Шкатулка опенула (СИ)

— У них по две сотни трупов за спинами и руки по локоть в крови. Так что там не только детство, — криво улыбнулся парень.

Эрика икнула:

— То ли чувство юмора у тебя странное, то ли знакомые…

Оливер неопределенно передернул плечами.

Шли дальше быстро, но молча. Дождь немного поутих, и рядом стали проноситься особо нетерпеливые жители, надвинув капюшоны ветровок по самые подбородки. В темноте — тучи еще плотно закрывали солнце — они казались просто размытыми тенями. Весь мир вокруг будто смазался, как лицо бегущего человека на фотографии. Четкими оставались только зонтик и парочка под ним. Эрике почему-то виделось это до дрожи романтичным.

— Вот и твоя остановка, — наконец заявил Оли, и от его голоса по спине пробежали мурашки.

Белуха глянула на пустую дорогу, мокрые скамейки и унылые одинокие дома где-то далеко впереди, на въезде в поселок Красные Дворцы.

— А тебе что, тоже на автобус? — поинтересовалась она.

— Нет. Просто решил проводить. Не идти же тебе под ливнем, — подмигнул Оливер.

Эрика густо покраснела:

— Спасибо. И извини, что тебе пришлось идти со мной.

— Ерунда. В моих же интересах держать тебя рядом. Такая красота должна принадлежать только одному, а за тобой наверняка толпы ухажеров бегают, я прав?

Девушка была готова хлопнуться в обморок. На голову накатила очередная розовая волна влюбленности.

— Не бегает за мной никто. — Эри вспомнила Яноша. — Только один парень из класса, но он идиот.

— Идиот? Тогда мне будет несложно заманить его в подворотню и перерезать глотку, — в шутку зашипел Оли. — Я не потерплю конкуренции.

К ногам хлынули потоки воды. Ребята еле успели отскочить. Автобус, проехавший по крупной луже, остановился и с тихим сипением распахнул двери. Эрика быстро, чтобы не промокнуть под дождем, заскочила внутрь, еще раз поблагодарила Оливера за помощь и села у окна. Вскоре остановка начала стремительно отдаляться, а затем и вовсе исчезла в белой дымке ливня. Только мелькнул у поворота черный зонтик.

Время пролетело незаметно. Эрика приехала домой, наскоро вымылась под теплой водой, перехватила на кухне бутерброд и, пожелав бабушке спокойной ночи, плюхнулась на кровать. Еще никогда девушка не чувствовала себя такой уставшей. Эмоции просто на пределе. Оливер назвал ее красивой, предложил защищать и даже на почти-свидание пригласил! Но фоне этого воспоминания о магах нещадно блекли. Кстати, как там мальчишки, Ил и Дейр, интересно?

Стоило Эрике вспомнить новых знакомых, как в окно настойчиво постучали. Через силу поднявшись, девушка добрела до окна и распахнула створки. Влажный после дождя холодный воздух подействовал лучше десяти чашек кофе. Сна больше не осталось ни в одном глазу. Да и после увиденного снаружи Белуха все равно бы не заснула.

На газоне, пыхтя от натуги, стояли двое: невысокая девушка в плаще и мальчишка лет двенадцати. В руках они держали гамаком грязную простыню, в которой, как в люльке, спал Дейр. На его лице алели мелкие кровоточащие порезы, а белую ткань украшали коричневые пятна.

— Эрика, помоги! — зашипел мальчишка, протягивая наверх свой край «носилок».

Глаза у паренька оказались разноцветными, как у Ила. Или это и был Ил, но в чужом теле. Эрике, во всяком случае, разбираться не хотелось. Ее куда больше волновал факт, что двое ребят пытаются затащить третьего к ней в комнату через окно.

— Может, вам входную дверь открыть? — предложила она.

— Шуму наделаем, — покачал головой парень.

Спорить Белуха не стала.

Она свесилась через подоконник и приняла край простыни. Ил — или не Ил — тут же подлез к ней и забрал ношу у незнакомки. Горе-спасатели боком подошли к кровати и уложили Дейра. Брюнет сдавленно хрипнул. Эрика утерла пот со лба — хоть не труп затащили!

— Спасибо, Вирджи, — шепнул мальчишка в сторону окна. — Можешь возвращаться домой. Надавай предателям по шеям за нас!

Вирджи ничего не ответила. Тихо зашелестела трава, и через несколько секунд все стихло. Парнишка снова повернулся к Эрике, смерил ее уставшим взглядом и закатил желто-синие глаза.

— Да Ил я, Ил, — тихо протянул он. — И не смотри на меня так недоверчиво. Помощь нужна, ясно?

— Ясно, — кивнула девушка. — Что делать? Может, скорую вызвать?

Ил глянул на нее, как на умалишенную.

— Мы не для того его сюда из города перли, чтобы его санитары загребли, — нахмурил тонкие брови он. — По поводу ран не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Нам нужно где-то отсидеться. Убежище разгромлено, многие попросту сбежали. Приютишь нас на пару дней, пока Дейр не встанет на ноги?

— Конечно-конечно! — судорожно закивала Эрика. — Пусть выздоравливает. А что случилось? Его ранили?!

— Завтра расскажу, — отмахнулся парень. — Ты не против, если он эту ночь здесь полежит? Боюсь, в другую комнату незаметно мы его не перетащим.

— Ничего. Вот только где ты ляжешь?..

— На полу подремлю, в первый раз что ли! — широко улыбнулся Ил. — Иди спать, у тебя завтра насыщенный день.