Шкаф

— Для начала, ты сделаешь полузалп по точке «А», затем, спустя минут десять, по точке «Б», — переслал координаты целей Ульяновск. — Мне не дают покоя помехи, что ставит эта химе.

— В плане?

— Что-то алгоритмы какие-то знакомые, совсем не похожи на обычную глушилку Глубинного Флота. Готова?

— Да!

Крышка первого пускового контейнера Коми поднялась вверх, демонстрируя конус носового обтекателя спрятанной внутри ракеты.

— Жги! — приказал авианосец.

Пока напарница ненадолго скрылась из виду в дыму и огненных всполохах, он вновь погрузился в размышления. Вопрос крейсера наводил на, вроде бы, логичную идею разделиться. Комсомолец могла бы соединиться с эскадрой Севастополь и, выступая в роли провожатого, вывести их из зоны боевых действий, пока Ульяновск сосредоточит свои усилия на химе. Однако, это гарантированно бы привело к потере ракетного крейсера, и такой размен ни его, ни командование не устроит.

Защитное вооружение «Атланта» имело серьёзную уязвимость, ставившую крест на одиночных походах. И судя по последним ответным атакам преследовательницы, та про эту слабость каким-то образом узнала. Даже спрятавшись в радиотени флагмана, Комсомолец всё равно оказывалась приоритетной целью. Глубинная умудрялась распределить залп так, чтобы часть ракет зашла с противоположного основному удару направления. Крейсер спасал только более насыщенный зонтик ПВО авианосца.

— Эх, нам бы сейчас кого из мелких с цирконами, — мечтательно протянула Коми, смотря вслед удаляющимся ракетам. — Малышня оказалась на удивление эффективной. А как англичане улепётывали с завода — это воспоминание до сих пор греет мне душу…

— Если по нам работает то, что я думаю, маленьких адмиралов прихлопнули бы сразу.

— С чего вдруг?

— Редут и Палаш системы, конечно, хорошие, на бумаге, вот только ракет у них на борту маловато. Против такого количества мусора, что сейчас кидает в нас одна химе, мелкие быстро бы остались с одними автопушками против крылатых ракет. А комплексы ближнего радиуса есть только у меня.

Бормотание напарницы о будущих тренировках Ульяновск слушал вполуха, в уме прокручивая карту акватории. Впереди, на правом траверзе обеих эскадр, находился небольшой архипелаг, состоявший преимущественно из безжизненных голых скал. Дитя катаклизмов, десятилетие назад до неузнаваемости изменивших привычные береговые очертания, будто специально было создано неизвестными инженерами для стоянки кораблей. Высокие гранитные и базальтовые глыбы окружали небольшие бухточки, в которых можно переждать непогоду. Но глубокие проливы, напротив, превращали его в идеальное место для засады.

Посланная ранее к Севастополь эскадрилья вертолётов сделала облёт подозрительного места, но ничего не обнаружила. Следом авианосец направил туда две эскадрильи противолодочных вертолётов, прикрытых звеном истребителей. Весь последний час они обследовали проливы, выискивая притаившихся глубинных, к счастью, безрезультатно.

— Коми, поворачиваем на три румба вправо. Как только подойдём к скалам, тебя должно интересовать только то, что под ногами. Малейшее движение, любой подозрительный звук — закидывай бомбами. Ничего страшного, если это окажется селёдка с проблемным кишечником.

— Я же не шведка, — ехидно напомнила Комсомолец.

— Воздух и наш хвост я беру на себя. Я, конечно, ценю стремление командования к получению знаний о противнике, но пустая трата боекомплекта начинает действовать на нервы, — не обратив внимание на её попытку пошутить, закончил Ульяновск, подняв повыше один из самолётов-разведчиков в надежде на вызов с материка.

Но в эфире было тихо.

На воде всё развивалось по вполне понятному и предсказуемому сценарию, за исключением одного направления. Поняв, куда двигается ракетный дуэт, преследовательница стала увеличивать скорость до значений, которые из себя не всякий эсминец выжать способен! И, будто издеваясь, активировала какую-то непонятную глушилку, из-за чего её передвижение на радаре стало больше похожим на короткие прыжки.

— Коми, напомни, что нам предписывает устав на случай исчезновения связи с командованием?

— Ожидать её появления или, если это невозможно — отходить туда, где она есть, — глазом не моргнув, отчиталась Комсомолец.

— Будем считать, что ждали мы достаточно, — прикинул Ульяновск время до выхода химе на дистанцию визуального контакта. — Ведь они умеют телепортироваться, почему бы глубинным линкорам не уметь ходить глиссером.

При сохранении текущего курса у авианосца оставалось около сорока минут, прежде чем в него прямой наводкой полетят крупнокалиберные снаряды. Мысленно пройдясь по родословной людей, спланировавших всю операцию, он выложил на палубу карточки своих лучших ударных самолётов. Для атаки парень мог выделить только четыре десятка машин, не горя желанием ослаблять прикрытие опекаемой эскадры и противолодочного звена.

— Принимай координаты для второго залпа!

— Ловлю! — крейсер успела открыть крышки пусковых установок, прежде чем осознала, куда ей предстоит стрелять. — Как-то далековато в сравнении с десятью минутами назад.

— Скорость выросла.