули, но, кроме как погрозить кулачком экраноплану, своё возмущение Комсомолец никак не выразила.

Благодарно кивнув адмиралу, авианосец спрыгнул следом.

— Надо скорректировать учебный план, — услышал он слова Гусоедова, несмотря на гул, прежде чем аппарель закрылась и экраноплан умчался в обратном направлении.

— Помнишь, где нас высадили?

— Пролив Буссоль, — немедленно ответила девушка.

— Правильно. Курс юго-восток, скорость — тридцать, идёшь в кильватере и смотри в оба за горизонт, — скомандовал Ульяновск, призывая эскадрилью противолодочных вертолётов.

— Юго-восток? — переспросила крейсер.

— Именно. Сейчас по дуге обойдём Японию и будем искать команды наших героев, — кивнул авианосец. — Заодно догоним учебную программу, пока дойдём до первой точки снабжения.

— Поэтому я тащу столько всего? — похлопала себя по армейской разгрузке Комсомолец.

— Не ты одна, — постучал по нагрудному карману своей формы, полной всяких полезных для канмусу вещей, Ульяновск. — Самолёт пока подымать не буду, патрульную эскадру и так увидим. Вперёд!

Набирая скорость, два ракетных крейсера направились навстречу массивному шторму, идущему с Тихого океана.

Колесница

— Теперь, Коми, — окликнул девушку Ульяновск, — мы входим во вражескую акваторию.

— А до этого что было? — отозвалась Комсомолец.

Дожевав питательный батончик вместе с обёрткой, она пустила торпеду в болтавшийся на буях контейнер неподалёку. Три центнера взрывчатки разорвали несчастную жестяную коробку на мелкие кусочки, что быстро скрылись в голодной морской пучине.

— Можно сказать, серая зона. Встретить химе здесь хоть и можно, но шанс небольшой. Куча мелких неразумных стай, всякие патрульные и наблюдательные флоты. Ничего такого, из-за чего на нас бы собрали карательный поход, а вот дальше… — игнорируя вопросительный взгляд напарницы, авианосец посмотрел на горизонт.

За те три дня, что прошли с момента выхода двух ракетоносцев в море, эскадра по широкой дуге обошла японский архипелаг и двинулась на юго-запад. В штабе угадали с местом высадки, дав кораблям проскочить незамеченными, укрываясь штормовыми тучами. Сейчас же на море был штиль, и Комсомольцу предстояла первая встреча с суровой реальностью открытых вод.

— Пока отключи радар и посмотри налево, — попросил авианосец.

— Хм? — повернула голову Коми. — Ещё один шторм, что ли?