Шкаф

Химе поняла, что счёт пошёл на секунды. Взмах руки — и от демона начал расползаться алый туман, формируя в воздухе вокруг неё несколько небольших сгустков. По плавникам симбионта забегали ярко-красные искры, выгибаясь протуберанцами в направлении угрозы.

Приманки смогли увести в сторону часть вражеских камикадзе, другую сбили молнии, на мгновение осветившие бушующее вокруг море красным светом. Но один всё-таки смог прорваться через заградительный огонь, устремившись прямо в голову глубинной.

Сквозь грохот электрических разрядов отчётливо послышалась серия выстрелов, по темпу стрельбы схожих с работой двух зенитных орудий. Ианира рухнула на колени, над её головой пролетели обломки вражеского летающего духа, упав в воду за спиной демона-симбионта.

Девушка издала смешок, рассматривая появившиеся на руках перчатки, украшенные небольшой треугольной головой на тыльной стороне ладони, напоминавшей малого трутня. Из маленькой, усеянной двумя рядами острых зубов пасти торчал тонкий ствол пушки. Из дула шёл лёгкий дымок от недавней стрельбы.

— Вот значит как, — глубоко дыша, сквозь смех произнесла глубинная, облизнув внезапно пересохшие губы. — Что ж, достойный ответ.

По внутренней стороне бёдер текло что-то тёплое, но химе, носившей среди сородичей неофициальный титул «Разорительницы Ульев», это не волновало. Поднявшись на ноги, с трудом уняв дрожь в теле и странное желание найти и долго мучить атаковавшего её противника, она выпрямилась и посмотрела вдаль. Туда, откуда прилетели эти странные летающие торпеды.

Поправив растрепавшиеся волосы, химе сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и закрыла глаза. Для борьбы с тем, кого звали У, ей необходима холодная голова и чистый разум. Однако, она решила себе не отказывать в небольшой шутке.

Ианира сосредоточилась на Алом Приливе, вызванным Маррой. Вода стала для неё проводником воли, явив взору то, что было скрыто за горизонтом. Найдя двух одиноких сухопутных, двигающихся в сторону одной из крупных стай своих собратьев, она прислушалась к их разговорам.

Проигнорировав очередной запуск духов-самоубийц в свою сторону — решив разобраться с ними чуть позже — Ианира дождалась момента, когда её смогут услышать. Что-то, скрытое в глубине её души, подсказало, как это сделать и что нужно говорить.

— Докладывает Ианира, бату кхане тотема Небесной Акулы, — губы глубинной растянулись в хищном оскале. — Тебе не жить, У.

Отчётливо ощутив удивление с той стороны, она разорвала связь. Пусть и велик был соблазн надавить на разум сухопутной твари, с такого большого расстояния это делать бессмысленно.

Демон всплыл и радостно зарычал, чувствуя жажду крови своей хозяйки.

— Кир, — не открывая глаз, обратилась химе к своему симбионту. — Идём в направлении Ковшей.

Словесная команда подействовала на него, подобно уколу стероидов. Броня демона покрылась узором трещин, испускавших алый свет. На плавниках сформировались новые авиаюниты, но теперь их покрывала тёмно-зелёная маслянистая аура.

Сделав глубокий вдох, Ианира развела руки в стороны. Её ладони объяло кроваво-красное пламя, чьи языки устремились вверх, формируя над головой девушки уродливое подобие нимба. Резко сжав кулаки, глубинная прекратила подпитку огненного конструкта у себя над головой и выбросила правую руку перед собой.

— Разорвать! — властным голосом скомандовала она.

Нимб над её головой загудел и распался на два десятка горящих сгустков. Повисев доли секунды в воздухе, они устремились к воде и заскользили вдоль неё, подобно стае голодных волков, почуявших запах добычи.

* * *

— Флагман, что это за хрень была? — резко затормозила Комсомолец, на ходу разворачиваясь лицом к авианосцу.

— Если бы я знал, как глубинные узнали наши внутренние флотские частоты, то ещё перед походом принял соответствующие меры, — перебирая колоды карт самолётов, отозвался Ульяновск. — Меня больше настораживает, откуда обитающей в Тихом океане глубинной есть ключи и частоты советского Северного Флота. А особенно, как она смогла на них настроиться, если даже канмусу без спецоборудования такое провернуть не в силах.

— Жуть, — поёжилась девушка, вспомнив голос, вклинившийся в радиоэфир. — Они всегда так разговаривают?

— Если ты про интонацию и угрозы, то да. В остальном — немногословны, и возможность поболтать у них далеко не всегда выпадает, — после чего парень приказал: — Коми, после перезарядки пусковых установок сразу готовься к полному залпу, я сообщу координаты, куда насыпать. Зенитки в полную боевую готовность!

— Есть! — козырнула крейсер, занимая исходное положение в голове строя.

Авианосец, ожидая перезарядки напарницы, усиленно мониторил сектор, откуда был нанесён удар ракетами, что в свете новых обстоятельств становилось задачей на порядок сложнее, нежели прежде. Он и раньше встречался с глубинными, которые могли сбить его самолёты-разведчики, но такие для этого использовали свою особую магию. Атакуя, химе себя демаскировали, и Ульяновск получал возможность дать ответку, если не происходило нечто из ряда вон выходящее.