Шкатулка единорогов

– А откуда вы знаете, что она не открывается? – Поинтересовалась София.

– Единороги сказали мне, – ответил рак.

София подумала, раз единороги доверяют раку, то и ей нечего бояться.

– Пожалуйста, мистер рак, подскажите, как её открыть?

– Я не знаю, как её открыть, – признался он. – Но знаю, кто может вам помочь.

София внимательно слушала, рак же приблизился к девочке поближе и шепотом произнёс:

– Только одна русалка сможет вам помочь в этом. Выбравшись на сушу, иди за солнцем, оно подскажет тебе дорогу. Только будь осторожна: в той реке много русалок живёт, только вот добрые не все. Ни в коем случае не плыви в сторону большой зелёной ивы, там живут страшные ведьмы, плыви к речной пещере. Пусть вид её тебя не пугает, ведь только внешне она устрашающая, внутри же проводит своё свободное время добрейшей души русалка Афрерия. Когда прибудешь на место просто позови её по имени.

Поблагодарив рака, София вынырнула из-под воды.

Едва увидев сестру, Лиза побежала и обняла её.

– Софка – морковка, я так переживала, – стиснув сестру в объятьях, произнесла она.

– Всё хорошо, Лизи, – поцеловав сестру в щёчку, произнесла София. – Зато теперь я знаю, куда нам идти.

Выбравшись из воды и следуя указаниям рака, девочки направились к соседней реке.

Путь был недолгий, солнышко повело их по самому короткому пути.

Подойдя к реке, Лиза заметила красивую зеленую иву, под которой сидела и чесала свои пышные розовые волосы маленькая русалочка.

– Соф, вот они, русалки, – крикнула Лиза.

– Чшш! – Прислонив палец к губам, произнесла София. – Рак сказал, к ним не подходить. Это злые русалки.

– Но они совсем не выглядят злыми, – протестовала Лиза.

– Внешность бывает обманчива, – пожав плечами, ответила София и повела сестру в сторону. – Нужно искать пещеру, – вспомнила она.

– Пещеру? – Переспросила Лиза.

– Да, идём! – Поторопила её София, уже шагавшая в противоположную от ивы сторону.

Долго шли девочки вдоль речки, пока не увидели небольшую пещерку.

– Вот она! – Восторженно крикнула София и направилась к ней.

Подбежав, девочки испугались: пещера выглядела так, словно в ней жил сам граф Дракула.

– Соф, может не стоит? – Постаралась отговорить Софию сестра.

– Лизи, не будь трусишкой, – произнесла София и направилась в пещеру. – Если не хочешь идти со мной, оставайся тут.

Но Лиза не могла позволить любимой сестре пойти одной.

– Афрерия! – Позвала София. – Афрерия!

На зов из-под вод вылезла старая русалка.

Внешний вид её напугал Лизу, и та отшагнула.

– Кто посмел меня позвать? – Грубо спросила она, но вдруг, заметив торчащую из сумки Софии шкатулку, хитро улыбнулась. – Ах, это же наши дорогие София и Лизавета!

Лизе пожилая русалка показалась подозрительной и, отведя сестру в сторону, она сказала:

– Соф, мне кажется, это злая русалка.

– Рак сказал, не стоит её бояться, она добрая, – шепнула София в ответ.

Прежде, чем София ушла, Лиза незаметно стащила шкатулку и спрятала её за спиной.

– Нам нужна ваша помощь, – сказала София пожилой русалке.

Убаюкивающим, ласковым голосом, русалка попросила Софию проследовать с ней в пещеру.

– Софа, нет! – Шепнула Лиза.

Но София уже не слушала. Словно зачарованная, она последовала за русалкой.

Внезапно, Лизе и самой захотелось пойти в пещеру. Она сделала шаг, за ним ещё один.

– Не ходи туда! – Послышался чей-то голос.

Лизавета огляделась, но так и не нашла источник звука.

Идти в пещеру ей больше не хотелось.

– София в беде! – Опомнилась Лиза и побежала в пещеру, в надежде найти сестру.

– Где шкатулка? – Послышался голос пожилой русалки, ранее добрый и ласковый голос которой сменился на грозный и грубый.

– Я не знаю, – услышала Лиза ответ Софии, за которым послышался звон и гром.

Девочка побежала в сторону шума и вскоре оказалась совсем рядом.

Выглянув из-за стены, она увидела свою сестру, сидящую на большом красном кресле, перевязанную золотыми цепями.

София тоже её заметила и жестом показала, чтобы та ушла.

Но Лиза не послушалась. Как она могла уйти, оставив свою сестру совершенно одну?

Пожилая русалка не заметила, как София подаёт знаки сестре и продолжила:

– Значит, шкатулка у твоей сестры?

Услышав это, София отрицательно замотала головой.

– Врёшь! – Прокричала русалка и, обращаясь к кому-то, произнесла, – поймайте ту девочку и заберите шкатулку.

Испугавшись, Лиза побежала, куда глаза глядят.

Бежала Лиза так долго, пока не устала.

– Ну как, как мне помочь сестрёнке? – Спрашивала себя Лиза.

Наконец, она вспомнила о единорогах.

– Они любят яблоки! – Осенило её.

Собрав оставшиеся силы, Лиза побежала до первой попавшейся яблони.

Но возле яблони никого.

Совсем устав и хорошенько проголодавшись, Лиза съела яблочко и там же и задремала.

Проснулась девочка от лёгкого прикосновения.

Открыв глаза, она увидела маленькую единорожку, которую звали Мия.

Лиза спросила, не знает ли она Бина.

– Конечно знаю! – Ответила она. – Мы, единороги, все друг друга знаем.

Сев на спину единорожки Мии, Лиза полетела к другу.

– Лиза! – Радостно воскликнул Бин, когда девочка приземлилась.

– Софию похитила злая русалка! – Воскликнула она.