Шкатулка опенула (СИ)

— Нет, — хрипло ответил он. — Проминаты. Жители острова Проминат. Именно они догадались, что за всеми несчастьями стоят птицы. Именно они рассказали, что дело в их яде — одна крошечная царапинка когтем, и ты покойник. Болезнь так и прозвали — птичья. Тогда вся земля Лайтов будто сошла с ума. Птиц убивали, жгли, забрасывали камнями. Но тварей становилось только больше! Люди готовы были перебить друг друга, лишь бы избавиться от неизбежной смерти. Тогда-то в игру вновь вступили проминаты. Они всегда славились изобретениями, переворачивающими мир с ног на голову. Родиться на их острове означало родиться гением. — Ил усмехнулся. — Их гнилой народец провели какие-то исследования, ставили опыты, неделями сидели в лабораториях. И нашли спасение.

— Замечательно! — Эрика облегченно выдохнула.

Друг рассказывал так живо и проникновенно, что к горлу уже подкатывал ком. Конечно, в мире каждый день кто-то погибает, кто-то заболевает. Вон, в Африке от голода и жажды вымирают целые племена. Но то в Африке, далекой Африке. А когда прямо перед тобой стоит человек, переживший весь этот ужас; когда он рассказывает искренне, вынимая слова из души, а не из шаблонных книг, о смерти — тогда понимаешь, что все ужасы происходят на самом деле. И в следующий раз нечто подобное может ударить и по тебе.

Поэтому новость о спасении заставила камень, лежавший на душе, исчезнуть. Но вид Ила ясно давал понять, что у истории несчастливый конец.

— Замечательно, да, — поморщился он. — Мы все так думали. Способ уничтожить птиц раз и навсегда — вот оно, единственное желание каждого лайтовца. Чтобы вестников смерти и горя больше не существовало в природе, чтобы они расплатились за каждую жертву своего яда. Однако спасения мы так и не дождались. Проминаты заявили, что раз они нашли выход, то и пользоваться им будут только они. Возможно, мы смогли бы их простить. Ведь каждый заботится о сохранности только своего народа, своего острова. А может, оружия — или что они там придумали — попросту не хватало. Уверен, любой остров, избавься он от птиц, тут же забыл бы о гибнущих братьях. Мы всё понимали. Всё, кроме одного.

Парень нервно застучал пальцами по столешнице. А затем не выдержал и со всей силы треснул кулаком. И выпалил:

— Они заявили, что передадут секрет самому достойному острову. Всего одному острову! Все остальные же обречены на погибель. А ведь тогда чертовых островов еще было штук двадцать! Они нас просто стравливали. Заявили, что оружие спрятано где-то на Проминате, карта, ведущая к нему, заброшена на Недивины, а точное ее расположение не знает никто

— То есть, кто первый найдет карту, тот и получит оружие?

— Если бы все было так просто! Карту спрятали так, чтобы ее мог найти и прочитать только опенул!

— Значит, я вам нужна для поиска карты? — уточнила девушка.

— Именно. — Ил утер пот со лба. — Твое появление в нашей жизни — ключик к спасению. Представь, сколько жизней ты можешь спасти, если нам поможешь!

Эрика растерянно хлопала глазами и пыталась осмыслить последнюю фразу. Весь рассказ ее не отпускало чувство ужаса. А теперь оно только усилилось. Жила себе шестнадцать лет, вела обыкновенную жизнь, и вдруг появляются несколько ребят-колдунов, один из которых заявляет, что она, Эри, ничем не примечательная девчонка, может спасти от гибели целый остров. Что за бред! Такого даже в книжках не встретишь! Белуха шумно выпустила воздух из легких. Еще парочка таких заявлений, и можно ложиться в психушку.

— Значит, надо достать оружие, — подвела итог она. — Непростая задача для человека, который еще пару дней назад не верил в магию. Как хоть зовется ваш клочок суши, где-то неизвестно где?

— Каннор, — гордо вздернул нос парень. — Лагерь, в котором мы состоим, так же. А себя мы называем каннорами.

Уголки рта поползли вверх. И этот человек обвинял ее в отсутствии фантазии!

— Следовательно, ляры и инсивы — это жители других островов? — догадалась Эрика. — Тогда все сходится. Четыре острова: Каннор, Проминат, Ляр и Инсив, правильно?

— Правильно. Мы не очень изобретательны в названиях. Да и так проще — какой остров, такой и лагерь.

— А что за лагеря? Вроде городов?

Ил махнул рукой:

— Да нет! Города на островах есть, но они совсем крошечные, по пять-семь жилых домов в каждом. Лагеря больше напоминают военные базы. Много огороженных сооружений, жилые помещения для солдат, несколько лазаретов, склады с оружием и прочим инвентарем…. У нас и инсивов есть даже тюремные камеры, в которых мы держим пленных. В лагере разрабатываются планы, обсуждаются стратегии, решается вопрос о разведках и походах. Ну, и конечно, там живут многие канноры. Я, Дейр и целая толпа наших собратьев.

Эрика раскусила еще одно печенье, медленно прожевала его и нахмурилась:

— Но Лилия такая же, как вы. Однако я знаю ее с детских лет, и живет она здесь, в Дэнте.

— Ляры часто засылают шпионов, — пожал плечами каннор. — Живут себе, по ночам инсивов стерегут. Некоторые из них даже успевают выйти замуж или женится, детей завести… Короче, ляры больше привязаны к Недивинам, чем другие лагеря.

— Недивинам?