Шкаф

— Маловероятно, — отрицательно покачал головой учёный. — Учитывая обстоятельства его призыва…

— Что вы имеете в виду?

— Я не разбираюсь в кораблях коммунистов, но прекрасно помню, что целью призыва являлся не он. И молите бога, или в кого вы верите, что второй раз у вас прошёл без сюрпризов, которые всплывут в ближайшее время… Тогда ведь тоже призвали не ту Деву Флота, несмотря на все исправления ритуала.

* * *

— Что-то мне всё это напоминает кое-что, — пробормотала Комсомолец, уходя в циркуляцию и заваливаясь на правый борт. — Только в этот раз от другого действующего лица…

— Поясни, — обратился к ней Ульяновск, одним глазом следя за манёврами крейсера.

С момента его доклада в Штаб, на материке взяли оперативную паузу, чтобы проконсультироваться со специалистами. Оба крейсера к этому моменту плотно контролировали передвижение эскадры Севастополь, периодически обмениваясь залпами с преследующей их глубинной химе неизвестного класса.

— Чем-то напоминает те странные прыжки Москвы по Черноморью, перед тем, как она и её малышня начали воевать всерьёз. Вот и мы сейчас мечемся из огня да в полымя.

— Есть такое, — напряг память авианосец, вспоминая упомянутый напарницей эпизод. — Да и причина, по сути, та же.

В ответ на вопросительный взгляд оглянувшейся девушки, он многозначительно указал пальцем вверх. Комсомолец, вздохнув, кивнула, соглашаясь с мнением флагмана.

Конечно, доля правды в её словах тоже имелась. Доклад командованию Ульяновск делал в тот момент, когда его лучшее ударное авиакрыло ложилось на боевой курс. У одиночного корабля шансов отбиться от такого массированного ракетного удара практически не было, даже будь это новейший китайский Тип-55 или модернизированный «Орлан», едва успевшие выйти в море на заре первой волны вторжения Глубинного Флота. И тут с материка приходит приказ об отмене атаки, который авианосец несколько раз попросил повторить.

К сожалению, распоряжения командования двойного толкования не имели. В штабе потребовали собрать как можно больше данных о новом противнике, вплоть до визуальной картинки с нескольких ракурсов. Вполне логичное действие, и при любых иных обстоятельствах авианосец с лёгкостью бы его выполнил.

— По крайней мере, теперь мы знаем зону действия её средств противовоздушной обороны и радиоэлектронной борьбы, — парень решил озвучить хоть какие-то позитивные новости.

А что сразу после сеанса связи с материком две трети авиакрыла пришлось перенаправить на другие цели, он умолчал. Приманка в лице остатка второго ударного соединения отработала свою задачу как ей полагалось. Девчата бились до последнего, но в силу подавляющего превосходства противника в численности их просто задавили мясом. Как только последнюю канмусу поглотило ненасытное море, в химе прилетело несколько сюрпризов, несовместимых с жизнью.

Похожая судьба постигла обладавшие флагманской аурой особи класса выше крейсера и часть элитных особей среди капитальных кораблей. Находясь в угаре после психического крика взбешённой химе, стая тут же потеряла всякое подобие порядка и распалась на несколько кучек. А те, в свою очередь, приступили к весёлой грызне в попытке определить нового лидера. Неизвестная высшая, что ранее командовала преследованием Севастополь, временно была вынуждена отвлечься и приступить к наведению порядка среди войск почившей напарницы.

Такой исход Ульяновска более чем устраивал. Если она решит всплыть, дабы показать сородичам, кто здесь хозяин, тут же попадёт в перекрестье прицелов сразу нескольких истребителей-бомбардировщиков с противокорабельными ракетами под фюзеляжем. Будет действовать тонко, поочерёдно перехватывая контроль над небольшими стаями — тоже неплохо. Давление на русскую эскадру будет минимальным. Другая высшая особь в данный момент развлекалась ракетными ударами и барражирующими авиабомбами, остальные находились слишком далеко, чтобы представлять угрозу.

«Если только у них нет в распоряжении ручного телепортатора», — напомнил себе авианосец, вспоминая Северный Ледовитый океан.

— У них есть РЭБ?! — воскликнула Комсомолец.

— К сожалению, — поморщился парень. — Часть ракет сходит с курса ещё на подлёте. Единственный вариант — одновременно накрыть её из всего, что есть. Что-то да попадёт. Но отмашки нам пока не дали…

— Полезное хоть чего из сбора данных выяснить удалось?

— Для аналитиков в штабе — да. Возможности каждой химе тщательно фиксируются, хоть далеко не всегда становятся достоянием общественности. Конкретно про наш хвост — чем-то напоминает мою родню, но слишком большой вес залпа. Одновременно похож на твою весом залпа, но и палубная авиация в наличии.

— Палубная авиация… — с нотками презрения повторила Коми. — Бумажные самолётики летают лучше.

— Для девчат другой эпохи они, тем не менее, представляют серьёзную угрозу. Не у всех есть тридцатимиллиметровые шестистволки.

— И много чего другого, — хмыкнула крейсер. — Что делать будем?