Шкатулка рыцаря (сборник)

Впрочем, смеялись мы через силу. В конверте, переданном мне Хорем и Калинычем, лежала фотография куртизанки-партизанки. Наверное, она много чего недоговаривала в разговоре с Роальдом, если вдруг решила вернуть пазл румыну. «Я ведь мещанка по папиной родне». Ну, может быть… Но с каких это пор мещанок по папиной родне заказывают киллерам?

27

Воронцов-Вельяминов, сказал я Врачу, знал «Каталог галактик» наизусть.

У тебя в кабинете, сказал я, стоит скелет твоего первого пациента, а вот Воронцов-Вельяминов знал наизусть не только свой каталог, но и каталог галактик знаменитого французского астронома Шарля Месье. Я, например, знаю огромное количество стихов, а ты знаешь огромное количество названий мышц и косточек, господин врач, а вот астроном Воронцов-Вельяминов знал характеристики огромного количества галактик. «Он поклялся в старом храме возле статуи Мадонны…» Никто ведь не спрашивает, почему я помню именно эти стихи. Так же и с астрономом Воронцовым-Вельяминовым. Для меня – «Капитаны» Гумилёва, для него – М 42 (туманность Ориона). Для нас – «Баллада о Томлинсоне», а для него – М 51 (крабовидная). Для нас – «Пао-Пао», для Воронцова-Вельяминова – С 45 (скопление Плеяд).

«Эта трубка не простая а отнюдь клистирная».

Врач пораженно кивал. Он невысоко ценил мои знания.

Роальд доверяет Врачу сложные дела, вот дело Стрельниковой доверил, разрешил взять с собой в Дом колхозника. «Смутно вращая инфернальным умом». Интересно, что все-таки может нарисоваться в смутных глубинах этого загадочного желе? Если нажимать на него пальцем… очень легко… очень-очень… в дымной сумеречности пазла что-то меняется… Плывут клубы звездного дыма… Смещаются, поворачиваются смутные силуэты… Мышиные мордочки… Длинные звездные хвосты…

– А знаешь, Лёня, я такое, кажется, уже видел.

– Да ну, – не поверил Врач. – Где ты мог видеть такое?

– Да все в том же «Каталоге галактик», – уверенно ответил я.

– Понимаю, – покачал головой Врач. – Тебе Архиповна не звонит.

– Вот сволочь! Ты посмотри, уже надрался! – заорала баба за столиком у входа.

Я сам ухватился за столешницу, потому что голова вдруг закружилась. А мужик в телогрейке совсем хорошо поддал: стоял у столика криво, неестественно клонясь всем телом в нашу сторону. Не может человек так стоять, не опираясь ни на что, а он стоял. «Вот ведь сволочь!» – изумленно кричала баба. Впрочем, и сама она выгнулась в сторону столь же противоестественно.

Почему-то я вспомнил абстинентов, про которых рассказывали в «реанимации».

Конечно, никакой связи между случившимся и загадочными абстинентами не было и быть не могло, тем более что мужик уже стоял нормально, все вообще пришло в норму, ничего и не было, наверное, так, минутное искажение, иллюзия, не больше, но баба продолжала орать: «Ты мне фокусы не показывай!» Уперев руки в бока, она страшно цыкнула на собак, с любопытством заглянувших в салон через открытые двери. Собаки заворчали, но от дверей не ушли. Их рычание привлекло боцмана, он пришел злой, спросил: чьи собаки? Не дождавшись ответа, заявил, что сейчас выбросит всех за борт. «Заодно и моего алкаша выброси», – указала баба на бородатого.

– Галактики, они разные…

Врач странно посмотрел на меня.

«Хоре, хоре старому». Я видел, что он злится.

– Вот, скажем, крабовидные… – меня вдруг понесло.

Я сам не знал, что со мной происходит, зачем я все это делаю, но хитро согнул пальцы и показал Врачу, как должна далеко во Вселенной выглядеть такая вот крабовидная туманность. «Или дисковидные… – прижал я ладони одна к другой. – Или вихревые…» Врач бессмысленно пучился на меня, наливал еще по рюмочке и не возражал.

– А самые интересные – это нетипичные галактики…

– Скотина! – орала рядом баба. – Когда набрался? Выворачивай карманы!

На палубе подло выли собаки, боцман грохотал сапогами. День явно начинал удаваться. «Или галактика М 5… – никак не мог остановиться я. – Это тебе не хвост собачий…»

– Скотина! – орала баба. – Что с того, что карманы у тебя пустые?

На палубе упал боцман. Собаки взвыли, раздался мат. Динамичная морская жизнь.

– Воронцов-Вельяминов описал сто шестьдесят нетипичных галактик… – Я никак не мог остановиться. Мир как мыльный пузырь разворачивался против часовой стрелки. Спирали, шары, диски, связанные звездными перемычками. – Все равно, Лёня, звезды в этих скоплениях не сталкиваются…

Глава VI. «Это шествуют творяне…»

28