Шкаф с ночными кошмарами

В ее голосе сквозила такая горячая обида, что я открыла глаза и посмотрела на миссис Нэтвик внимательным взглядом. Она сильно расстроилась. Возможно, на нее просто все сразу навалилось. Она приехала в Эттон-Крик, сам по себе мрачный город, обнаружила, что я живу в квартире без кухни и сплю на диване в окружении призраков прошлого, затем узнала, что Аспен в коме, а я беременна и выхожу замуж…

– Это ложь, – тихо сказала я. Громче говорить просто не было сил. То, что этой ночью я умерла, казалось несущественным пустяком, не стоящим внимания, по сравнению со всем остальным.

– Что ложь? – миссис Нэтвик невесело усмехнулась сквозь слезы.

– Почти все ложь, – ответила я, отвернувшись. Смотреть в ее ясные глаза, полные слез, и говорить эти страшные вещи было выше моих сил. – Аспен попал в аварию первого ноября, в ночь на Хеллоуин. Я не знаю, что случилось. Я последняя, с кем он разговаривал, но я ничего не знаю. И возможно… возможно, никогда так и не узнаю.

– Не говори так, Кая, – прошептала миссис Нэтвик. Она вновь взяла меня за руку, нежно сжав ладонь, и я нехотя взглянула в ее лицо.

Я вообще не хочу говорить. Мне по-прежнему больно и страшно. Страшно признаться самой себе, что могу никогда не увидеть его улыбки, что, когда Аспен придет в себя, я, возможно, просто исчезну.

«Я боюсь, что, когда ты найдешь ответы на свои вопросы, ты исчезнешь», – сказал он однажды. И был прав.

– На самом деле мы с Аспеном не встречаемся, – призналась я. Бросила взгляд на миссис Нэтвик, ошарашенную не меньше, чем десять минут назад, и пояснила, пока она не сделала неверных выводов: – Мы с Аспеном просто друзья. Лучшие друзья.

– Каким же он был убедительным!.. – воскликнула миссис Нэтвик. Секунду она сидела с выражением смятения на лице, затем по-доброму рассмеялась. – Ах, этот парень! Мне он очень, очень понравился! Очень жаль, что…

Она запнулась. Вспомнила, что с ним случилось, заставила и меня вспомнить. Я на секунду забылась, вернувшись мыслями в тот унизительный вечер, когда Аспен попросил меня притвориться его девушкой. Затем вспомнила другие вечера, когда он готовил ужин и мы смотрели фильмы. Когда Скалларк притащила огромный кулек конфет и ни с кем не стала делиться. Сказала, что ей повезло, что мы не любим сладкое. Она кидалась в нас шоколадками, а Аспен в нее подушками. Я только смеялась, наблюдая за всем этим безобразием.

– Мне жаль, Кая, – прошептала миссис Нэтвик. Я сглотнула, вдруг почувствовав в горле комок слез.

– Да. Мне тоже. Мне тоже жаль.

Миссис Нэтвик крепко стиснула меня в объятиях, и я на мгновение прикрыла глаза. Только не это! По щекам покатились слезы, и одной рукой я похлопала миссис Нэтвик по спине, а второй спешно вытерла щеки и, собравшись с духом, сказала:

– Я думаю, это он сделал.

– Сделал кто? – Миссис Нэтвик отстранилась.

– Убийца. Криттонский Потрошитель. Или Неизвестный.

– Ты о чем, милая?

– Это Аспен притащил холодильник, – невпопад сказала я, кивнув в сторону. Я рисковала высказать миссис Нэтвик все как на духу. Жутко хотелось выговориться. Раньше мы разговаривали с Ноем, но теперь я могу поговорить только со своим отражением в ванной комнате и с Аспеном, когда Кира удаляется в больничную столовую, чтобы перекусить.

Миссис Нэтвик приоткрыла рот.

– Кая, неужели ты… неужели ты рассказала ему обо всем?

Не знаю, что отразилось в ее глазах – страх за его жизнь, удивление, непонимание или осуждение. Я не хотела оправдываться, но голос все равно дрогнул:

– Он сам нашел эту квартиру. Сам пробрался внутрь.

Миссис Нэтвик выдохнула, недоверчиво покачав головой, и с осторожностью уточнила:

– Ты думаешь…

– Миссис Нэтвик, я не думаю, я знаю! Аспен был в опасности, потому что… – я запнулась. Потому что он в голове Неизвестного. Потому что он часть убийцы, его глаза, его мысли. Прочистив горло, я закончила: – Но все равно, это я… Если бы он не увидел квартиру, если бы не увидел все эти фотографии, записи, если бы не нашел… он бы не… Аспен был бы здесь, рядом со мной…

Я почувствовала, что если продолжу в том же духе, то могу разреветься. Но Аспен жив. Он жив, и я не стану плакать. Он не мертв, черт возьми, чтобы лить по нему слезы!

Миссис Нэтвик провела ладонью по моему плечу вверх-вниз, слабо улыбнулась, как бы говоря: «все будет хорошо», и строго добавила:

– Прекрати говорить о нем так, будто… все плохо. Аспен придет в себя, и вы… ах, вы ведь не вместе! Не могу поверить! – тут она внезапно прыснула и захохотала. – Вы обманули не только меня, но и его мать! Подумать только, она, познакомившись с тобой, даже не усомнилась в том, что ты и он… подумать только! – продолжала она восклицать.

– Миссис Нэтвик, вы ведь тоже ему поверили, – скептически напомнила я.

– Поверила, но ведь она его мать. Как ребенок может обмануть свою маму? – задала она риторический вопрос, на который я не стала отвечать, ведь если отвечу, беседа растянется еще на много-много часов.