Шкаф

От командира ведущей машины вскоре пришло подтверждение приказа. Распределение целей по приоритетам огневого поражения у парня много времени не заняло. Кого, в каком порядке и какой ракетой бить, куда, как — данная процедура за годы службы была отработана до автоматизма. Подлётного времени выстрелов главного калибра для этого хватило.

Глубоко вздохнув, Ульяновск закрыл глаза, сосредоточившись на ракетах и на картинке, транслируемой ему с самолётов-разведчиков. Вместе с этим он постарался отрешиться от визуальной составляющей, представляя вместо человекоподобных силуэтов огромных стальных монстров прошлого. Неповоротливых, но по-своему грациозных и прекрасных, чему помогали собственная фантазия и данные с радаров.

К тому моменту «Граниты» вышли на вектор атаки, зайдя попавшей в прицел эскадре в хвост. Пошёл отсчет последних секунд, в течение которых авианосец мог отменить атаку, однако выбор из двух зол всегда сводился к меньшему. Позже, по возвращении на базу, он привычно напишет скупые строчки в рапорте, отчитается о потраченном боекомплекте и постарается обо всём забыть. Ну, а пока…

Почти пять тонн металла, начинённых почти семью сотнями килограмм взрывчатки, влетели в корму первого линкора. Пробив хрупкую бронепалубу и смяв, как бумагу, переборки, почувствовав кровь, боеголовка пришла в действие, вырывая куски металла и разрывая механизмы. Стальной гигант качнулся от мощного взрыва, перебившего приводные валы и начисто лишив его возможности управляться. В образовавшуюся в корме пробоину начала поступать вода, но команду ремонтным партиям отдать уже было некому. Одновременно с попаданием первой ракеты, второй снаряд ударил в основание главной надстройки. Проломив не отличающуюся качеством защиту боевой рубки, ракета своим взрывом оторвала часть знаменитой пагоды, что теперь висела на остатках обшивки.

— «Лайка-один, пуск!» — скомандовал Ульяновск.

Отделившись от подвески, авиационный вариант «Оникса» устремился к подсвеченной кораблём-носителем цели. Пока он летел, линкоры попавшей под обстрел эскадры, получив попадание в корму, лишались хода и возможности маневрировать. Восемь могучих боевых кораблей, подобно брошенному якорю, стали тормозить эскадру, но обстрел был далёк от окончания. Три оставшихся противокорабельных ракеты, пробив насквозь эсминцы, ударили прямо в середину идущих рядом крейсеров.

Два корабля, окутавшись белым паром и чёрным дымом горящего топлива, тоже стали замедляться. Третьему повезло меньше всех. Ракета взорвалась практически у самого киля, вырвав кусок днища и разорвав силовой набор корпуса. Накатившая волна довершила начатое, разломив крейсер пополам.

Чуть вдали, выпущенное с истребителя пятиметровое стальное копьё с громким свистом впилось в голову демона химе-линкора. На мгновение титаническая туша, похожая на двухголовую гориллу, застыла в смятении. Осознание произошедшего пришло сразу после взрыва, превратившего одну из голов в стекающую по руке кровавую кашицу.

Демон-симбионт взревел от боли. Ему вторила и глубинная, придя в бешенство. Повинуясь воле хозяйки, чёрный гигант схватил огромными лапами ближайшую к нему особь из числа свиты и с силой ударил о водную гладь. Сила удара была такова, что линкор Та-класса превратилась в кровавое пятно на воде, над которым тут же склонилась химе, выводя вспыхнувшей алым пламенем рукой одной ей понятные узоры.

Несколько секунд спустя высокая брюнетка зачерпнула ладонями смешанную с останками воду. Чувствуя объявшую ярость хозяйку, возбудилась вся её стая. Часть особей покрылась маслянисто-чёрной аурой, внутри которой то и дело сверкали алые искры. Довольная эффектом, химе кровожадно улыбнулась и подула на жижу в ладонях, медленно разводя их в стороны. Стоило только первым каплям коснуться волн, море с огромной скоростью стало окрашиваться в кроваво-красный цвет.

«А вот этого я не ожидал», — скривился Ульяновск, наблюдавший за происходящим. — «Но пути назад нет».

Проверив расположение отметок на тактической карте, он скомандовал:

— «Лайка-один, команда эскадрилье на атаку целей с жёлтым приоритетом. Хаски-один — ваши окрашены в красный. По завершению стрельб возвращайтесь на перевооружение в штурмовой вариант».

Авианосец ещё раз убедился через самолёты-разведчики, что ракеты поразили все цели первой волны. Прежде чем «отключиться», он успел заметить, как кормовая башня одного из линкоров выпрыгнула из барбета, объятая огненным шаром. Как и почему взорвались пороховые погреба, так и осталось загадкой, корабль быстро уходил под воду, оседая кормой.

— Ну, ему повезло, — пробормотал парень, открыв глаза. — Коми!

— Всё чисто! Низ, верх — никого, — тут же отчиталась Комсомолец.

— Это хорошо. Курс норд-норд-ост, скорость — тридцать узлов! — прозвучала команда флагмана.

В глубине что-то взорвалось, слегка подкинув два крейсера. Ветер задул ещё сильнее, завывая, подобно голодным волкам. Творения советских инженеров начали набирать ход и успели пройти чуть меньше пяти километров, прежде чем вода под их ногами поменяла окрас на тёмно-красный.